等到麝月走了過去，那轉角處的人影才走出來，正是襲人。
方才王夫人過來之時，無意之間問起麝月，寶玉回話時神情有些慌亂，襲人日常貼身服侍，自然看出寶玉的異樣。
她又得了王夫人的吩咐，讓她日常看好寶玉身邊人，不能鬨出什麼事情出來。
等到王夫人走後，襲人心中多少存著疑惑，不好去問寶玉，便自己一人出去轉悠，想著看看其中究竟。
沒想到剛好看到麝月從榮禧堂出來，襲人知道麝月以前就和小紅要好。
隻是麝月也是精細之人，難道不知太太現在最厭惡小紅，她還去榮禧堂走動，也不怕犯忌諱……
……
榮國府，寶玉院。
麝月回來院子，便拿了朱紅鑲貝托盤，到寶玉房裡取空藥碗。
寶玉見麝月回來臉色欣喜，問道：“姐姐出門沒多久就回，莫非已打聽到林妹妹的事？”
麝月笑道：“倒也是巧了，我出去沒多久，就遇上了小紅，她雖在榮禧堂當差，但現在也是三爺的丫鬟，最清楚東府的事。
我已幫二爺問過了，林姑娘的病沒什麼大礙，如今還在東府養著，還沒來西府走動。
東府那邊三爺和二姑娘會照顧好林姑娘，還有三姑娘和史大姑娘陪著，這麼多人看著呢，二爺根本不需要操心。”
寶玉聽了有些失望，喃喃說道：“林妹妹都養了多少日病了，如今還沒大好，小紅還說沒什麼大礙，可見這話不真……”
他又聽到這麼多人陪著林妹妹，唯獨自己怎麼就不能？
麝月見寶玉喃喃自語，怎麼看都是執迷不悟，心中有些歎息。
她本想著勸說兩句，可也擔心話說多了，就像那日襲人一樣，這位爺發起瘋了，自己可沒辦法收拾。
她想到這些，到了嘴邊的話又咽了回去……
……
榮國府，賈琮院。
賈琮剛沐浴梳洗完畢，正是神清氣爽之時，又將這兩日寫的時文擬題，拿出來整理揣摩一番。
晴雯早在書案上擺了一盤青皮橘，五兒說過這是小紅上午剛送來的。
英蓮在一旁剝開果皮，收拾出一塊塊橘瓣，整齊的放在小碟子裡，賈琮取過品嘗，甘甜之中帶著微弱酸澀，果然十分爽口。
他隨手從書案上一堆書籍之中，抽出那本藍皮小冊，若有所思翻閱上麵的官員名字。
根據柳靜庵曾講解過春闈規程，往年春闈到眼下前後幾天光景，朝廷便會昭告春闈主考官及相關屬官。
從前天開始，賈琮便吩咐江流，每日都去貢院門口查看，是否有朝廷的昭告公示。
他心中揣測，按照這本藍皮冊子所列官員名錄，朝廷最終昭告的春闈官員，多半都會在冊子部分名字重合。
這幾日他讓江流去貢院門口探聽消息，江流回來也說起，如今酒樓瓦肆之中，但凡有舉子聚飲，話題都不離春闈擬題之論。
據說學子中傳抄流傳的擬題，不少出自藍皮冊子上所列官員之手。
賈琮這些年不管在青山書院讀書，還是常聽柳靜庵授課教益，聽過許多關於春闈擬題的傳聞，這本不算什麼新奇之事。
但今年春闈，卻離奇多了這本藍色冊子，就像無形之中豎立了一個靶子，讓許多事情有了參照……
賈琮時常細思此事，總覺其中藏著隱約的疑竇，但一切都是無端揣測，並抓不住一絲實據……
或許大部分舉子都沒意識，這混淆不清的疑竇，是否還藏著難測的風險，他們隻是將這本藍皮冊子，當做本年春闈一件特彆的軼事。
……
神京城東，漢承街，林兆榮彆院。
書房的書案上宣紙，用幾把鎮尺壓著，上麵水墨淋漓寫滿了字，林兆和正在一旁奮筆疾書。
他正在筆錄的正是那日春華樓飲宴，吳梁帶來的擬題。
那日他雖沒有謄錄一份，但是他能奪魁杭州府解元，是個才氣鼎盛的人物，多年沉浸書經，雖不是過目不忘，但記性卻是極好。
這兩日回來之後，溫習書經之時，常常想起流傳市井的那本藍皮冊子，還有吳梁的那些擬題，心中總會湧起異樣心緒。
這天他也是一時興起，仔細回憶兩日前情形，將他們一一默寫出來，雖然不能逐字逐句相符。
但是每道擬題的題意，卻是默寫得分毫不差。
其中幾道題風或博大深遠，或桀驁新奇的擬題，因為印象深刻，幾乎一字不差的默寫出。
此刻他正在書寫其中一道擬題：
蓋聞學之為王事者，始三皇五帝至於今日，未有改也，然古今有殊時，帝王有異治，世道有升降，各因其時以為治，而無一定之論……
……
大周宮城，乾陽宮。
嘉昭帝正在瀏覽一本灰白封麵的奏本，這是中車司剛上報的秘劄。
上麵記錄本年春闈之前，到京趕考舉子，津津樂道於春闈主事官員揣測，並集錄成冊，四處流傳。
各地舉子熱衷拜謁官員名士，市井之中流傳千奇百怪的各類春闈擬題。
秘劄的最後還密錄推事院曾秘偵此事，但最終並無所得雲雲……
嘉昭帝說道：“周君興業留意到此事，但他最近入宮，朕卻從沒聽他說起？”
禦案前侍立的郭霖回道：“中車司的人聽到風聲，曾追索此時原委，推事院的確曾動用人手探查此事。
還搜檢一家印刷書冊的書鋪，意圖在城外緝拿一名致仕官員，但皆一無所獲。
依奴才所見，周院使雖留意此事，但並無查到實據，春闈乃倫才大典，事關天下舉子，士林風議。
周院使手中沒有實據，所以心有顧忌，不敢在聖上麵前妄言，以免茲事體大，招致朝官非議。”
嘉昭帝似笑非笑，說道：“周君興如今也會在意名望非議，倒也是奇怪了。
雖然曆年春闈之時，舉子猜度考官，傳抄流傳擬題，都是尋常之態。
眼下之事也未落端倪，但春闈取士，乃朝廷倫才大事，不可不防。
讓中車司神京檔口，索羅相關佐證，關注舉子言行，以備日後不虞之需！”
郭霖連忙回道：“神京檔口的檔頭，如今正在教坊司坐館，奴才即刻安排辦理此事。”
他又說道：“啟稟聖聖上，袁競向奴才密報，有人向內官監夏守忠請托，要舉薦數名秀女入屏選之列，近日已在宮中各處疏通。
昨日，夏守忠邀宴袁競，意圖讓袁競予以佐助，並送銀五百兩，已被袁競回絕。”
嘉昭帝冷冷一笑，說道：“三年一輪的屏選之事，這等魑魅魍魎之事，從未鮮見。
朕心中清楚得很，隻是這些事情鬨得不大，又多涉及諸多勳貴高官，朕不想過於追究，裡外留些臉麵罷了。”
郭霖頓了頓語氣，說道：“隻是這次夏守忠舉薦的三名女子，有一人是鳳藻宮女史賈元春。”
嘉昭帝原本並不在意此事，他登位多年，後宮陰暗之事早司空見慣，水至清而無魚，沒到大動乾戈的必要，冷眼旁觀罷了。
但是聽到賈元春的名字，嘉昭帝神情先是微微一愣，接著目光中透出一絲厲芒……
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