桑落看見那個女子撞牆被抬走，覺得過分草率了些。反正也沒人盯著自己，她拉著李小川跟過去。
家丁尋了點亂草將那女子一蓋，拍拍手上的灰就走了。
桑落讓李小川盯著外麵，她上前去看那女子的傷。額頭腫得很厲害，傷口也長，看起來著實嚇人，但實際上跟阿水的傷一樣，隻要縫合及時問題不大。
“姑娘？”桑落喚了幾聲。
那女子幽幽轉醒，頭暈沉沉的，滿臉是血，看到桑落的臉也是血紅的。
桑落將自己衣擺又撕一片下來，按在她傷口上：“你的傷能治，你找個機會逃出去，離這裡不遠的回春堂，找夏大夫替你清理傷口，在那裡等我，我可以替你縫好。”
那女子卻搖搖頭，眼淚不住地流：“多謝姑娘好意。我隻求一死”
原來這姑娘名喚琴娘，是一個戲班子裡彈琵琶的小娘，因有些姿色，又生了一雙小腳，被衛錦嵐看上強行占了身子。
窮苦人家的女兒，沒有什麼可以選擇的餘地，被帶回府中做了房中的小姬。
原以為這樣就罷了。琴娘有一胞弟名叫阿弦，生得白淨，在戲班子裡做伶人，也被衛錦嵐看上了，阿弦死活不從，衛錦嵐帶著幾個人將琴娘綁到戲班子裡，由著幾個男子把玩，阿弦何時從了，何時停下來。
從那之後，姐弟倆都淪為了衛錦嵐的玩物，時常帶著一起玩樂，給弟弟灌催情之藥對她做那等事。還請了不少紈絝一同觀看，美其名曰“姐弟情深”。
阿弦不堪侮辱，尋了一晚自宮於屋內，這下惹惱了衛錦嵐。他取來馬鞭，叫人狠狠抽打，不到一個時辰，人就死了。
衛錦嵐疑心重，怕她報複，從那以後，再不召她侍奉，隻在需要取樂時，就找幾人來淩虐她，供他觀賞。
“我這輩子連根爛草都不如，留著一條賤命，不過是想要尋個機會替阿弦報仇”
主母要殺她，還不知是何等手段。與其那樣，不如自己一頭碰死了來得自在。
琴娘躺在爛草裡，癡癡地望著天，眼淚混著血將枯草染成了一片紅。
五月的陽光那樣燦爛，怎就照不透人間的陰暗？
桑落忽然想起元寶，滿臉是血的元寶，那一把砍得卷了刃的菜刀，輕聲問道：“你說，你自己死算什麼本事？總要切下他的一塊肉來。”
“報不了仇了”琴娘搖搖頭：“後院一百餘三人，誰不想啖那禽獸的肉、飲那畜生的血？”
那些男男女女誰不是迫於侯府的滔天權勢忍辱苟活？都是好人家的兒女，誰又甘心被當做玩物任人猥褻？
“桑大夫——”李小川轉過頭來，“好像有人來了。”
“報不了仇，就要想辦法活著。”桑落站起來，用枯草蓋住她的臉。
帶著李小川回到前院，刑部的人怒道：“你們倆跑哪裡去了？”
“如廁。”
桑落淡淡應著，刑部問的話還是那一些，她與李小川又重複說了幾遍，
刑部的人遞來文書和口供道：“桑大夫受驚了，剛才三夫人也遣人來為你作證。周折一夜早些回去休息吧，衙門若要問話，自會去差人去找你。這些時日，你恐怕不能離城。”
桑落摁了手印，這才算過了。
一旁的停靈堂內，顏如玉正一臉凝重地給勇毅侯上香，再掀開遮蓋屍體的白布，比劃著心口的傷。
“記——傷口二指寬——”
這話一出，顏如玉突然覺得耳熟。想起來了，這話是桑落觸診時總說的。自己怎麼學起來了？
一偏頭，對上桑落冷冷淡淡的目光。衣擺怎麼又少了一片？左右兩邊都毛喇喇的。
是在吃衣裳嗎？
桑落站在月亮門外，斂眸行禮，又抬起眼眸看他。
顏如玉看懂了，她是有話想要跟他說。必然是要他兌現承諾，給化屍水的方子。
方子是不能給的，但他今日心情很好，不介意送她幾瓶。
他抖抖袖子，幾步下了台階走到月亮門下，還未開口，桑落看看四周，又後退兩步，示意他到一旁的鳳凰樹下說話。
五月的鳳凰樹，開著火紅的花。葉如飛凰之羽，花若丹鳳之冠。似是浴火重生的鳳凰。
她站在樹下，臉被花兒映得通紅，用僅二人能聽見的聲音道：“我想見知樹。”
不是要方子？
顏如玉袖子裡的手指一捏，她要見知樹做什麼？這麼快就猜出來了？
昨晚在浮思閣給她暗示，讓她不要擔心，不會有事。
但她這個人遇到衛錦嵐那種禍害，多半會忍不住要動手。隻得遣知樹去救。昨晚情況危急，知樹動了鶴喙錐。
必須要護桑落無恙，這是他答應莫星河的事。
但是現在她猜出來身份，就另當彆論了。
顏如玉審視著她發髻上的那根青綠竹筒，上前一步，微微一彎腰，靠近了她，手抬了起來，探過她的臉頰，擦過她的發絲。
莫名的氣息從耳邊掠過。桑落下意識地想躲，腳不自覺地退了又退。
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