伯爵府，賈琮院。
清晨，天還未大亮，雖是休沐日，賈琮依舊大早起身。
房中脂香微彌，燭火尚明，瑩黃光華搖動，照得晴雯白皙俏美的眉眼，異常嬌麗動人。
她幫著賈琮穿衣盤扣，又靈巧轉到他身後，雙手圍了腰身，幫他係上玉帶，又把他按到椅子上，開始解發梳頭。
賈琮十歲從東路院遷居西府，晴雯就開始跟著服侍。
像這樣晨起衣著梳洗，兩人早就做慣了，顯得十分默契，隨著晴雯篦子滑動，賈琮頭皮酥麻，閉著眼睛，顯得十分愜意。
晴雯和賈琮同歲，但比賈琮小了月份，還不到整十五歲，但女兒家抽條早，半大姑娘已出落得身姿曼妙，窈窕動人。
她從穿衣鏡中看見，賈琮雙眼合攏，俊美的臉龐神情鬆曠，隨自己在他頭上擺弄，似乎有些享受，不禁抿嘴一笑。
晴雯順手將篦子斜插在自己烏亮鬢邊，雙手微微用力，將賈琮的頭發束起，然後靈巧的盤成發髻。
從自己秀發裡拔下，早備好的脂玉曲項簪，橫插在賈琮的發髻上，又笑著在鏡中看了幾眼，覺得滿意才罷休。
此時，房門被推開，英蓮一溜煙似進來。
晴雯笑道：“英蓮，三爺如今不用早起讀書，你還起得這麼早，小心沒睡夠，抽不了條，長不得高。”
因晴雯比英蓮大一歲，這使她一向得意，特彆是在賈琮麵前，時不時就要提一嘴。
英蓮不服氣的走到晴雯身邊，賭氣似的一挺細腰，比起晴雯已是齊肩高挑，猶如新抽的春枝柳條兒，很是鮮嫩可人。
她也不理晴雯調笑，抓著賈琮的手，說道：“少爺，今日十五，你說過今天是殿試放榜的日子。
我長這麼大，還從沒見過金榜題名，你今天去看榜捎上我一起，讓我也開開眼界，大不了就坐在車裡不露臉就是。”
一旁的晴雯眼睛一亮，說道：“我怎麼忘了這事，三爺也帶我去看稀罕，我和英蓮呆著車裡不出來就是。”
賈琮看著兩人神情興奮，滿滿都是看稀罕的模樣，不禁有些苦笑。
說道：“原先帶你們去看熱鬨，倒是可以的，不過今天可是開不了榜，隻能改日了。”
賈琮身邊幾個姑娘，英蓮最通文墨，日常都跟賈琮在書房讀書，多少有些見識。
好奇問道：“少爺，不是說好朝廷十五日放榜，朝廷說的話，還能隨意不算數啊？”
賈琮笑道：“也不是隨意不算數，隻是出了些意外，總之等到放榜那日，我答應帶著你們瞧熱鬨就是。”
……
此時，門口傳來輕靈俏皮的聲音：“三哥哥帶人瞧熱鬨，這麼好的事情，怎麼也不想著我。”
賈琮見門口倩影晃動，黛玉正抿嘴微笑，晨光映照之下，仙姿玉容，裙裳臨風，似真如幻，不可方物，身後還跟著丫鬟紫鵑。
隻是她雖說笑，卻隻站在門口，並不進賈琮臥室，因賈琮剛晨起梳洗，未出內室，她多少要避諱。
她雖和賈琮親密，但和晴雯、英蓮等賈琮貼身之人，畢竟有些不同。
賈琮笑道：“妹妹今日起得倒早。”
黛玉微笑道：“昨晚犯困，睡得比往日早了些，今日也就起來早了，知道三哥哥今日休沐在家，就過來逛逛。”
兩人一起去了堂屋，黛玉問道：“原先三哥哥說十五這日殿試張榜，怎麼又不是了，朝廷可是出了告示？”
賈琮回道：“我倒沒看到告示，不過昨日回府途中，遇到一件意外之事，所以今日必定不會張榜。”
賈琮將昨日遇到楊宏斌，會試爆出舞弊大案的事說了。
黛玉聽了心裡驚訝，問道：“怎麼突然生出這等事，連會榜第三都牽扯進去，三哥哥是頭名會元，眾目睽睽，會不會也有妨礙？”
賈琮笑道：“妹妹不用擔心，自從去年大老爺過世，我便大孝在身，一直居府在家。
今春會試開考在即，各地舉子入京，柳師言春闈乃科舉終途，曆來風險暗藏，讓我以大孝為名，閉門謝客，專心讀書。
所以這幾個月，我幾乎足不出戶，除了火器工坊有人因公乾上門，其餘外客都沒見。
