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江南寒冷的天氣裡,身穿素衣的仆婦在林家後院來來去去打掃,各個角落不放過,一個年紀稍大嚴厲些的老婦四處檢查,瞪著雙厲眼,形如羅刹,直讓下頭婆子們嚇得兩股戰戰,收緊皮子,大冷天乾出番熱火朝天的滋味來。
快到年底,本該清理庭院,準備熱熱鬨鬨過個吉祥年。
可林大人府上唯一的男孩過世,女主人也病入膏肓,今年的年節,估計是沒法安生過。
說起這林大人,在揚州算是頭號人物,本身官位不高,不過五品蘭台寺大夫,但占據天下最重要的十二個禦史之一巡鹽禦史的名頭,地位非凡。
誰不知曉江南富庶,是朝廷的錢袋子,鹽業更是重中之重,非簡在帝心之人不可插手。
林如海年少成名,探花出身,與勳貴之最大的榮國府結下姻親,在翰林院侍講的位置上熬過五年,終被外放,到江南掌管鹽政。
如今在位已有十來年,兢兢業業,鹽稅隻增不減,考評從來都是上佳。
因著在揚州的年歲太長,林大人如今的府邸,不是租的,都是自己置下的房產,前後四進小院,東西跨院加一塊,好一處亭台樓閣、曲徑通幽。
府裡丫頭仆從不比旁的人家,正經主子加一塊,才三人,屋子多得無人居住,都是鎖著在。
這會兒,林府裡頭也就下人還熱鬨些,主人家個個病歪歪,府門已有半月未開,根本不待客。
從姑蘇林家趕來的一行族人至今被晾在外頭無人搭理,人家似乎也不介意。都到這個時節,每日雷打不動上門遞拜帖,擺出副誓不罷休的架勢。
誰又不知,是林大人死強著不見,可拖又能拖到什麼時候
幾個忙活完的仆婦擦乾淨身上的臟汙,氣喘籲籲圍在個小角落裡喝水休息,這地兒開闊,四麵都看得到,不怕人偷聽,她們這幾個粗使婆子都喜歡在這裡說點小話。
“這天也太冷了,怎麼突然讓打掃,莫不是要備喪”
“誰知道,咱們又見不到主子麵。”
坐這兒的都是負責灑掃的,主子院子都進不去。
“最近不太平喲,外頭都說咱老爺不敬宗族刻薄寡恩,死活不肯過繼。唉,少爺沒了,偌大個林府以後怎麼辦咱們不會要另尋出路吧。”
眾人哪個不擔憂,府裡家生子不少呢,好幾代都在林家乾,一時半會的,到哪裡去尋下家誰家肯要彆人家的家生子,尤其還是絕了戶的人家。
“林家宗族的人要是強硬點就好了。”雖說這話不該說,但大家都是這麼盼著的。
最好逼老爺就範,過繼個年紀大點的孩子,就不怕養不活了。
林家的家生子,連灑掃仆婦都如此想,也就賈家來得無動於衷,巴不得能回榮國府,繼續享那富貴日子。
如今這個世道,官做得再厲害,名聲也不能汙,麵對家族宗親的逼迫,除了拖著,好像真沒什麼好辦法。
就算賈敏出身一等國公府,林家子嗣一事,榮國府沒資格也沒道理插手,不讓過繼,莫不是要讓林如海這一支就此斷絕說破天也是賈家不對。
前些年,賈敏一直未能生出兒子,林如海年歲也到了,族裡就要求過繼。
後來得了個病歪歪的庶子,精心養著,才消停了幾年。
現下孩子沒能熬過去,賈敏一病不起,宗族那邊又開始鬨騰,人選都定好了,隻等林如海點頭。
林如海與賈敏感情深厚,不同意續弦,沒有兒子,巨額家業無人繼承,族裡不可能讓黛玉把林家祖業全帶走出嫁,即便畏懼京中榮國府的聲勢,也斷不會同意。
這個世道,也不會同意這種結果。
跟宗族鬨翻,黛玉一個孤女,就真的任賈家揉捏。
最近賈府也不好過,京中出了個大笑話,直指賈家的不是,羞得賈家人不敢出門會客。
外頭人都說,榮國府的敏姑奶奶好生了得,快死了還能把住女婿,讓人家絕嗣也不續弦,絕對是破夫家養娘家的第一等好閨女。
林如海這一支幾代高官,祖上還有爵位,一脈單傳下來,兩個閨女都沒出過兩個,家私粗算絕對破百萬。
這樣大的家財,誰不心動,之前林家送到榮國府的節禮,回回豐厚,已經是羨煞旁人。
走過路過的普通老百姓,都心裡好奇,大家夥兒既羨慕又嫌棄。
想當初賈敏多風光,京中第一才女,壓下大半個京城閨秀,連王妃都做得,嫁給年少有為的林如海,位高權重,除了子嗣外,一切都好。