過河卒！
齊玄素花去了大概五十太平錢，買了一匹馬，壓實捆好的草料若乾，一件防風的鬥篷，又補充了些食物、藥物、換洗衣物、水，然後離開了西平府。
對於齊玄素來說，雍州沒有給他留下太多美好的回憶，遺山城、西戈壁、東綠洲、措溫布、昆侖山口、星宿海、鹽澤、紮陵湖、九瓦崗，總是伴隨著各種邪教妖人出沒，還有各種各樣的凶險。
接下來他便要離開雍州，前往位於涼州的天水府。
齊玄素縱馬奔馳在寬闊的官路上，身後卷起一陣煙塵。
若從上空俯瞰，偌大的平原，一望無際，卻又不見人煙，沒有太多的綠色，隻是黃沙戈壁的顏色，似乎昏黃的天空與蒼茫的大地已經連為一體，再也分不出彼此。
其中有一個小小的黑點正帶著煙塵移動著，與廣袤寬廣的大地相比，是如此渺小，小到可以忽略不計。
西北比不得江南繁華，可大漠蒼茫，天高雲闊，卻讓人生出許多豪邁之感。多水且人煙太過稠密的江南，是無法這般儘情跑馬的。
如此狂奔了一天之後，齊玄素沒有選擇入城，而是在野外尋了一個背風的地方過夜。雖然春寒料峭，又地處西北，夜間寒意更加深重。不過齊玄素血氣旺盛，體魄強健，再加上真氣禦寒，就算不能寒暑不侵，也不怕區區夜寒。
不過齊玄素還是升起了一堆火，盤坐在火堆跟前，默默練氣。
隨著練氣愈發純熟，齊玄素已經不用入定內視，隻要以五心朝天的姿勢坐好，便可自行運轉周天，期間與人言談也是無妨。就好似騎馬，初學之人要小心翼翼，不敢有半點分神，待到馬術嫻熟之後，騎馬已經是本能，又可以在騎馬的同時，分心他用，如射箭、劈砍、套馬等等。
到了歸真階段之後，打通體內三大丹田，形成大周天，體內真氣自行流轉，已經不必去刻意練氣了，就好像有人可以在馬上吃飯睡覺一般。
至於天人，這個說法主要還是來自於地仙途徑，參悟天地之理，尋求天人合一之道，自身與天地形成周天，那就是另外的說法了。
就在此時，忽見從西邊大路上有一行人急步而來。
齊玄素一瞥之間，便留上了神。但見這一行人身著同款的羊皮襖，挑著扁擔，擔子中裝的白花花一片，竟然是鹽。
鹽有四種，分彆是海鹽、湖鹽、井鹽、礦鹽，海鹽主要集中於沿海等地，內地則以湖鹽和礦鹽為主，措溫布周圍就有湖鹽的鹽田，雍州境內也有好幾處大型鹽礦。
人人都離不開鹽，不過鹽鐵是朝廷專營，利潤極大，所以私鹽販子屢禁不絕。這批人行動剽悍，身形壯實，看來應是一幫鹽梟，每人肩頭挑的扁擔分量不輕，少說也要二百斤往上。
各人雖都挑著二百來斤的重物，但行路甚是迅速，可見都是身懷修為之人，縱然不是先天之人，也是後天之人中的佼佼者。
這就是幫會了。
幫會也屬於結社，不過少了隱秘二字，最起碼在道門這邊是合乎規矩的，至於朝廷打擊私鹽販子就是另外一回事了。
因利而聚，這些幫會派販賣私鹽，不缺太平錢，故而聲勢極大，不乏有些好手。若在平時，齊玄素便要去探視究竟，這時念著七娘交代的差事，不能因多管閒事而再有耽誤，當下放開腳步趕路。傍晚時分來到一處靠近雍州邊境的小鎮，找了家小客店宿了。
齊玄素沒有吃客店的飯，而是取出自己備好的乾糧，忽聽得店堂中一陣喧嘩，一群人過來投宿。聽那些人說話時中氣充沛，顯然是修為在身，齊玄素探頭向門外一瞧，便是途中所遇那群鹽梟。
齊玄素也不在意，以入定代替睡眠，繼續練氣。
待到中夜，忽聽響動，齊玄素登時從入定中醒來。
齊玄素從窗縫中向外張望，隻見那群鹽梟挑著擔子出門。
齊玄素見這夥人鬼鬼祟祟，終於是被勾起了好奇心，也悄然離開房間，跟在後麵。
沉沉黑夜之中，隱約見那一行人挑著擔子，在曠野上飛步而行，齊玄素無聲無息地跟在身後，那幫私梟又似有要事在身，貪趕路程，竟不回顧，因此並沒發覺。