寧榮街，伯爵府。
清晨，天色昏昧不明，東方隻是微微發亮。
內院逗峰軒北向之旁，一塊三麵臨水空曠坡地，日常很少有人經過，環境清幽僻靜。
在清涼通透的晨光中，坡地上人影遊走晃動，銀亮刀光吞吐不定，風聲颯然震顫。
伯爵府中數這裡最安靜寬敞，尋常少有人走動，無人打擾，成為賈琮日常習練刀法之地。
他十歲就跟曲泓秀鍛煉筋骨，磨練刀法，除幾個貼身丫鬟之外，從未和外人提起此事，即便賈府中人都不得而知。
當年他麵對王子騰之子挑釁，曾在瞬息之間，一刀將王義嚇得失禁。
賈母等人隻認為兩個小輩鬥鬨，王義過於無用罷了。
等到他在遼東鴉符關大捷立下首功，戰陣親斬女真衛右衛頭領凡爾察。
世人才知他不僅文華驚人，還有卓絕致勝的武道身手。
至於這戰陣殺敵的本領，到底是怎麼學成的，即便賈母、賈政等人都茫然不知。
讀書科舉能為他掙來前程，自小精練的刀法武藝，是他的立身之本，保命之技，多年以來苦練不息，從不敢懈怠。
坡地上賈琮步伐詭異靈動，刀光在混身遊走不定，緩如春風拂柳，圓轉融和，急如崩雷閃電，詭譎狠戾。
漸漸刀光緩急相濟，綿密相接，一氣嗬成，從無斷絕，銀亮刀光將賈琮的身影，遮蔽得若隱若現，氣象橫生，不同凡響。
突然他淩空躍動，一刀力劈而下，氣勢威猛。
等到雙腳接地，力從地起，左手順勢推動刀柄，雙手持刀，手腕轉動，將下劈的刀勢轉而斜斜上寮。
這一刀變化詭異，導力借勢，雙膀生出巨力，渾身的氣勁，頃刻間似乎脫體宣泄而出，刀勢比尋常竟強上一倍。
冰冷刀鋒在空中劃出尖銳的爆音，周圍的空氣隨著鼓蕩吞吐。
距離賈琮五六步遠的一株香椿樹，那些綴滿綠葉的枝條，被刀鋒攪動出的強悍氣勁，淩空衝擊擠壓，急促的搖曳不定。
枝條上淡紫色嫩葉，承受不住強烈的氣勁擾動，發出微弱的爆音，從枝頭被震落，紛紛揚揚，飄灑了一地。
賈琮收住刀勢，背上沁出一層熱汗，雙臂微微發紅，氣脈奔流充盈，渾身泛起奇異的通透玄妙之感。
他心中泛出狂喜，口中喃喃自語：“刀氣撼物！”
他從小得曲泓秀悉心傳授，曲泓秀告訴過他，曲家刀法不同江湖上尋常外門刀術，需用秘傳的行氣法門引導，才可習練而成。
他十歲才開始練刀，按照尋常情況，年齡已有些偏大，但他習武天賦一等，用功又十分刻苦。
隻要練到刀氣撼物的境界，說明精血根基凝固，刀法已至登堂入室之境。
曲泓秀曾告訴他，要到達這等境界，按照尋常情況，短則六七年，多則十年以上，天資庸俗者，終生難以破境。
曲泓秀原先說的那些話，倒也不是故意誆他，而是真正為了他成就技藝。
而賈琮隻用了五年時間，或許是他生來異常，神魂心力異於常人……
……
正當賈琮心中喜悅，柱刀吐息，聽到附近傳來腳步聲。
他回頭望去，見芷芍手中拿著一件長衫，正步履款款而來，頭上掐珠鑲翠金釵，在晨光中閃動明麗光華。
粉紫鑲領緞麵馬甲，雪白交領紗衣，嬌容身姿，秀雅清麗，俏美動人。
晨風吹拂，愈發顯得纖腰婀娜，白色宮繡長裙微微拂動，恍如她要淩空飛去。
她見賈琮身上熱氣振騰，微笑說道：“三爺，如今雖是晚春，但天沒大亮，寒氣未去，給你拿件外衫，小心練功出汗受了涼。”
說著便把外衫披在賈琮身上，又歪頭看了他一眼。
笑道：“三爺好像特彆精神，是不是今天禮部張榜，三爺篤定要做進士公，所以心情特彆得意。”
賈琮微微一笑，伸手握住芷芍纖細柔軟的手掌，說道：“張榜當然值得期待，想來中個進士總是可以的。
當初我們在東路院過得窘迫，每日隻有你陪我讀書寫字，那時可沒想到會有今天，以後日子必定越來越好。”
芷芍聽了這話，明眸似乎映出一絲迷茫，但眉梢眼角卻都是笑意，在明媚晨光映照下，讓賈琮難掩怦然心動。
芷芍微笑道：“三爺這麼本事，以後會過得越來越好，那是自然沒錯的。
今日禮部張榜之後，三爺喜事落地，明日我和岫煙去牟尼院看望師傅師姐。
上次師姐讓岫煙帶話，說多虧三爺請了名醫給師傅診治，師傅的身子安穩了許多。
師姐想給三爺安個祈福神牌，需要三爺的生辰八字，讓我有空時給她帶去呢。”
賈琮笑道：“難得妙玉師傅有心，明天我讓管家安排車馬人手，一早送你們過去。”
……
兩人一路說說笑笑，過了逗峰軒，經過登仙閣，走到靠近叢綠堂的地方，看到內院仆婦搬抬物件，來往走動，很是熱鬨。
賈琮看到迎春的大丫鬟繡橘，正來回跑動指揮丫鬟婆子，在遊廊上懸掛朱紅紗燈，在門簷垂掛紅綢彩團，忙得小臉都沁出紅暈。
