九闕朝凰之第一女帝！
回到盛京後，謝璉就派身邊的護衛，送阿芷返回滄州埋葬其生母。
至於他，暫且等等看吧，等不到那也是沒辦法的事情。
作為一個親王，能給對方的誠意，他都給了，若是如此阿芷還不同意，他斷然不會勉強的。
阿芷回去的路上，心神不定。
清心見狀，多少也明了小姐的心思，想來對那位溫文爾雅的敬王殿下，也並非就是無情。
“小姐！”
“什麼事？”
“孫嬤嬤在進京途中和奴婢說過，夫人的意思是，若是您遇到喜歡的男子，自可與他在一起，不需為夫人守孝三年，若是小姐您真的懷念夫人，三月即可。”清心雖說有時候嘴巴不饒人，但是她對阿芷最是忠心不過。
當年她差點被餓死在冰雪之中，是夫人與小姐將她救了下來，自那之後她就跟在小姐身邊，與她一同長大。
名為主仆，情分堪比姐妹。
“另外，臨終前孫嬤嬤還交代奴婢，務必要讓小姐將夫人葬在竹樓後方的墓室之中，隨後就帶小姐離開竹林塢，將那地方交給夏伯，當夜趁著竹林塢的人都沒有防備的時候，悄悄離開。”
阿芷回過神來，仔細回味著這番話，“這是什麼意思？”
“奴婢聽孫嬤嬤說，夫人是擔心您留在竹林塢，會遭到他們的強迫。孫嬤嬤說夏昭對小姐一直心存覬覦，而小姐您不喜夏昭，夏伯這些年打理竹林塢，看似是夫人的仆人，實則已經徹底掌控了竹林塢。有夫人在的時候還好，至少能壓一壓，如今夫人不在了，即便夏伯礙於長者的身份，可夏昭卻不會。”
“……”阿芷聞言，心臟不禁加速了跳動，“既然如此，母親為何還要執意葬在竹林塢？”
這樣以後阿芷回去給母親掃墓，難免會再次遇到夏昭。
清心自然也問過孫嬤嬤這句話。
“孫嬤嬤說，夫人除了竹林塢，已經沒有彆的容身之地了。”
阿芷這些年被宮夫人以及孫嬤嬤保護的很少，性格純善，從不與人結怨，更不懂那些彎彎繞繞的陰謀詭計，真要落到夏昭手裡，她除了意思，根本沒有第二條路。
也正式因為這樣的性格，肯定無法接受一個不喜歡的人做自己的丈夫。
母親不在了，阿芷也就沒有了可以留戀的。
“不過這次有敬王殿下派人送咱們回去，厚葬了夫人後，咱們就抓緊時間離開吧，小姐您說呢？”
“我自小就在竹林塢裡長大，離開後我們又能去哪裡？”阿芷突然覺得有些茫然。
“咱們可以來盛京，夫人在這邊買了套宅子。”清心知道，以後就隻有她陪著小姐了，“小姐，奴婢以後會保護小姐的。”
“嗯，謝謝你了，清心。”
清心不難過嗎？
對她很好的夫人過世了，孫嬤嬤也為了保護她被巨石砸死，親如姐妹的青禾為了保護小姐死了，天大地大，如今真的隻剩下她和小姐相依為命了。
眼瞅著就快要過年了，尤其是大周境內的水泥路建設已經全部招標完畢，價碼都是在原定價格上低了近四成，這讓戶部美的差點沒發瘋，這得省下多大一筆錢呐。
雖說錢不是他們的，而戶部現在的錢，也是曆代帝王之最。
但是，以後不管是他們的月俸還是養老錢，甚至是之後陛下的揮霍以及軍餉，都需要他們戶部籌備，自然是得精打細算。
這給當今陛下管理錢袋子的活兒，可不是那麼好做的。
萬一銀子揮霍無度，最後真等到必須掏銀子的時候，而戶部卻捉襟見肘的拿不出來，到時候整個戶部衙門，都可能麵臨陛下的盛怒。
並非開玩笑，這種事情也不是一次兩次了。
