秋桐踏進賈璉院落的那一日，春光正好，院中的海棠開得正豔。她穿著一身嶄新的水紅綾子襖，外罩青緞子掐牙背心，下係一條石榴裙，昂著頭，目光裡帶著三分傲氣，七分得意。
“二爺，老爺吩咐了，從今往後我就在這兒伺候您。”秋桐對著迎出來的賈璉福了一福，眼波流轉間儘是風情。
賈璉忙伸手扶起，笑道：“好好，你既來了，便安心住下。”
這秋桐原是賈赦房中的丫鬟，生得頗有幾分姿色，又慣會撒嬌賣俏，很得賈赦歡心。如今賞給兒子做侍妾，在她看來，這是天大的體麵，自然比那些尋常買來的妾室要高上一等。
王熙鳳聞聲從屋裡出來，臉上堆著笑：“可把你盼來了，這院裡正缺個可心的人兒伺候二爺呢。”
秋桐打量著這位當家奶奶，隻見她穿著半新不舊的藕荷色襖子，頭上隻簪了一支素銀簪子，模樣雖標致，卻透著一股子疲乏之氣。秋桐心中暗忖：原來璉二奶奶也不過如此，倒像個好拿捏的。
“給奶奶請安。”秋桐依禮福身，動作卻透著敷衍。
王熙鳳上前親熱地拉住她的手：“快彆多禮，往後就是一家人了。東廂房已經給你收拾出來了，缺什麼少什麼，隻管跟我說。”
秋桐隨著王熙鳳去看住處，隻見房間寬敞明亮，陳設一應俱全，心下滿意，嘴上卻道：“這屋子倒還乾淨，隻是這帳子顏色老氣了些。”
平兒在一旁聽著，微微蹙眉，卻見王熙鳳笑道：“明兒就叫人換一頂新的，你喜歡什麼花色？”
“就要那種遍地金的海棠花樣子吧。”秋桐毫不客氣。
平兒忍不住開口：“那樣的帳子，連奶奶房裡都沒有...”
王熙鳳忙打斷她：“就依秋桐姑娘的。平兒，你去庫房裡找找，若沒有，明日就叫人現做一頂。”
秋桐得意地瞥了平兒一眼，心道：不過是個通房丫頭，也敢多嘴。
當夜，賈璉果然宿在秋桐房中。此後一連半月，幾乎夜夜如此。秋桐越發得意，自覺在賈璉心中的地位非同一般。
一日清晨，秋桐梳洗完畢，慢悠悠地往王熙鳳房中去請安。進了屋，隻見王熙鳳正和平兒核對賬目，尤二姐也坐在下首做針線。
“給奶奶請安。”秋桐草草行了個禮，便自顧自坐下，“今兒起晚了，二爺昨夜折騰到半夜，實在是累得很。”
王熙鳳頭也不抬，隻溫和道：“既然累了，就多歇歇，不必日日來請安。”
尤二姐聞言，手中的針線頓了一頓，低著頭不說話。
秋桐斜睨她一眼，笑道：“尤二姐姐今日氣色不好，可是昨夜沒睡好？也難怪，二爺這半個月都沒去你房裡，獨守空房的滋味確實難熬。”
尤二姐臉色一白，強笑道：“妹妹說笑了。”
平兒看不下去，插嘴道：“秋桐姑娘，二奶奶還要對賬，若沒有彆的事...”
“我與奶奶說話，哪裡輪到你插嘴？”秋桐冷哼一聲，“彆以為你伺候二爺早些，就高人一等了。說到底，不過是個通房丫頭，連個名分都沒有。”
王熙鳳這才抬起頭，卻隻是淡淡一笑：“平兒，去沏茶來。”又對秋桐道：“她性子直，你彆往心裡去。”
秋桐見王熙鳳如此軟弱，越發肆無忌憚：“奶奶就是太寬厚了，才縱得這些下人沒大沒小。若是在大老爺房裡，這樣的早打發出去了。”
王熙鳳隻是笑笑，不再接話。
過了幾日，秋桐又在賈璉麵前告狀：“二爺不知道，那平兒前日在廚房裡，背地裡說奶奶治家無方，賬目混亂呢。”
賈璉皺眉：“平兒不是這樣的人。”
“二爺這是不信我了？”秋桐立刻紅了眼眶，“我何苦編這些謊話來騙您？實在是看不過去。奶奶性子軟，不好管教下人，我這不都是為了這個家好嗎？”
賈璉素知平兒為人，本不信這話，但見秋桐哭得梨花帶雨，又想著她是父親所賜，不好苛責，隻得安撫道：“罷了罷了，我曉得了，日後你多幫襯著鳳丫頭便是。”
秋桐破涕為笑：“二爺放心，有我在，定不叫奶奶受人欺負。”
自此，秋桐越發把自己當作這院裡的女主人，對下人們呼來喝去，連對王熙鳳也時常指手畫腳。
這日，秋桐見尤二姐在園中散步，便上前攔住去路：“二姐姐這是要去哪兒？”
尤二姐溫聲道：“隻在園子裡走走。”
“我勸二姐姐還是少出門的好，”秋桐抬高聲音，“誰不知道二姐姐從前那些事？這要是傳出去，說我們賈家的妾室不檢點，豈不是丟了二爺的臉？”
尤二姐氣得渾身發抖，卻說不出話來。
這時王熙鳳恰好經過，忙上前勸解：“秋桐，少說兩句罷。”
秋桐卻道：“奶奶就是太好性兒了，這樣的汙糟人，也配在賈家立足？若是我做主，早打發她出去了！”