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神京，東城，貢院門口。
春闈欽定官員的黃文詔書，張貼在貢院門口過去半個時辰，圍觀議論者依然有增無減。
原先沒在貢院附近的舉子，也都在聞訊之後，猶如飛蛾引火一般，從四麵八方彙聚而來，
此時已在日落時分，夜幕漸漸降臨，貢院屬官在詔書張貼之處，掛起兩盞巨大的燈籠，將那詔書照耀的通明清晰。
無數赴考舉子摩肩接踵，聚攏在詔書之前指點議論。
人群之中吳梁神情興奮，對身邊的周嚴說道：“葆坤，沒想到黃大人真的榮任副主考之位，對你我來說真是好消息。”
周嚴微笑著低聲說道：“黃大人平易近人，又是希文家嚴的同窗故交。
上回你我上門拜謁，黃大人對希文這位世侄，可是親近器重的很，看了讓人很是羨慕。
黃大人是永安十九年殿試榜眼，學養深厚，在士林官場都具盛名，他能榮任副主考之位，實在是實至名歸。
而且，黃大人對你這個世侄的學業，也是十分關心，上回拜謁還出了一道擬題，對希文剖題之法，頗多點撥之論。
我在一旁聽了也大受啟發，這次當真是沾了希文的光了。”
吳梁聽了周嚴這番話，臉上都是得意僥幸的神情。
說道：“你我回去定要好好琢磨那道擬題，黃大人身為主考之一，必定參與會試考題擬定。
雖他用來指點你們學業的擬題，不可能會是真題，但思路總有一脈相承之處，由此及彼，管中窺豹，卻必定沒錯。
隻要揣摩通透那一道擬題，必定大有受益，本次春闈就可取中而歸！”
周嚴見周圍人多口雜，便拉著吳梁擠出了人群，問道：“希文，上次你我去拜訪黃大人，他所出的擬題，你可有告知他人？”
……
周嚴由此一問，也並不奇怪，前段時間舉子們依那藍皮冊子所錄，四處拜謁春闈相關官員，期間所得擬題，相互流傳揣摩。
禮部右侍郎黃宏滄，是藍皮冊子上的熱門人物，是赴考舉子趨之若鶩的拜謁對象。
之前不管是無緣拜謁黃府的舉子，還是吳梁周嚴這樣不僅拜謁入門，還能得到黃宏滄擬題指點的幸運兒。
在這份黃文詔書公布之前，大概都不會將這些事過於看重，但如今黃宏滄榮任春闈主考官員，其中的意蘊就完全不同。
黃宏滄對於春闈的看法，特彆是春闈擬題思路傾向，對每一個赴考學子來說，都是具備莫大價值的機緣。
但凡能斬獲各州院試和鄉試，進入春闈之爭的舉子，都是讀書人之中的佼佼者。
春闈之爭的殘酷激烈，也是各州院試、鄉試所無法比擬的，舉子之間任何細小的差異和機遇，都會導致上榜與否。
像吳梁和周嚴能事先得到黃宏滄擬題指點，可以說是極其難得的機緣和優勢。
因為據他們所知，黃宏滄性子嚴謹，位居禮部右侍郎之位，他不像其他官員那樣，樂於接受學子拜謁，而是一貫閉門謝客。
吳梁父親和黃宏滄關係非凡，少年時曾同在明州府同窗求學，後來還曾一同在朝為官。
就是因這等深厚舊情，吳梁和周嚴才能登堂進入黃府，還得到黃宏滄的擬題指點。
按照周嚴的推測，他和吳梁極可能是惟一得到黃宏滄擬題的舉子，想到這點他如何不會激動在意。
自然在得知黃宏滄榮任會試主考官，首先想到的便是吳梁有無將黃宏滄的擬題，交流告知給其他舉子。
畢竟按眼下情形，黃宏滄的擬題已成為他們最大的依仗，如果擬題早被吳梁告知彆人，那還有何優勢可言，不過空歡喜一場……
吳梁聽了這話，微微一愣，立刻明白周嚴的用意，說道：“黃大人生性嚴謹低調，不好名利，我赴京之前，父親曾多次說起。
你我有莫大機緣，才能得到他擬題指點，我既明白他的性情，即便出於長者之尊，也不敢拿他的擬題出去招搖。