因此，在不影響當前局勢的情況下，陛下若是想揮霍，戶部眾僚肯定得私下裡商討，這筆銀子應不應該出，出的話是怎麼個出發，不出的話誰去勸諫陛下，一點都馬虎不得。
他們這位陛下，該殺人的時候可絕不手軟，寧肯把餘下的人指使的團團轉，看不慣的人也絕對不會饒恕。
他們可不敢拿自己的命來賭陛下的心慈手軟，賭不起呀。
“陛下，大學那邊傳來消息，說是幾位學子研製除了火炮。”
“這麼快？”謝琅不由得驚訝起來，“這才多久？有半年嗎？”
高振哪裡知道呀，學校那邊他可管不著，也不敢把手伸進去不是。
見他在旁邊乾笑，謝琅也沒有繼續問下去，隻等著明兒去學校裡問問。
如今都臘月裡了，先後降下了好幾場雪，都不算大，估計大的雪還在後麵。
京郊某處空曠的荒地，今日謝琅眾人一起來這邊實驗麾下火炮的威力。
在她身旁，站著豐姿如玉，清俊出塵的周鈺。
對方一襲白色厚實長袍，外麵還裹著一件黑色的大氅，雙手交疊塞在一副暖手裡，整個人被包裹的嚴嚴實實的。
謝琅知道對方的身體不好，夏季畏熱，冬季畏寒，春寒料峭和秋意高爽，對他來說都有些不適應，總之這人的身體，一年四季都不舒坦。
不過現在瞧著，似乎比第一次看到的時候好了許多。
“陛下為何一直盯著草民？”周鈺年紀比謝琅大，身高也多了一頭，雖說長得瘦弱，卻好歹也是個男人。
謝琅勾起紅唇，“你長得好看。”
周鈺沒想到居然是這樣的回答，好一會兒才展顏一笑，尤似冰雪消融，春光萬裡。
“謝陛下美譽。”
看著前麵幾個學生忙碌的身影，謝琅問道“看你身體，似乎是好了許多。”
“之前應先生為草民配置了藥丸，是針對草民的病情研製的，服用大半年，的確是爽利了許多。”至少晚上睡覺不再冒虛汗，早起時手腳也不似往常那邊冰涼。
“這火炮，大多都是又你牽頭做出來的。”
“陛下過譽了，草民身子羸弱，隻是動動嘴，大多都是他們做出來的。”
“分工合作本就是尋常，可你比大多數人都聰慧這也是事實。”她是真的想讓這人在自己身邊效力，而且長得也太好看了，總是忍不住令人覬覦。
“來朝堂吧，朕給你安排個職務，身體弱就給你安排個輕鬆的。”
“其實以陛下的能力，開疆拓土並不是難事。”這是周鈺的心裡話。
雷雲巨龍在盛京騰空，他是見到過的。
即便再不相信鬼神，可謝琅的存在，卻讓他對自己的信念產生了一些動搖。
“的確不難，可人心，哪裡是靠著蠻力就能穩固的。朕也不是那種虛與委蛇的人，更不是個喜歡妥協的人，很多情況都喜歡以殺止殺，以暴製暴……”
“草民答應！”周鈺到底是沒有再次拒絕，這是她第三次邀請自己了，“隻是希望草民日後有哪裡得罪的地方，陛下能饒恕草民的性命。”
“你放心！”謝琅抬手拍拍對方的肩膀，“朕對長得好看的人，一向很寬容。”
“那倒是草民占便宜了。”周鈺知道自己自小就長得好看，並非自戀，這點不承認就顯得虛偽了。
“你的身體本身就虛弱，或許不需要朕動手，你也活不太長。”
“的確如此，不過既然在陛下的麾下效力，草民還是希望自己能活的時間久一點，陪著您開疆拓土，護我大周百年昌盛。”
“抱負倒是不小。”謝琅不由得笑出聲來，“朕倒是沒想那麼多，世間山河壯麗，風華萬千，浪的一日是一日吧，至於你說的大周盛世，對朕來說可有可無，不管盛世亂世，朕總歸是不愁找一處安閒之地，悠哉度日的。”