羅德?庫克斯一邊將釵上那塊煎至五分熟的牛排放入口中細細咀嚼，一邊又輕輕抿了一口杯中的紅酒，那模樣好不愜意。
在資源極度匱乏的穆斯貝爾海姆公國，到處都彌漫著以廉價的，如同嚼蠟般滋味的人造食品為主食的氛圍下，羅德?庫克斯的這頓飯可謂是價值不菲了。
這或許便是如今羅德?庫克斯作為穆斯貝爾海姆公國貴族所能享受到的最大好處了——比其他人更容易獲取到資源。
當羅德?庫克斯正準備用叉子繼續插向白色瓷盤中已切成小塊的牛排時，房間的金屬門突然“刷”一聲打開，有人急匆匆地衝了進來，不知好歹地打擾了他享用美食的美好時光。
“指揮官大人，大事不好了！”來人扯著嗓子大聲呼喊。
羅德?庫克斯不滿地緊皺起眉頭，緩緩地抬起頭，看到了一張滿是橫肉的大臉。
“米格中校，你身為一名公國軍人，還出身於貴族家族。如此這般慌張，成何體統？”羅德?庫克斯沒好氣地說道。
來人名叫杜威?米格，是卡德要塞駐守部隊的作戰參謀。這個時間本該是他待在要塞作戰指揮室值班的時候，他卻跑到了自己的房間嚷著“大事不好”，這讓羅德?庫克斯百思不得其解。
“出了什麼事？”羅德?庫克斯強壓下怒火，耐著性子問道。
“大人，要塞外麵出現了大量炎鍠侯國的戰艦……”說到這，杜威?米格的話戛然而止，臉上露出極度恐懼的神色。
“米格中校，你是不是在值班室又偷偷喝酒了？你到底在說些什麼胡話？炎鍠侯國的艦隊都在伯倫伍茲要塞方向。這裡可是公國腹地，怎麼可能會出現炎鍠侯國的戰艦？”羅德?庫克斯冷冷地說道，眼神中滿是寒意。他已對這個作戰參謀失望到了極點，心中暗自打算找個合適的機會將其調離卡德要塞。
“庫克斯大人，我真沒喝酒！事實的確如此，值班的其他同僚全都可以作證，要塞的雷達係統已經證實，出現的戰艦隸屬於炎鍠侯國！”杜威?米格大聲喊道，表情慌張失措。
見杜威?米格的表情不像是在作假，羅德?庫克斯微微一愣，臉色瞬間變得凝重起來：“去要塞指揮室看看！”說完，他霍然站起身，與杜威?米格一同朝著房間外快步走去。桌上那原本誘人的美食，此刻似乎再也無法吸引他的半分目光。
沒過多久，他們倆就抵達了卡德要塞最為關鍵的地方——要塞指揮室。剛一邁入這個房間，一種沉重壓抑的氣氛瞬間撲麵而來，仿佛能讓人感覺到周圍空氣都變得凝滯起來。
“敬禮！”伴隨著一聲高喊，隻見要塞指揮官羅德·庫克斯少將的身影出現在眾人麵前。刹那間，原本或坐或站著的人們像是被施了魔法一般，條件反射似的齊刷刷站起身來，並迅速抬起右手行了一個標準的軍禮。
羅德·庫克斯麵無表情地回敬了一個同樣規範的軍禮後，沒有絲毫拖泥帶水，直接切入正題發問：“到底是什麼情況？”說話的同時，他的眼睛直直地盯向了那位正負責操控要塞雷達係統的軍官。
感受到來自指揮官那猶如實質的目光壓力，這位軍官不敢有半分耽擱，當即伸手快速敲擊起擺在自己身前的那塊控製麵板。隻聽得一陣劈裡啪啦的按鍵聲響過後，巨大的要塞大屏幕上驟然亮起，一幅清晰的畫麵隨即展現在了眾人眼前。
巨大的屏幕之上的畫麵，在場每一個人的目光都被牢牢吸引住了。他們可以清清楚楚地看到，隸屬炎鍠侯國那數量驚人、多如繁星的戰艦。這些戰艦緊密排列在一起，猶如一片無邊無際的鋼鐵海洋，將眼前這片廣袤的太空完全遮蔽得嚴嚴實實，沒有一絲縫隙可尋。
每一艘戰艦的外部裝甲都閃爍著淡淡的金屬光澤，仿佛是一層堅不可摧的護盾，散發著冰冷而威嚴的氣息。那漆黑深邃的炮口宛如猛獸張開的血盆大口，靜靜地潛伏著，雖然此刻尚未發射，但僅僅是看著它們，就已經讓人感受到一種無法言喻的壓迫感和令人窒息的恐怖氣氛。
要塞指揮室內，死一般的沉寂籠罩著每一個角落，仿佛連空氣都凝固了起來。眾人麵麵相覷，沒有人敢輕易打破這令人窒息的寧靜。就在這時，一陣輕微而又清晰的吞咽口水聲突然響起，在這片靜謐之中顯得格外突兀。
時間一分一秒地過去，漫長的等待讓人愈發感到壓抑和不安。終於，負責操控雷達係統的那位軍官深吸一口氣，像是鼓起了極大的勇氣般，硬著頭皮開口向指揮官稟報：“指揮官大人，情況危急……我們的要塞已經四麵受敵，完全被炎鍠侯國的戰艦給包圍了！根據最新的統計數據，目前出現在要塞附近的炎鍠侯國戰艦總數多達五千艘啊！”他的聲音略微有些顫抖，顯然心中充滿了恐懼與緊張。
“我知道了。”羅德·庫克斯緊緊地握著拳頭，臉色陰沉得仿佛能滴出水來，他的嘴唇微微顫抖著，從牙縫裡擠出這幾個字，那低沉而凝重的聲音就像是從九幽地獄傳來一般。儘管他努力想要保持鎮定，但那一絲難以掩飾的驚慌還是像毒蛇一樣悄然爬上了他的心頭，讓他的心跳不由自主地加快了幾分。
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