話說舜帝大早上起來，端坐在朝堂之上，下麵兩班文武大臣整整齊齊站著，見舜帝來了，“嘩啦”一下全都跪地，高聲呼喊“萬歲萬歲萬萬歲”，那場麵，熱鬨得跟過年似的。舜帝清了清嗓子，開口問道：“朕派禹去治水，這一晃都十三年了，也不知道乾得咋樣了？”
話音剛落，皋陶“嗖”地一下從隊伍裡站出來，胸脯一挺，大聲說道：“陛下，我聽說禹治水那叫一個拚命，三次路過自家門口都沒進去，這麼操心費力，哪能不成功呢！”
他話還沒說完呢，就見傳奉官慌慌張張跑進來，扯著嗓子喊：“啟稟陛下，禹治水回來了，正在宮外候著呢！”舜帝一聽，眼睛都亮了，趕忙說：“快，快宣他進來！”
禹大步走進朝堂，“撲通”一聲跪在地上，恭恭敬敬地行了大禮。舜帝滿臉關切，上前幾步，把禹扶起來，親切地說：“卿家啊，你這一去就是十三年，朕天天都惦記著你。快跟朕說說，治水的事兒辦得咋樣了？”
禹連忙磕頭，激動得聲音都有點顫抖：“全靠陛下的洪福庇佑，九州的水患都治理好了，如今河道暢通，以後應該不會再有洪水災害了！”
舜帝一聽，眼睛眯成了一條縫，笑得合不攏嘴：“好啊好啊，卿家快把治水的詳細經過給朕講講，讓朕也高興高興。”
禹定了定神，條理清晰地說道：“陛下，臣剛離開您的時候，就從帝都開始，先把九州的河道都疏通了，接著開通了九條大道，又把九個大湖給治理好了，還測量了九座大山。一路上，陸地上就乘車，水裡就乘船，遇到泥地就坐橇，爬山就用檋。教百姓們挖渠，把洪水引到海裡去，把那些害人的蛇蟲猛獸都趕到荒草叢裡。現在，洪水都乖乖地順著河道流，長江、淮河、黃河、漢水都順暢得很。水患沒了，那些害人的野獸也沒了，百姓們終於能平平安安地住在自己的土地上。臣還教百姓在低窪潮濕的地方種上五穀，這下大家都能吃飽肚子啦！”
舜帝聽得津津有味，不住地點頭，等禹說完，他忍不住讚歎道：“皋陶之前就說卿家治水辛苦，在外十三年，三次路過家門都顧不上進去看看老婆孩子。朕想著，要不是真心實意、一門心思撲在治水大業上，哪能做到這樣呢？自開天辟地以來，還沒有誰的功勞能比得上卿家啊！”
舜帝說完，扭頭看著下麵的群臣，一臉認真地說：“朕的兒子商均不成器，朕打算立禹來接替朕的位置，各位愛卿覺得怎麼樣？”
群臣一聽，紛紛跪地，齊聲說道：“陛下聖明，我們這些人愚笨，一切都聽陛下的決斷。”
禹聽到這話，嚇得臉色煞白，冷汗“唰”地一下就冒出來了，心裡像揣了隻小兔子，“砰砰”直跳，連話都說不出來，隻能一個勁兒地磕頭。
舜帝看著禹，語重心長地說：“卿家就勉為其難，擔當起這個重任吧，可彆辜負了朕的托付啊。”禹還是低著頭，大氣都不敢出。
舜帝見他這樣，便說：“今天就先到這兒吧，大家都退下吧。”
過了些日子，舜帝心血來潮，說要去南方巡視。這一行人浩浩蕩蕩就出發了。到了蒼梧的野外，舜帝突然感覺身體不舒服，著了風寒，這病來得又急又猛，一下子就起不了床了，根本沒辦法再乘車回朝。
舜帝心裡明白，自己這是大限將至了，趕忙派人把禹和群臣都召到蒼梧，後來娥皇、女英兩位妃子也趕來了。
眾人來到舜帝的臥榻前，紛紛跪地，關切地問候。舜帝看著他們，有氣無力地說：“朕出來南巡，沒想到染上了風寒，病得這麼重，恐怕是好不了了，以後也沒法再和你們一起商議朝政了。朕的兒子商均不成氣候，之前也跟你們說過，等朕駕崩之後，你們就擁立禹來接替朕的位置。你們一定要遵守朕的囑托，彆再議論彆的了。”
說完，舜帝又把禹叫到跟前，拉著他的手，虛弱但堅定地說：“卿家的品德傳遍了四海，名聲響遍了天下，百姓們都打心眼裡擁護你。接替朕的位置，你就彆推辭了，好好乾。”禹心裡五味雜陳，又感動又惶恐，隻能連連點頭，答應下來。
舜帝又把兩位妃子叫到身邊，滿是愧疚地說：“朕承蒙先帝厚愛，把天下托付給我，還把你們二位許配給我，這份恩情，我這輩子都報答不完。朕在位的時候，一直兢兢業業，不敢有絲毫懈怠，如今天下太平，也多虧了你們在背後支持我。沒想到，我這一病就起不來了，以後不能再陪著你們了。我走之後，天下就交給禹了，你們自己要保重啊。”
說完這些話，舜帝就閉上了眼睛，駕崩了。他在位六十一年，享年一百一十歲。娥皇、女英聽到這個噩耗，哭得那叫一個肝腸寸斷，眼淚止不住地流，灑在竹子上，都留下了斑斑淚痕，這就是後來有名的湘妃竹。
禹和群臣趕忙安排葬禮，把舜帝葬在了九嶷山。之後，眾人陪著兩位妃子回朝。禹一回到家，就帶著老婆孩子偷偷跑到陽城躲了起來。
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