葆坤儘管放心，我平日和赴考學友飲宴交流擬題，便留了一些分寸，從沒向人出示過黃大人的擬題。”
周嚴聽了這話，心中也是一鬆，說道：“如此甚好，自來舉業之路艱辛，一絲一毫機緣差異，都是青雲斬獲與否。”
他突然想到了什麼，脫口問道：“上次希文去赴宜淳的邀約，可曾將黃大人的擬題告知過他？”
……
吳梁雖是心情疏朗之人，但是聽到周嚴這話，心中微微有些不快。
林兆和是吳梁是同窗至交，兩人在杭州府一同求學多年，彼此情誼深厚，不吝於生死之交。
在吳梁看來事無不可對林兆而言，周嚴此話的心思未免有些狹隘了。
但他轉念想到周嚴的處境，心中也微微有些釋然。
周嚴和他們兩人赴京途中相識，彼此之間兄弟論交，但是周嚴年紀卻比他們大了許多。
吳梁和林兆和都是少年得意，年至二十都已高中舉人，是最有希望登上仕途青雲的讀書人。
周嚴的科舉之路卻坎坷許多，苦讀三十載，三十五歲才考中舉人，上屆春闈又名落孫山。
周嚴如果這次春闈依然失利，那就要蹉跎到年過四十，以後想要進士及第，科舉之路會越發艱難。
雖然古有三十老明經，五十少進士的說法，但是五十少進士，隻是說有及第的可能。
但凡學人隨著年齡的增長，精力和血氣才情，都會自然衰退，對於繁重的舉業應試，也會越發捉襟見肘。
和那些二三十歲的同年，甚至十幾歲的才子同科搏殺，攀附青雲，金榜題目，得中機遇隻會愈來愈渺茫。
即便能再四五十歲高齡及第，受到年齡精力限製，仕途之路發跡的可能，也是十分有限了。
所以，吳梁雖有些不滿周嚴的話，但轉念一想，也覺以周嚴的情形，他會有這等念頭，也算情有可原。
隨口說道：“那裡我去春華樓赴邀，本來也想和宜淳交流擬題，可宜淳卻勸我，下場之前多在書經上下功夫，才是正道。
擬題隻是擬題，過於沉迷絕非正途，有舍本逐末之虞，宜淳這人才華滿腹，頗為自矜，不喜取巧之道，一向都是如此。
之後我們兩人便吃吃喝喝，那裡還有空說什麼擬題。”
周嚴微鬆了口氣，笑道：“這也在常理，杭州府乃江南科舉重地，南方文華舉業一向高於北方。
宜淳能在杭州府奪魁解元，隻怕是比威遠伯賈琮的雍州解元，還多一些份量，他自持才華，不屑取巧，又有什麼奇怪的。”
……
伯爵府，賈琮院。
書房裡齡官剛剛一曲唱罷，聽到書房廊外傳來踢踏跑步聲，賈琮院裡丫鬟舉止皆有尺度，很少有人會跑跳著走路。
那急促中帶著絲雀躍的腳步，到了書房門外便停了下來，然後便發出噹噹的敲門聲。
齡官似乎聽出腳步聲是誰，微微一笑便上前開門。
那門打開露出個梳著雙髻的腦袋，鬢邊還掛著粉紅的發繩，一雙圓溜溜的大眼睛，帶著喜性可愛的神情，正是豆官。
她笑眯眯的問道：“齡官，你怎麼關著門，你和三爺在裡麵乾嘛呢？”
齡官聽了這話，臉上不由自主一紅，說道：“沒做什麼，不過是和三爺說話呢。”
豆官一雙大眼睛滴溜轉動，好奇問道：“說話還要關著門說，還不能讓人看見了？”
齡官被她問的發窘，微微嗔道：“小孩子家家的，什麼都瞎打聽，去一邊玩去。”
豆官頗不服氣的說道：“我都九歲了，還小孩子，彆以為我都不懂……”
齡官突然有些心虛，紅著臉說道：“你又懂什麼了，你敲三爺的門，就和我這些閒話？”
豆官這才回過神來，說道：“我倒忘了正事了，三爺的小廝江流，從外院傳了一份封信過來，讓交給三爺看。”
豆官和齡官一樣，自從進了伯爵府，不算在賈琮的丫鬟之列，又因她年紀幼小，尋常隻是齡官的跟班和玩伴。
芷芍見她靈巧活潑，心中很是喜歡，常派她做些取物傳話的小事。