顧念嬌搖頭“未曾。”水波搖曳，燈影朦朧。
靜了靜，頭頂忽然一聲輕笑“傻丫頭。”而後聽他低低道“來，你放河燈，心願我已替你許好了，”
他笑道，“必定是你滿意的。”顧念嬌依言，彎腰將那燈放在河麵。
卻是秋風吹得急，那燈內原本微弱的燭火動了一動，顧念嬌呀了一聲，擔心燭火熄滅，急忙要將燈從水麵拿起來。
“彆怕，”秦謂之從身後執住她的手，“許了願的燈，放下去就不好拿上來了，否則不靈的。”
衣袖撩動間，隱約是一陣沉光香飄至鼻尖，顧念嬌心中一動，記得他一直喜愛這幽香。
秦謂之替她放走了河燈，不經意放開她的手，顧念嬌隻覺得方才被他握住的手背，灼熱一片。
她一時間有些恍惚，不由自主地開了口“秦公子怎麼曉得，你許的心願必定是我滿意的？”
秦謂之似笑非笑瞥她一眼，負起手“不可說，不可說。”
“……”顧念嬌也便直起身，默然了一會兒。
默然得彆有意味。秦謂之終於輕輕笑了一聲“若是這心願成真了，我便告訴你。”
——說了等於沒說。
顧念嬌倒不記得他有如此“油嘴滑舌。”
天色愈發晚，那河燈也漸漸飄遠，逐漸隻餘一點星光。
秦謂之見她一言不發，便又笑道“今日是七夕，宵禁的晚，你可要晚些回去？我帶你去煙雨台聽戲喝茶。”
需知這是這輩子的“初次”接觸。女兒家，頭幾次總要矜持一些，好教他知道什麼叫珍貴難得。
顧念嬌便道“若是回的晚了，我家爹爹要擔心。這就打算回府去了。”
“那我護送你到府門口，”秦謂之一麵帶她走上河堤，一麵又有些猶豫著開口，“我聽得你這幾日賦閒在家，有許多上門向你提親的，你都一一拒了……可是他們不合你意？”
他這般相問，顧念嬌差點沒忍住笑出來，麵上仍是淡淡“嗯。”
秦謂之默然了一會兒，道“顧姑娘覺得，什麼樣的男子才是良配？”
顧念嬌搖搖頭“我也不知。”
秦謂之麵色犯難，遲疑了好一會兒，試探著道“好比是……你是看重男子的才貌，還是功名，抑或是……”
顧念嬌依舊搖頭“不知。”良久，他倒自顧自點了點頭“好，我知道了。”
二人七夕相逢，便以此句做結尾。
顧念嬌平安回府，又在府中過了兩三日賞秋景的日子。
秋意愈濃，桂子飄香滿城，卻有一日，顧父的書房內收了一份暢園觀花請帖。那暢園，坐落在城東一隅。雖說園林所占不大，但因春有桃李、夏有風荷、秋有菊桂，冬有臘梅，四時景象各異，總是不乏賞花之人。如今，這女眷觀花拜帖，正是秦謂之拿他二姐姐的名義，給顧府送去的。因顧念嬌與王府的郎君姑娘素未謀麵，待收到這情深義重的燙金名帖，顧閔倒惴惴不安起來。難道是女兒前些日子，拿出巾幗不讓須眉的氣魄，與那陸家和離，驚動了王府家眷不成？此次名義上是觀花，搞不好是要教女兒做人……
思來想去，顧閔出於維護愛女的心思，把拜帖扣下，又親筆寫了洋洋灑灑的一封回帖，訴儘惶恐。
這回帖當日就返回到秦謂之手中。他原以為能一了心願，與佳人遊園，不料卻被顧閔誠惶誠恐地婉拒。秦謂之立於秋風桂香之中，陷入了沉思。