婦人上下打量了一下葉老大，從他身上找到了些熟悉的影子。
“你們該不會是東海哥的家人吧？”
“你咋知道的？”葉老太太今天碰壁太多，此時突然聽到有人這麼問，鼻子一酸差點兒落下淚來。
“還真是啊？”婦人聽了也有些吃驚，“我是說看你家兒子長得跟東海哥挺像的。”
“是啊，家裡就老大長得跟他爹最像了！”葉老太太點頭，“不知道該這麼稱呼？”
婦人忙自我介紹道“嫂子，我叫葉娟兒，論起來應該管東海哥叫聲堂哥。”
“哦，原來是堂妹。”葉老太太立刻熱絡起來，“說來慚愧，成親這麼多年都沒能回來一趟，家裡這邊的親戚都認不得。”
“嫂子你就管我叫娟兒吧。”葉娟兒問，“早就聽說東海哥要回來，怎麼拖了這麼多年？”
葉老太太這回徹底紅了眼眶，哽咽道“不瞞你說，其實前些年就想回來的，誰知道你東海哥突然病倒，沒多久便過世了。
“我一個人帶著四個兒子，日子過得也辛苦，便歇了回老家探親的念頭。
“好在如今四個兒子都成家了，又趕上關外大旱，我們就乾脆入關回老家來投奔東林了。”
葉娟兒聞言驚呼“東海哥也沒了？”
葉老太太登時咂摸出她話裡的意思來，什麼叫也沒了？還有誰沒了？
“娟兒啊，你這話是啥意思，你快跟我說說！”葉老太太著急地一把抓住葉娟兒的胳膊。
葉老大心裡也是一沉，卻還是勸道“娘，咱們彆站在這兒人說話了，回去找個地方坐下，慢慢聽堂姑說吧！”
“好，好，是我太著急了。”葉老太太趕緊鬆手。
幾個人回到空地，葉老太太招呼兒子兒媳上前。
“過來認識一下，叫堂姑。
“你們幾個小的也過來叫人，叫姑奶奶。”
空地上登時響起七嘴八舌叫人的聲音。
葉老大從車上拿下來幾個板凳，讓葉老太太和葉娟兒坐下說話。
“娟兒啊，你快跟我說說，到底咋回事？
“我家老房子裡，如今咋住的是王家人啊？
“不瞞你說，我們剛才去家裡了，硬是被人給攆出來了，找村長也是白找……”
還搭進去一塊衣料……
葉老太太越說越是憋屈。
葉娟兒歎了口氣道“早知道是你們，我剛才就攔著不讓你們去了。
“村長巴結劉寡婦家還來不及，哪裡會幫你們主持公道啊！”
“東林一家難道搬走了不成？”
“其實……東林哥一家子早都不在了。”
“啥？”葉老太太突然聽到這話，身子忍不住晃了晃，“一家子都不在了？”
雖然從未見過老家的親戚，但這麼多年，從葉老爺子嘴裡也聽說了不少他們的事兒。
逃荒這一路，大家也都是靠著投奔親人的希望撐下來的。
如今突然聽說人都不在了，饒是大半輩子已經經過不少風浪的葉老太太也有些要支撐不住了。
葉老大一把扶住葉老太太，晴天也急得直叫奶奶。
葉大嫂趕緊從鍋裡盛了碗熱水，加了點白糖讓葉老太太喝下。
葉老太太這才慢慢緩過來，紅著眼圈問“娟兒，這到底是咋回事啊？”
“這事兒說來話可就長了。”葉娟兒長歎一聲，才跟葉家人講起當年的事兒。
當初葉東海給老家寫信說要回來探親之後，他爹葉偉高興得不行，滿村子跟人說，自家大兒子要回來了。
誰知葉老爺子那邊因病耽誤了行程，好巧不巧，他爹沒過多久也病倒了。
到底是上了年紀的人，病了大半個月便撒手人寰了，臨死都沒能見上大兒子一麵。
如此一來，就隻剩下葉老爺子的弟弟，葉東林一家在老宅中生活了。
葉東林當年娶了隔壁村方家的女兒，二人婚後生了兩個兒子。
葉東林是老實巴交的莊稼漢，種著老人留下的地，日子過得算不上富裕，但好歹不愁吃穿。
隻可惜大兒子葉慶鬆先天身體不好，二十幾歲都沒說上媳婦就病死了。
小兒子葉慶山是個不錯的小夥子，原本都已經定親，隻等著娶新媳婦過門了。
誰知卻趕上西北戰事吃緊，朝廷來村子裡征兵。
按照官府留底的卷宗上寫，葉東林家共有兩個兒子，所以家裡必須有一人征兵入伍。
葉東林已經沒了大兒子，小兒子還沒成親，如何肯讓他去當兵。
可是那些前來征兵的皂吏哪裡管你這些，隻認冊子不認人。
既然老大不在家，那就讓小兒子頂上。
於是，葉慶山便被抓走當兵去了。
這一走，好幾年都沒有音訊，後來有人捎回來一身衣裳和二兩銀子。
說葉慶山死在戰場上了，屍體運不回來，早已就地埋了。
依照朝廷的命令，送回來一身衣裳和二兩銀子的喪葬費，讓家裡能給他立個衣冠塚以寄哀思。
葉東林兩口子接連失去兩個兒子，連個孫男娣女都沒留下，受不了這個打擊，相繼病倒，沒多久就雙雙離世了。
如此一來，葉東林一家就徹底沒有人了，房子和田地也空出來。
“姑，那王家人是咋住進去的？”葉老四著急地問。
“當年跟慶山定親的，便是劉寡婦的女兒王大鳳。
“後來東林哥兩口子不在了，劉寡婦就非說自己是慶山的丈母娘，住他的房子名正言順。”
葉老太太聞言一愣，問“咋地，她家大鳳一直給慶山守著呢？”
雖說兩個人當年隻是定親還沒成親，可如果人家閨女真替慶山守了這麼多年的話，住著老宅倒也是理所應當了。
誰知葉娟兒一聽這話，立刻啐了一口罵道“守個屁，早就嫁到京城過好日子去了！”
“她都嫁人了，她家人咋還有臉住在我家房子裡？”葉老四聽得火冒三丈。
“還不是因為她家大鳳‘嫁得好’。
“雖說是個死過老婆的，但人家在京城有地位，賺得多。
“不然你以為村長為啥那麼巴結她一家子孤兒寡母的？”
葉老太太聽了這話，心都涼了大半。
這可如何是好？
難道房子當真討不回來了？