話說馗兒來到巡撫衙門門口，四處打聽了一下，得知巡撫大人不出門，而且今天也不是放告的日子，根本沒辦法把狀子遞進去。無奈之下，他隻好點著了一個信炮。“轟”的一聲響，裡麵的大人聽到炮聲，立刻升堂。隨後大門打開，有人高聲喊道：“鳴冤的人進來！”馗兒不慌不忙地走上前去。隻見大堂上規矩森嚴，衙役們整齊排列，暖閣內坐著一位大人。
馗兒走到跟前，跪下行禮說：“小民初次來此，呈上狀子。”早有茶房接過狀子，送到公案桌上。大人從頭到尾看了一遍，問道：“你是哪裡人，石生為什麼讓你替他告狀？”馗兒回答說：“小人是襄陽府城裡人，石生是小人的師父。他如今被關在監獄裡，家裡又沒彆人，所以小人來替師父鳴冤，希望大人明察。”巡撫說：“你小小年紀，怎麼敢如此胡攪蠻纏。魏大人在京都，和石生八竿子打不著。石生被關進監獄，說不定是因為彆的事。你說他是被魏大人指使陷害，有什麼憑證嗎？”馗兒回答道：“魏太監專權弄勢，這是人儘皆知的事。去年，魏太監的家人買了我師父畫的一張圖，上麵題了四句律詩，詩裡有‘群奸’‘草茅’等字眼，他就說這是在譏諷他，於是就轉托學政大人，把我師父抓進了監獄，考完試還要押解到京城去治罪。小人所說的，句句屬實，沒有半句假話。”巡撫聽了，說道：“照你這麼說，全是一派胡言。來人，把他給我轟出去！”衙役們聽了，就拉著馗兒往外走。
巡撫突然發現，馗兒在日光下行走，竟然沒有影子。他立刻喊道：“快把他帶回來！”馗兒聽到後，轉身回到堂前，重新跪下。巡撫生氣地說：“向來陰鬼才沒有影子，本院坐的是朝廷法堂，你是哪裡來的山精水怪，竟敢在光天化日之下胡鬨。”又喊道：“左右，給我拉下去打！”左右的衙役們把馗兒按倒在地，大喝一聲“行刑”，板子打下去，隻見一股白氣，一直打到三十板子，馗兒竟然一聲都沒叫。等打完放他起來，他蹦蹦跳跳的，反而更有精神了。巡撫見狀大怒，叫道：“給我夾起來！”衙役們得令，把馗兒放倒，將他的腿塞進夾棍裡，一直夾了三個時辰，才鬆開。馗兒的神色卻依舊和原來一樣。巡撫說：“這明顯就是個鬼無疑了。”於是讓家人到宅子裡取出一道天師禁鬼符，貼在馗兒胸前，又用紙蓋上大印，粘在馗兒背後。向來陰鬼都害怕天師的法符和朝廷的印信，這一下，馗兒頓時動彈不得了。巡撫隨後派人把他送進監獄，吩咐獄卒留心看守。
卻說馗兒在監獄裡，坐到三更時分，悄悄揭去身上的符印，逃出了監獄。他正要找個地方躲起來，忽然聽到街上鑼聲響亮，還有衙役喝道的聲音，原來是本省城隍出來巡街。馗兒嚇得趕緊躲進一個更棚裡。城隍走近後，叫了聲“住轎”，吩咐鬼卒說：“這裡有什麼冤鬼，竟然怨氣衝天，給我搜！”鬼卒過去一搜，就把馗兒帶到轎前，馗兒跪在地上。城隍問道：“你是哪裡來的遊魂，竟敢在這地方搗亂？”馗兒就把石生被害，以及自己代師鳴冤的事情，一五一十地向城隍講了。城隍聽了，說道：“依你所說，這份義氣倒是可取。但你年紀這麼小，一直在陰司裡四處飄蕩，什麼時候才有出頭之日呢？依本府看，不如把你送到一個富貴人家投胎轉世去吧。”馗兒問道：“承蒙太爺可憐，小人感激不儘。但小人有兩個姐姐，現在在襄陽，師父石生還在監獄裡。小人轉生之後，就再也見不到他們了。”說完，痛哭起來。城隍又吩咐道：“你也不必如此悲傷。你那兩個姐姐和石生有前世的緣分，不久之後就會成為夫婦。就剩你自己，也該有個歸宿。魏賊那幫奸人，很快就會大禍臨頭，這冤屈也不用你再去鳴了。你和姊妹、師父日後還有重逢的機會，不必過於留戀。”接著叫鬼卒把馗兒送到杭州府錢塘縣程翰林家投胎轉世。鬼卒領命，帶著馗兒，卷起一陣陰風，徑直去了。
這位程翰林名叫程謙，學問淵博，是個清廉正直的官員。他曾兩次擔任主考，還做過一任學政。因為母親年邁，便辭官回家養老，年紀不過五十歲，有一妻一妾。夫人蘇氏生了個兒子，名叫程斤。這孩子天生資質愚笨，念書念到十七八歲，還是不開竅。多次參加考試，每次都名落孫山。程翰林之前也不知道兒子學問到底怎麼樣，等回到家後，天天盤問，才知道他實在不通。每次寫一篇文章，都得花上兩天時間，程翰林也懶得給他批改。
程翰林的側室柳氏身懷六甲，八月十三日夜裡，到了分娩的時候。蘇氏夫人聽說後，趕忙派人請來接生婆，在房中點上燈燭，讓丫鬟婆子們在旁邊緊緊伺候著，她自己也不時過來照看。鬼卒帶著馗兒的靈魂，早就等在門外。等到時辰一到，鬼卒把門上的簾子一掀，馗兒往裡看去，隻見床上坐著一個年輕婦人，正聲聲喊疼，旁邊有個接生婆緊緊扶著她。這屋子布置得朱紅明亮，十分華麗。馗兒剛一回頭，就被鬼卒一把推到了床上。隻聽“呱”的一聲，馗兒已經投胎出生了。接生婆抱起來一看，是個男孩。蘇氏夫人高興極了，趕忙向程翰林報喜。程翰林也十分欣喜，就給孩子取名叫程覃。
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