夏姑娘氣呼呼說道：“你敢再拿話作踐他，我就剝了你的皮！”
寶蟾心中害怕，要不是想將來能和寶玉有個結果，她才不會說這些散話，去踩自己姑娘的尾巴。
她繼續說道：“賈琮因為出身不好，他老子和嫡母都虐待他，聽說常常被打的渾身是血……”
夏姑娘忍不住罵道：“他爹娘真不是東西，好在他老子遭了報應，早早橫死了賬，聽說他那嫡母還在，居然還沒死！”
寶蟾聽了自己姑娘的話，雖覺得有些不可理喻，但也不敢多嘴，繼續說道：“他家老太太擔心他被他老子弄死，一家子沒臉。
所以賈琮十歲就被接到榮國正府，放在賈家二房養大，賈琮因為從小讀書厲害，很受賈家二老爺喜愛。
外頭人都說，賈二老爺對賈琮，竟比對親生兒子寶玉，還要金貴三分，賈琮對賈二老爺也視同親父，彼此恩義深重。”
夏姑娘隻要聽賈琮的故事，而且還是好話，心裡就得勁。
插嘴說道：“那二老爺我也見過，也就他是個正經人，其餘賈家那些長輩，都沒個長輩樣兒，多半都是吃土的蠢貨！
可他家二老爺對他好，與我有什麼相乾，我娘還不是讓我嫁給寶玉，你這死丫頭說話牽三掛四，到底是什麼意思？”
……
寶蟾見自己姑娘又開始暴躁，心中害怕，不敢再賣關子。
連忙說道：“姑娘你想，賈琮和賈家二老爺情同父子，那他和寶玉還是尋常堂兄弟嗎，那可是正經親兄弟的情分。
賈琮本就是賈家的爵主，賈家兩府都是他說了算，他既然視二老爺如同親父，你說他還能虧待寶玉，必定是一門心思維護。
我聽外頭說，賈琮這次下場春闈，必定要做進士公，說不得還能中狀元，很快就能做大官了。
他要是發達了，還不得好好提攜寶玉這個兄弟，做他的靠山，也好報答二老爺對他的情分。
賈琮的排場太大，姑娘雖沒辦法嫁給他，可是你要嫁給了寶玉，那賈琮也就成了你的大靠山。
姑娘雖沒辦法和他做夫妻，他也要一輩子維護姑娘，這也是件極好的事，姑娘你仔細想想，這門親事其實並不算壞的。”
寶蟾為讓自己牽上寶玉，以後還有緣分風流快活，聽他叫幾聲姐姐，也是絞儘腦汁，才想出這番話，也算頗不容易了……
她見自己姑娘聽了自己花言巧語，果然變得有些不一樣，竟有些呆呆的發癡。
嘴裡還嘟嘟囔囔，竟帶著一絲癡迷欣然：“他要做我的大靠山，一輩子都要維護我……”
寶蟾聽自己姑娘念念有詞，神情詭異，心裡不禁有些發毛。
夏姑娘突然像醒悟過來，對寶蟾喝道：“你哪裡想出這些話的，是不是我娘教的你，讓你來勸我答應這門親事，看我不打死你！”
寶蟾見自己姑娘這般喜怒無常，突然翻了臉，要追來收拾自己，不禁嚇得一聲尖叫，在房裡逃竄躲避。
嘴臉還不住說道：“姑娘你不要著急，我說的賈琮的舊事，可不是什麼秘密，外頭很多人都這麼說。。
姑娘要是不相信，隻要花些銀子，叫幾個人來問，彼此一對口徑，就知道這些事的來由真假。
寶蟾是姑娘的貼身丫鬟，事事隻聽姑娘的，我說的話都是真的，要是有半句哄騙姑娘，我就腸穿肚爛，不得好死！”
夏姑娘聽寶蟾賭咒發誓，這才停下腳步，她想到賈琮名氣這麼大，他的事不難打聽，不怕這丫頭胡說。
她又突然想到什麼，一雙美眸中閃動炙熱癡迷的神情，說道：“你說他馬上能做進士，還能中狀元，做大官？”
寶蟾見自己姑娘停下腳步，不再過來和自己動粗，長長鬆了口氣。
連忙說道：“姑娘，這事還能有假，上個月貢院在考春闈，大街小巷都傳遍了，大家都在議論這件事。