迎春站在一旁審視，不時說上幾句，臉上帶著秀美恬靜的笑容，神情怡然喜氣，愈發楚楚動人。
賈琮看出迎春妝容細致，穿件新做的刺繡鑲邊對襟褙子，艾綠緞麵上繡著精美折枝迎春花，襯著米黃百褶長裙，顯得異常華貴俏麗。
烏鴉鴉的發髻上，插著那支攢珠累絲金鳳，在清晨微光下寶光閃爍，更增幾分雍容芳華。
當年還在西府之時，迎春原先的攢珠累絲金鳳，常被奶娘偷去典當作為賭資。
賈琮便給迎春重新買了這支上等攢珠累絲金鳳。
迎春得了兄弟送的金釵，從此愛逾珍寶，隻有逢年過節，或賈琮遇登科襲爵等喜事，才會拿出來佩戴。
至於偷拿迎春首飾典當的王奶娘，還有她兒子王柱兒和媳婦，因人貪婪刁鑽，一向被賈琮厭惡不喜。
迎春搬到東府之後，這些人都被賈琮丟在西府。
王熙鳳清楚賈琮心疼長姐，趁著榮國府夏賦大幅增加，需裁減府上家奴人手。
趁勢將迎春乳母及其兒子媳婦，攆出府到城外田莊乾活，遂了賈琮心意，也算給迎春出了惡氣。
……
賈琮笑道：“二姐姐今日起身好早，如今天還沒大亮，就這樣操持起來。”
迎春回頭看到賈琮和芷芍，微笑說道：“今日是琮弟上榜登科的大喜日子，可不要早些起身操持。”
賈琮笑道：“如今還沒發榜呢，二姐姐又不是主考官，就篤定我能上榜，萬一落榜，家裡還張燈結彩，豈不是讓弟弟難堪。”
迎春嗔怪笑道：“今日是開榜之日，你怎麼胡說起來，也不說些吉利話。
你會試的事情，我和姊妹們都打聽的很清楚，不用你說話哄我。
我的琮弟是雍州解元，雍州是皇都所在之地，上年的恩科鄉試，還有本年的會試大比，主考官都是正兒八經的京官重臣。
即便是出於京官同僚的尊重體麵，你這個雍州解元都是必中的，再說琮弟的學問一向出色，自然更是沒有問題。
你又一向得聖上看重，如你這雍州解元都不能會試上榜，隻怕宮裡的體麵都不好看了。
我才不想你會不會中，我就想著琮弟要得個一甲翹楚，那才叫真正得意，這一輩子成就算圓滿了。”
賈琮笑道：“二姐姐，進士登科便極好的，你是不是太高看我了。”
兩姐弟正說著話，聽到身後傳來笑聲：“二姐姐眼裡，自然是她的兄弟天下第一，得個狀元也是理所應當。”
賈琮回頭看去，見到探春和黛玉正一起過來，說話的正是探春，英媚俏臉上也滿是喜氣。
黛玉笑道：“你們看二姐姐，這一身新衣，連最寶貝的攢珠累絲金鳳都戴了，看起來多大氣好看。
我覺得今日不是三哥哥大喜，倒像是二姐姐要大喜，嘻嘻。”
一向性子沉靜的迎春，或許今日心情上佳，難得開了句玩笑，笑道：“這是自然的，我兄弟大喜，可不就是我大喜嗎。”
黛玉和探春都被迎春逗得大樂，輕靈悅耳的笑聲，在清晨的院落裡的回蕩。
沒過一會兒，邢岫煙和史湘雲也過來，湘雲還有些睡眼惺忪，她一向早起愛賴床，倒像是被人從被窩裡扯出來的。
……
榮國府，榮慶堂。
這天大早，賈政臉色和緩，神情中流露喜氣，過了內院垂花門，直往榮慶堂而去。
他身後不僅跟著王夫人，還跟著臉色沮喪的寶玉，表情油滑精怪的賈環，丫鬟素雲手中牽著的賈蘭。
賈政因知今日是會試開榜之日，他知以賈琮的名份和才華，必定能得進士之身，需要關心不過是上榜何等。
寧榮賈家開府八十餘年，除了三十年賈敬進士登科，賈琮這次是極難得的第二次，在賈政眼裡這是賈家的大事。
而且賈琮和賈敬相比，不管是仕途名望，還是才華學識，都不可同日而語，加之賈琮還這等年輕，前途更不可限量。
賈敬當年雖也有過榮耀，但是十幾年前就出家修道，早就已經頹廢無用，形同枯槁之物。
當初寧國府因賈珍事發，被朝廷消去爵位，嘉昭帝雖有諭示，寧國子弟三年內立下軍功，寧國一脈就能複爵重開。
但是，寧國一脈賈蓉發配瓊州，如今生死不明，即便返回也是庶民之身，其餘寧國子弟早已荒廢墮落。
所謂軍功複爵，不過是癡人說夢，如今離開嘉昭帝所言三年之期，所剩時間寥寥無幾，寧國爵永絕已無可挽回。
賈政雖仕途平庸，早年也曾苦讀詩書，將家族榮耀看得極重，隻是自己才略尋常，於國於家，都無扛鼎之能。
如今賈家寧榮兩係，隻剩下榮國一脈，家族興旺延續，都隻在賈琮一人之身。
加之賈政是個癡迷科舉功名之人，當年長子賈珠早亡，其餘子嗣無一人成器，讓他將未竟希望都寄托在賈琮身上。
所以，賈琮有進士登第之日，賈政心中由衷覺得高興，今日一早便來西府等待會試開榜喜訊。
為以示詩書大族禮數慎重，自然要帶著夫人一同前來。