林初時愣了一下，想到昨天他和喬斯年在咖啡廳的對話，頓時整個人有些不自在，又聽到林夫人說“這個節骨眼上，方五小姐偏偏過來做客，可能是有些其他意思，不過也很難說，總之來者是客，今晚要好好招待就是了。”
林初時看他媽媽高興的模樣，慢吞吞地，又吃了一勺麵包渣，沒說話。
到了下午，方五小姐果然和他的丈夫，還有喬斯年一起上門來了。
林夫人很熱情地招待了他們，還讓阿姨做了一桌豐盛的菜，方五小姐性情比較直爽活潑，和林夫人還算聊得來，對菜肴也讚不絕口。
席間兩家大人聊天，並不觸及什麼敏感話題，但吃完飯之後，林父和喬斯年的爸爸卻進了書房，方五小姐和林夫人在會客室裡談笑聊天。
喬斯年和林初時本來都在一邊陪著，方五小姐突然笑說“年輕人跟我們坐在一起多無聊，你們自己出去玩吧。”
林夫人也笑起來，拍了拍林初時的肩，說“帶斯年去逛逛吧。”
林初時隻好站起來，帶著喬斯年出去了。
兩人走出了會客室，屋裡也沒什麼好逛，乾脆出了房子，到院子去，雖然溫度有些低，但空氣倒是比裡麵好一些。
兩人揣著手，坐在院子裡的藤椅上聊天。
林初時問“你媽媽怎麼會突然想到來我們家玩啊？”
喬斯年對他眨眨眼“你說呢？”
林初時看著他，神色有些尷尬和遲疑，喬斯年看出來他的意思，說“放心吧，我沒有和他們講，隻是你們家的這個事情，我爸媽其實也很關心。”
“你知道，我外公身體不大好了，我爸媽和幾個伯伯，其實爭得還蠻厲害的，我爸媽也是有意和你們交往的，正好我和你關係又還不錯。”喬斯年三言兩語說了一下家裡的事情，又摸摸他的腦袋，對他眨眼笑了一下，“怎麼也要等到你真的恢複單身，才好追求你，對吧？”
林初時看起來並沒有好一些，反而更尷尬了，他抿抿嘴唇，說“師兄，其實……”
喬斯年微微笑地“嗯？”
林初時看著他，不知道是不是外麵空氣太冷，手指都有些發僵地，半晌，他的指節才動了動，說“師兄，昨天你和我說的事情，其實我考慮再三，還是不願浪費師兄好意，實在感謝師兄，但我承受不起。”
喬斯年看著他，神情沒怎麼變，甚至臉上還有微微的笑意，仍然是寬容而溫和地，他問“小初，為什麼呢？”
林初時抿抿嘴唇，沒有說話，主要是他也不知道該說什麼。
好像就連他自己也搞不明白，自己為什麼要拒絕。
兩頭都是一陣沉默，但林初時覺得自己好像聽到了對方的呼吸聲，並不是看起來那麼平靜。
但喬斯年的目光仍然是溫和地看著他，半晌，他突然地笑了一下，說“我記得上次，好像你也是這麼回複我的。”
溫柔的，充滿感激的，卻還是拒絕了他。
“其實昨天下午的時候，你沒有正麵回答我，我就應該有預料的。”喬斯年問，“我並不是你會求助的對象，是嗎？”
林初時一愣，連忙想要解釋“師兄……”
“是我太想當然了，以為之前你是因為迫於無奈，才會倉促答應他的條件。但事實是，你不願意接受我的幫助，轉頭卻肯和他結婚。”喬斯年輕聲地說，“事情鬨到現在這個地步，你也還是不願意接受我的幫助，這並不是因為你的境況比上次好多少，也不是因為你有彆的選擇，隻是因為我不是那個人，是嗎？”
林初時想說不是這樣，他並不是因為那個人是聶寒，才會這樣做，他不想承認他真的是出於這樣的心理，這讓他有種被剝開表麵，把內裡暴露出來的驚慌和脆弱感，他不想讓自己在麵對聶寒的時候顯得更加無助和可憐。
但否認的話到嘴邊，卻說不出來，也不知道該怎麼解釋，才能反駁對方的話。
“我以為我是慢了一步，因為沒有及時地表達，而錯失了機會，”喬斯年說，“但其實根本就沒有我的機會，是嗎？”
喬斯年一連問了幾個問題，林初時一直沒有說話，但喬斯年眼神專注地看著他，像是打定主意要等到他的回答，並沒有中止對話。
在長久的沉默之後，林初時終於組織好了語言，說“師兄，我很感激一直以來你對我的關心和幫助，真的，要不是你，我可能早就被挫折打敗了，也遠遠到不了今天，我不知道應該要怎麼表達對你的感謝才好。”
喬斯年忍不住笑了下“所以這是在給我發好人卡了嗎？”
林初時噎了噎，又不知道該說什麼好了。
喬斯年歎了口氣，說“我明白了。”