正值滿月，山影如獸脊。借了銀光，綽綽樹影間，竟可見十數人，黑袍下隱隱有甲胄光澤。旁側的戰獸半跪歇息，嘴裡猶自突突吐著濁氣。
一人在隊列中逡巡，交待諸事後，語帶威勢叮囑道，“對方拴縛的行貨已循例交了，現回山路上輕車人簡，沒有太多防備。各位不容有失，切記行事乾淨不要留下口實。”
眾人紛紛允諾，捉對稍歇隻待天明。
安城，安州州城所在，繁華似錦，熱鬨非凡。
隻是在那西北角隅，一眼看去卻雜亂無章，路上行人大多衣衫襤褸之輩。這裡遍布著低矮的土坯房和木屋，住的都是不修武的凡俗之人。
一間土坯小屋外，一個約莫十三四歲的少年正在灶間忙碌，熟練地翻炒著鍋中的野菜。那是郊外最常見的小芝麻葉，味苦，入口略帶回甘，通常被用作禽食。
少年猶豫了一下，苦著臉將抓在手中的鹽抖了一半回鹽罐，一瞥眼，看見一個長相平凡、微微有些駝背的灰衣少年正快步走來，臉上立即燦爛開來，“旺哥兒，回來了，馬上就吃飯了。”
被稱作旺哥兒的少年看了一眼鍋裡的青菜，從懷裡掏出用牛皮紙包著的一小塊獸肉，笑著說，“阿沛，今晚加個菜。”
“我吃好了。”阿沛把碗筷一放，拖著小板凳靠在牆沿，眯著眼睛看著西山落日，一副很是享受的樣子。
切好的獸肉幾乎原封不動地躺在盤子裡，阿旺苦笑了一下，“過兩天，我要和九叔去趟鄉裡。”
“又去白水河那邊拉山貨？”
“嗯。”
“清叔商鋪的生意真好，不知道什麼時候給你漲工錢。”
阿沛先天有缺，無法習武。奈何這天興兩府十一州都崇尚武風、以武為尊，好不容易才找到一家私塾，學費也不便宜。要不是還有點家底，阿旺那點工錢根本不夠開支。
小屋裡隻有一張不到三尺寬的木板床，床側有一個打坐用的蒲團，角落裡被一個木箱和小木櫃占據，牆上掛著鐮刀、背簍等雜物。
“下個月的學費，收好哈。”
阿沛垂著頭，拿出一塊手絹將銀錢包裹好，小心翼翼塞到懷裡，眼淚不爭氣地滴在床沿上。
“彆想七想八的，早點睡，明天一早還要去學堂。”阿旺憐惜地摸了摸阿沛的腦袋，然後盤膝坐在一邊的蒲團上。
“旺哥兒，我不想去學堂了。”阿沛突然說道，“聽先生說，東邊的陽州有個元智學府，不論出身，我們去那邊碰碰運氣吧。”
阿旺抬頭笑了笑，“等爺爺周年忌後，我們再做打算。”
“好。”阿沛翻身上床，閉上眼睛，手放在胸口處，緊緊握著裡麵的銀錢。
阿旺口中的爺爺，其實是他家裡的老仆人。
因為父母早逝，老仆人將年僅七歲的阿旺拉扯長大。阿沛是老仆人的親孫子，三人多年來一直顛沛流離、相依為命。
大半年前，老仆人因病走了，阿旺也就一邊守孝，一邊在商鋪找了份生計。
看著阿沛睡去，阿旺開始了日常修煉，這是他必做的功課，多年來，未有一日間斷。
家裡隻及留下的一兩門基礎心法和武技，已被他修煉到了極致，成功跨越武者的界限，成為了一名武修。
習武之人可稱作武者，修內勁，習武技。直到內勁化氣，真氣灌注竅穴，才算真正踏入修武之列，也因此被稱作武修。
如今，阿旺已將真氣灌注了一百多個竅穴。隻有打通全部三百六十二個經脈竅穴，體內形成大周天，才能再進一步。
家中已無依托，阿旺便含含混混用著諢名，俗世中找些營生糊口。
很多年前，他想把身上的秘密告訴父親，父親極為嚴厲地說，“不管你有什麼秘密，都不要告訴人，包括我在內，永遠不要去試探人心，記住了嗎？”
阿旺已經想不起父親的模樣，這句話卻被他一直謹記在心。
安州緊鄰北府，境內通衢廣陌，少有爭端。
一輛獸車從官道駛下，一路南奔。
駕車的是個老實巴交的中年漢子，少年阿旺坐在右側，不時接著大漢的話頭，神色卻不甚安寧。
“小旺，累了睡會兒，這條路叔常走，兔子比人都多。”
九叔姓羅，是商鋪老板羅清的遠房堂弟，此時瞥見少年弓著背麵上吃緊，心裡歎息道，“小小年紀，就落下了病根，可憐啊！”
少年應了一聲，感到脊柱間的灼痛似火燒一般。
自他記事起，背上就有這怪病，尤其心緒不寧時，脊柱處便如烈火炙烤，痛楚難忍。
羅九馭車，儘量走不甚顛簸之處。一直以來，他對這個看起來孱弱的少年都照顧有加，甚至還時常打趣說要招他入贅，每次都讓阿旺哭笑不得。
土路夾在兩側林間，時值正午，日頭高懸，鳥啼獸走之聲全無。獸車所過之處揚起一片塵煙，過了這一段就能看見白水河了。
方才懨懨的少年忽的直起身子。隻見驚鳥飛出，一側密林中人的呼喝聲已由遠及近，轉瞬遞至耳畔。
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