事情都過去幾十年了，掌櫃的還記得這麼清楚，楚辭有些不相信：“僅僅見過兩次，你就記得這麼清楚？”
掌櫃的臉上現出一絲羞澀：“實不相瞞，秦林是古城出了名的美人，年輕的小夥子沒有不動心的，都想方設法去接近她……想當年，我就常常裝病去找秦大夫。突然鑽出來個石英，與秦林好上了，那年頭的小夥子，誰不恨得咬牙切齒？你說，我忘得了這個人？秦林和那個姓石的人挽著手上街，我心裡那個痛嗬……不說了，都幾十年了！”
楚辭望著掌櫃滿臉縱橫交錯的皺紋，老氣橫秋的神態，想不到他心裡還隱藏著美好的秘密。
掌櫃的望著楚辭，再看看像片，他驚訝了：“哎，你不會是那姓石的什麼人吧？”
“老伯，你為什麼這樣問？”
掌櫃的滿臉驚訝：“你們倆長得太像了！”
楚辭默然，沒有回答掌櫃的。他望著像片上慈祥的老人，美麗的少女，突然生出一種依戀之情，似乎他們是他最親的人！
楚辭走出小飯館，信步來到古城外的護城河邊，在橋邊的石亭裡坐下，向擺攤的小姑娘要了一杯滾燙的茶水，信手翻開他在侯家密室裡得到的日記本。
日記本上方，端正地寫著開始記述的年月日，知今好幾十年了。
馬路上，一輛頂上綁著個旅行箱的小車急駛而來，車頂上的箱子沒有綁好，轉彎時甩了下來，滾在路邊。
一少女從車窗探出頭來，急切地喊著：“箱子，箱子，我的箱子！”
喊聲觸動了楚辭，筆記本上密密麻麻的速記符號，仿佛被激活了一樣跳躍著，漸漸地在他眼前出現一幅幅畫麵……
清明時節，乍暖還寒。
g城十字街頭，有一名叫“芙蓉亭”的茶樓。石英坐在靠窗的椅子上，在他對麵是個瘦瘦的小老頭。他從提包裡取出一個用布包著的東西，放在瘦老頭麵前。瘦老頭飛快地看看四周，見沒人注意，才打開包著東西的布，露出一個橢圓形的木盒。老頭揭開木蓋，原來是一方六寸大小的硯盤。盛水的水池上方一條雕刻的龍昂首而起，嘴裡含著一顆紅色的小珠。老頭眼裡閃出一絲驚喜之色，但很快就消失了。他將已經喝淡的茶水倒了一些進小小的水池，漸漸地，原來一無所有的池底，現出三顆若隱若現的小白星……老頭以極快的動作將木盒蓋上，再將布包好，然後放進懷裡。他靠向椅背，雙手抱在胸前，按住他收藏在懷裡的東西，一雙黃豆大的眼睛看著石英，臉上沒有任何表情。
“我知道你是迫不得已才、才忍痛割愛……”瘦老頭假惺惺地說：“這年月，隻有我才出得起這個價，三百，沒有虧你！”
石英吃驚了，瘦老頭說話不算數。他剛才拿給瘦老頭的是一方宋朝的端硯，事前講好了八百塊錢成交。這方罕見的端硯，是半年前他在自由市場地攤上獨具慧眼，從一大堆破爛中淘出來的。這年月到處都在破四舊，從前的大戶人家，悄悄把文物古董往外扔，隻要你識貨，遍地都是寶貝。石英買這方硯盤，雖然僅花了五塊錢，但那是石英半個月的生活費，因為他每個月隻能從姐姐那兒得到十塊錢。這次姐姐得了不治之症，為了給他唯一的親人治病，他不得不賣掉心愛之物。
石英不滿地看著瘦老頭：“不是說好的八百麼？”
瘦老頭做出要從懷裡取出硯盤的樣子：“你不賣就算了……”但他的手剛一舉起，就立即放下，緊緊按住他藏在懷中的那方硯盤：“東西是好，但是，我不知道何年何月才賣得出去，我給你的，卻是現錢！”
“好吧……”石英咬咬牙，認了被宰的這一刀。他唯一的親人，姐姐就等著這錢住院開刀。
瘦老頭笑了，手從袖子裡伸出來，將一小捆用橡皮筋捆著的錢放在石英手上：“不用數了，都是十塊一張的，一共三十張。”
石英將錢收好，離開了茶座。
一身著便衣的青年，尾隨著石英下了茶樓。
石英全然沒有察覺有人跟蹤他，他進了一家藥鋪，照單抓了三副藥，又買了一點兒昂貴的銀耳。姐姐的身子太虛弱了，需要補補。
g城車站。
石英擠上從g城發出的列車。
列車風馳電掣。
貿然，列車刹車引起的震動和喧鬨聲，驚醒了昏昏欲睡的石英。
列車在一個小站停下，月台上黑壓壓的人群捅擠著衝向列車。人們堵住了車門，下的下不去，上的上不來。慌亂中有人撬開車窗，拚命往裡鑽。
“咚咚，咚咚…”有人從外麵拍打著車窗。
石英看見一個姑娘手裡提著一隻舊式大皮箱，向他示意打開車窗。她頭上裹著碩大的圍巾，隻露出一雙清秀明亮的眼睛，焦慮地望著他。
石英動了惻隱之心，用力抬起鏽跡斑斑的車窗，隨著一股清新的寒氣，那隻笨重的皮箱被姑娘送了進來。
突然，列車猛一震動，車開了。石英正想抓住姑娘的手拉她上來，車窗落了下來，砸在他的手腕上。
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