柯老四乾脆探出手抓住顏如玉的脈搏：“來來來，我先替你看看，實在不行，趁著桑家那個女大夫在，讓她也給你瞧瞧。”
顏如玉下意識地抗拒，收回手，冷聲道：“我沒病。”
柯老四看向他的右手，一副了然的樣子：“你長期這樣也不是辦——”
一道犀利的眼神，讓柯老四立馬住嘴。
顏如玉的臉色極難看，比外麵的雨夜還陰沉，將裝著醉花陰的盒子揣入懷中，站起來冷聲道：“籌建案牘庫和設立旗營官，都非小事，這段日子就不過來了，記得每日上香。”
說完，拉開門走了出去。
風雨雷電的夜，濃黑得看不見前路。他急急地走下台階，餘光掃過角落裡的那把泛黃的油紙傘，毫不遲疑地縱身一躍，消失在雨中。
雨下了一整夜。
第二日是個明媚的天，整個天空都呈出透徹的藍，不剩一絲雲。
桑落先看了一下裹在模子外的石膏範，得益於昨夜的大雨，石膏範沒有裂開，她試著灌注了蠟油再浸入井水中，很快就脫模了。效果跟手工的沒法比，但相信那些死去的內官也不會太挑。
她一連脫了三十隻出來，晾在屋內。
桑陸生砍柴回來，看著一屋子的“玉字輩”，著實覺得頭有些大。誰家好姑娘做這等營生呢？
女兒大了。自己又是個光棍，總隔著說不了知心話。
上次端午出去遇那麼大的事也不說，還是後來從桑子楠口中得知的。也不知惹了哪個達官貴人，引著人到家中來找東西滅口。她二話不說就下毒弄死兩個，好在都是朝廷要抓的犯人，否則她這輩子就算是完了。
桑陸生看看門外。怎麼倪芳芳還沒有來？
這一段日子他都沒閒著，私底下尋了幾個媒人問過。媒人說桑落長得不差，隻是桑家女大夫看男病的事已經傳得人儘皆知，本地的實在難找。倒不如找個外地進京的女婿，相看時，就說家中是醫藥世家，說不定就嫁出去了。
昨日媒人就回了話，說有個剛從外地進京的小吏，二十來歲始終未曾娶妻，讓桑陸生送桑落去相看。桑陸生知道桑落的脾氣，哪裡是肯去相看的，就暗暗托了倪芳芳找個借口帶著桑落去見一麵。
“桑落！”倪芳芳從院外探進頭來，一身粉色百花裙，人比花嬌，衣比花俏，“今日你可有空？”
桑落一看她穿的衣裳，就知道倪芳芳這是遇到金主了。芳芳就這一套好衣裳，花了不少她的儲蓄，平日不舍得摸一下，隻有與富家子弟相約時，才拿出穿。
桑陸生覺得一屋子“玉字輩”著實不好，連忙擋在門口，將桑落往外推：“小落，你跟芳芳去玩吧！”
倪芳芳看著她一身粗布衣衫，還有掛著凝固的蠟油，忍不住問道：“你那件杭羅裙子呢？”
“弄臟了。”那件杭羅的衣裳，洗了好幾次血跡還在，又撕破了兩片。
“拿來我看看，能不能替你挽救挽救。”倪芳芳想罵她幾句，終究是忍住了，又低聲道，“我新認識的一個郎君，家中有些來頭。你去打扮打扮，好歹要陪我去見人。一會兒你替我瞧瞧，有沒有病。”
桑落老老實實地將裙子取了出來。裙擺、袖口都有血跡，好在不多。
倪芳芳穿針引線，不出半個時辰，水綠色的衣裙上，躍然幾朵桃花綻放，撕破的衣擺，也鎖了邊。
待桑落換了衣裳，又彆上芳芳送她的那朵五色絨花，芳芳仍嫌不夠，從小荷包裡掏出口脂給她抹了抹。兩人在桑陸生殷切的目光中出了門。
約見的地方是在茶肆的二樓。
對方是個小吏，挑的茶肆也不算太差，地處鬨市，人來人往的，十分熱鬨。
茶肆的夥計一看桑落這衣裳，上前笑臉相迎：“姑娘可是要喝茶？”
倪芳芳道：“我們有約，二樓的廣字號。”
夥計立刻撣撣衣衫，躬身引路。剛上了樓，倪芳芳突然捂著肚子：“不好！”
桑落回過頭去看她。
倪芳芳湊過來道：“好像那個來了。不行不行，我這衣裳不能弄臟。你先替我進去相看一下，我馬上就回來！”
說罷也不管桑落願意不願意，將她往屋裡一推，自己一溜煙跑下樓了。
門大大打開，屋裡有人坐著。
隻見那人穿著灰綠色的官吏常服，風塵仆仆的樣子，聽見動靜連忙起身朝桑落施禮。
桑落很認真地說道：“倪芳芳她衣裳弄臟了，一會子就來。”
那人笑道：“姑娘請坐。”
桑落絲毫沒有懷疑，她是帶著使命來的，要替芳芳好好看看這男子可有什麼隱疾。她將男子對麵的位置空了出來，貼著窗坐著，借著盛夏最好的陽光打量著他。
這個人看著比楊六郎靠譜。
五官協調，毛發光滑，牙口乾淨，舉止行為也不差。說是當官的，那官職她也聽不懂，但看起來也是知書達理之人。芳芳這次倒算是看對了人。
那人替桑落斟滿茶，才說道：“在下顧映蘭，江州人士，之前是在江州做吏目，最近入職詹事府做錄事。”
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