如今，春闈結束快大半個月了，聽說馬上就要張榜，賈琮讀書一向出名的厲害，外頭都說他一定是進士，說不定還能中狀元。
隻要金榜一張貼，姑娘派個小廝去看一眼，馬上就知道一清二楚，這種大靠山，姑娘再怎麼能錯過……”
夏姑娘不知有沒有聽清寶蟾後麵的話，隻是臉上神情興奮，嘴裡喃喃自語：“他真是好生厲害，居然事事都能拔頭籌！”
……
神京禮部，閱卷大堂。
本年春闈三場策論閱卷，經過十八房同考官多日評卷、篩選、研討，終於評卷完畢，確定本房考生策論評等優劣。
各房再參考前兩場評卷結果，終於各自篩定本房排名前二十五名考生。
三名主考官的廨房，原本相互之間便是連通，隻是以簾幕分割。
如今所有簾幕都已撤下，為了在最後排榜名次之事，便於三名主考官相互探討商議。
被打通的三間廨房中央，擺著一張巨大的長案，上麵擺著十八摞疊高的會試謄卷。
每摞謄卷又分為三推，分彆為各房入選舉子三場謄卷。
本次春闈的三大主考官，內閣大學士王士倫、吏部尚書陳默、戶部右侍郎徐亮雄。
他們看著案上堆疊的謄卷，雖然都是宦海曆練的朝堂翹楚，但麵對這些名列前茅的謄卷，他們的心緒都難於平靜。
他們眼神之中透露出神情，也都各自不一，或凝重、或躊躇、或灼熱……
書案周圍站著十八位同考官，他們望著各房精選而出的謄卷，也都是心情激蕩，都希望本房遴選的謄卷，能最後獨占鼇頭。
八房每房本次遴選謄卷，按每房二十五人計，總共便是四百餘人。
經過最後一輪淘汰遴選，最終上榜會有三百人左右，這些人便是本年春闈最後的勝出者。
而三大主考官會成為這些上榜驕子的座師，這三百登第士子之中，才略優異之人，必定不在少數。
這些學人後起之秀，必會成為三名主考官未來仕途之路，不可小覷的簇擁和助力。
……
三大主考官之中，王士倫是內閣大學士，已位極人臣，到達文官巔峰。
即便他城府深沉，外人無法輕易看透，難道他心中就沒有熱望，麵對滿案才俊，真的可以無動於衷？
吏部尚書陳墨，雖已年至六旬，按照常理不過幾年，就要卸任致仕。
當年太上皇在位之時，他是魁首天下的狀元，才情蓋世，名揚四海，還未兩鬢蒼蒼之時，也曾一腔壯誌。
隻是經曆王朝劇變，皇族禍事，這才仕途受挫，從此韜光養晦，圓滑處世，明哲保身，他真的已心如枯槁？
三位主考之中，戶部左侍郎徐亮雄資曆最淺，也曾是科場翹楚，正當盛年，便已身居高位，離六部魁首不過一步之遙。
原本他和主考之位無緣，卻在春闈開試最後關頭，因緣際會，意外成為三大主考之一。
這對於徐亮雄是仕途上難得的奇遇，或許這是他終生唯一成為主考的機遇……
他的仕途也比王士倫和陳默都要稚嫩，也更加漫長，更充滿難於確定的變數。
所以，本次春闈登科士子，將會給他的仕途，積累最要緊的聲望和助力。
他比王士倫和陳默，都有更顯著的理由，對本次春闈揭榜，充滿炙熱欲望和期待……
作為三大主考官之首的王士倫，看似悠閒在巨案周圍走動，臉帶微笑看著那四百多份謄卷。
當走到第九房同考官，整齊堆疊的篩選謄卷前，隨手拿起擺放在最上麵，正是九房三場排名第一的謄卷。
他看似無意的拿起那份謄卷，翻開卷子首頁，嘴角露出一絲微笑，心中暗道，九房的同考官果然有些眼光。
因為，這排名三房第一的謄卷，卷角編號是乙亥九十七號。
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