不少赴京舉子慕名拜訪，我都是收帖謝絕，一律不見，從無有一絲糾葛，就算想牽連我，也是無從下手。”
黛玉聽了此言，見賈琮神情從容，心中也就不再擔心此事，隻是找些其他家常閒話來說。
……
昨日賈琮從楊宏斌口中，得知會試爆出舞弊案，心中也生出警惕。
如果會試舞弊案由大理寺主辦，大理寺卿韋觀繇和寺正楊宏斌，都是秉性中正的官員，必定能夠稟公斷案，也會顧全大局平衡。
但讓推事院周君興主辦，就是另外一回事，此人以構陷酷戾手段發跡，行事為達目的，不擇手段，朝野都有傳聞。
林兆和是今科會試第三，奪魁天下的熱門人選之一。
這樣眾目睽睽的人物，周君興都將其勾連入舞弊案，行事狠辣，無所顧忌，可見一般。
賈琮雖和黛玉說的輕鬆，自己近半年時間，閉門謝客讀書，與今科舉子皆無往來，毫無痛腳毛病可抓。
但舞弊案被周君興這種人物把持，卻也不能毫無防備。
當年周君興之子周子安，因嫉恨賈琮奪得鄉試解元，在鄉試張榜現場，汙言構陷，挑動士人非議。
禮部、都察院多名官員上奏，嚴懲周子安，矛頭直指周君興。
嘉昭帝也難排眾議，下旨剝奪周子安生員功名，三年之內不得參加科舉。
因為此事，賈琮和周君興結下仇隙，如果自己出現錯漏，周君興對自己可不會手軟。
這幾年賈琮聽過周君興不少過往，聖上登基之初，便與周君興關係特殊，之後迫於朝政大局，將他貶到德州多年。
但是五年前又將他召回神京，還委以推事院院事重任。
周君興這樣的人物，根底陰晦，手段狠辣，背後站著當今天子，賈琮可不會有半點大意。
即便自己官居五品，爵封威遠伯，還是今科會元，但對周君興來說，隻會是一條更肥的魚。
不過眼下他卻不怕周君興挑事。
昨日火器工坊營造定型後膛火槍，今日賈琮就要送稟事奏章入宮中，必定就是奇功一件。
周君興不管如何行事，嘉昭帝心中那杆秤深諳輕重分寸，自然是邪祟退避，百無禁忌……
……
賈琮和黛玉剛說了一會閒話，迎春、探春、湘雲、邢岫煙等姊妹進了院子。
因她們都知今日是殿試放榜之日，原本是過來等著聽好消息，自然也都是白跑了一趟。
賈琮大概說了其中原因，眾姊妹聽了雖有意外，但見賈琮坦然自若，也就不放心中。
在她們的心中，賈琮是今科會元，怎麼都少不了進士及第，不過是多等幾日罷了。
等到辰時過半，迎春、黛玉等姊妹，去西府榮慶堂和賈母問安，賈琮則拿了早寫好的奏本，去午門呈送宮中。
……
榮國府，鳳姐院。
這日天色微亮，粉油大影壁之後，三間抱廈廳的窗戶已燈火通。
丫鬟婆子端著熱水、毛巾、早點、茶盅等物，在走廊門戶出入穿梭。
因十五是殿試開榜之日，賈琮免不得有登科及第之喜。
王熙鳳雖身子不利索，但還是起了大早，預備著讓五兒、平兒在府上張羅慶賀之事。
等過了辰時，晴雯過來傳話道：“三爺有了準信，今日朝廷暫不開榜，讓二奶奶今日不用忙碌。”
王熙鳳聽了心中奇怪，不過既然是賈琮的意思，自然是沒錯的。
她又聽手下婆子來報，看到二太太、寶二爺入了西角門。
王熙鳳想到寶玉自生辰宴後，稀奇古怪起來，突然摔破了頭，竟留在了東路院，據說要在那裡讀書，
雖寶玉在東路院呆了近月時間，都沒有回來西府。
但要說他是在讀書，王熙鳳覺得就是騙鬼的話，以他的脾性，在東路院玩弄小丫頭還差不多。
但這一大早，王夫人和寶玉突然來了西府，王熙鳳覺得有些奇怪。
如今西府是大房的產業，寶玉這日久年深住在西府，怎麼都不成個樣子。
上回自己把他的丫鬟小廝裁撤了大半，事後居然沒事人一樣，依舊窩著不挪窩。