榮國府，東路院，後花園。
王夫人正和夏太太在園中閒逛，身邊並沒跟著丫鬟婆子，她們一邊說話，一邊欣賞花園中宜人春光。
王夫人將心中醞釀盤算許久的話，都和夏太太委宛說了。
話語之意不外乎賈夏兩家交好，兩家兒女都正當長成之年，才貌相當，可堪匹配雲雲。
夏太太聽了王夫人的話，想到自己一番謀劃鋪墊，機關算儘，不勝迂回曲折之意。
總算沒有白費心機，讓王夫人入得彀中，親口說出自己久待之言，夏太太心中充滿運籌帷幄的得意。
她覺得這堂堂國公門第，不過是他們先輩本事厲害，這些後傳血脈也不過爾爾。
夏太太雖心中生出幾分驕橫，但臉上卻不露半點聲色，依舊是那副和煦熱絡的模樣。
扶著王夫人的手，說道：“賈家可是勳貴門戶，堂堂的國公門第，神京城內外誰人不曉。
寶玉這孩子相貌俊秀，人品文雅，世家子弟中罕見人物，我也很是喜歡。
我那女兒也算是有福的，能得了賈太太的青睞，他們二人要能成就良緣，我自然是高興願意的。
但是，我家老爺過世早，就剩下我們孤兒寡母相依為命，這女兒就是我的心頭至寶，一輩子唯一的依靠。
雖說父母之命，媒妁之言，但畢竟是婚姻大事，總要讓我女兒心裡知曉，我這次回去就和金桂說和此事。
寶玉這等人物品貌，哪家的姑不會看在心裡。
隻要女兒點頭應允，這事也好順理成章，我會早早給賈太太回話，到時這等喜事才好操辦起來。”
王夫人一聽夏太太的話，見她滿口誇獎寶玉人品相貌出眾，世家公子中一流人物。
這些話簡直說進王夫人心坎，讓她心中十分妥帖滿意，知道夏太太對這門親事，已是十分願意。
至於要先和女兒商議之言，不過是表麵上的客套話，王夫人並不放在心上。
這些不過是人情世故罷了，婚姻大事，男方一開口，女家就滿口答應，多少就少了些體麵，循序漸進，方合禮數。
再說，她做娘的都讚成這門親事，夏姑娘做閨女的還會說不嗎？
夏家姑娘也見過寶玉幾次，我的寶玉這等人品樣貌，又是這般高貴門第，夏姑娘必定是千肯萬願。
……
王夫人笑道：“夏太太這話在理，女兒不就是作娘的心頭寶。
你我兩家都是有見識章法的府邸，不能學那種小門小戶，一味盲婚啞嫁起來，兩廂情願，兒女們以後才能更和睦。”
兩人正說得話風投機，夏太太見火候已到，便提出告辭回府，也好和姑娘商議親事。
正當他們要返回內院正堂，突然隱約聽到有人驚呼，倒像是個女子的聲音，隻是遠遠聽不真切。
夏太太問道：“賈太太，方才你可有聽到什麼動靜，倒像是府上女眷的聲音。”
王夫人剛才也隱約聽到，隻是東路院後花園地方不小，又是遍種綠樹花木，石徑蜿蜒幽深，即便有動靜，也很難聽仔細。
於是隨口說道：“夏太太有所不知，我們也搬進東路院不久，老太太擔心我不夠人用，撥了一些新上手的年輕丫鬟。
這些小丫鬟還沒調教妥當，平時有個摔杯滑跤，都要一驚一乍，也是常有的事。”
夏太太也是大戶人家的主婦，知道王夫人說的也是常事，也不放在心上，兩人相攜便回內院正堂。
……
東路院，夢坡齋書屋。
寶玉雖被頭破血流，形容狼狽，但聽到賈琮在這關口，竟挑唆老爺給自己和夏姑娘定親，心中十分不滿。
他知琮對自己一貫不親近，總有些愛理不理的。
雖寶玉欣賞賈琮的相貌風儀，但對他一貫酸腐讀書，沉迷仕途，心中十分失望，也極看不上的。
他們兩人年齡不過相仿，如今自己正在落難，他竟落井下石，想把持自己的親事，這如何可以，他決不允許的。
寶玉想到這些，心中愈發有氣，似乎忘了自己的狼狽，慨然說道：“老爺，兒子心有所屬，絕不願和夏姑娘結親！”
賈琮聽得心中一陣膈應，這就是傳說之中教員所言，寶玉具備反封建的特質……
寶玉這話說得昂揚，心中又醞釀出幾分悲憤清白的情懷，正覺得狀態回升，熱血上頭。
就聽賈政暴喝：：“做死的小畜生，沒你說話的份，先把褲子穿上，成何體統，再敢囉嗦，一氣打死！”
寶玉本來神情嚴正，一副淩然不屈的做派，連頭上寶蟾為他包紮傷口的繡花絲帕，都顯得不再那麼滑稽。
卻被賈政一句嗬斥之言，一下又打回原形，連忙紅著臉係牢褲腰帶，龜縮在一旁，再也不敢出聲。
……
賈琮看了寶玉一眼，對賈政說道：“老爺，寶玉的親事宜快不宜遲，這自然是要緊的一樁。
還有，眼下寶玉受傷，也要加以掩飾，以免今日之事露了口風。
如果老太太見了寶玉這幅模樣，心中痛惜起來，因此鬨出事態，便要節外生枝。
老爺不如說寶玉今日外院待客，多喝幾杯酒，如今已回自己房中歇息，老爺可先送老太太回府。
老太太如問起，可推說寶玉今日宴散之後，因知自己屆舞象之年，便聽了老爺的教導。
暫且留東路院跟著老爺讀書，也好將來下場進學。
等到寶玉頭上的傷好一些，即便老太太讓他回西府相見，到時此事風頭過去，就說不小心磕傷，也就遮掩過去了。
這樣老爺和寶玉臉麵上也過得去。”
賈政心中一直有科舉情節，方才還恨不得打殺不真氣的兒子，一聽賈琮說到科舉之事，竟一下來了精神。
對寶玉狠狠說道：“你這畜生一向荒廢學業，今年縣試之期已錯過，那就等明年之期，再不好好讀書，決不輕饒！”
寶玉見賈琮如此惡毒，不僅唆使老爺給自己定親，竟還使出奸計謊話，不讓自己見老太太，到時誰來救自己？
他還挑唆老爺讓自己讀書，勾起老爺心事，明年讓自己下場縣試！
賈琮如此俊雅人物，怎突然變得陰損，竟要迫害自己……。
……
寶玉上了七八年族學，連四書都背的跟狗啃過一般，日日以譏諷祿蠹之言，掩飾自己讀書懶惰怠慢。
他自己知道自家斤兩，這等模樣怎麼能夠下場……
沒想到今日隻和丫鬟玩弄，這才多大的事情，不僅被老爺打破頭，還要被強迫定親，居然還被逼讀書，明年去考狗屁的縣試。
寶玉想到這些心中無限委屈，隻覺得上天如此不公，竟然這等苛待自己，還不如方才被老爺用硯台砸死乾淨……
賈政帶著賈琮要離開書房，回頭對寶玉狠狠說道：“你不許離開書房半步，沒我的吩咐，敢跨出門檻，打死你也是沒人來救！”
寶玉聽了打了個寒顫，低著頭一句話都不敢說。
賈政讓人從外院叫來心腹小廝，讓他守在書齋門口，不許寶玉走出一步。
……
這才和賈琮一起回了內院正堂，兩人剛走到堂口，正看到王夫人送了夏家母女出來，看情形是要送客出門。
那夏姑娘遠遠看到賈政和賈琮過來，一雙水汪汪的明眸，照在賈琮身上，便有些舍不得挪開。
賈琮的注意力卻在她身邊的小丫鬟身上，她見那寶蟾衣服頭發都整齊清爽，已看不出半點異樣，隻是臉上還有幾分未消的紅暈。
他再看夏太太和夏姑娘的神情，此刻因並沒察覺破綻的神情。
此時賈琮所關注之事，賈政也同樣關注，他看那和寶玉鬼混的丫鬟，一切如常，並沒有鬨出事，不自禁鬆了一口氣。
賈政隻盼夏家母女早早離開東路院，隻要出了賈家門檻，即便發現自家丫鬟出了狀況，鬨出事情也容易收拾些……
那夏家姑娘遠遠看著賈琮進了正堂，眼光中滿是戀戀難舍，她不知下次再見到賈琮，不知是什麼時候了……
……
賈政進了內院正堂，此時忠靖侯李氏和城陽侯徐氏，也都已各自回府。
賈政將方才賈琮說的托辭，和顏悅色的和賈母說了一遍。
賈母聽說寶玉喝多了酒，正在院中房內歇息，這也就罷了，左右明天再回西府便是。