卻說馬超因屢犯魏國邊境，招來了曹操一係列的報複打擊。
曹操用馬騰為人質，脅迫馬超交出並州兵權。
馬超躊躇難決，問計於龐統。
龐統言道：
“將軍豈不聞大行不顧細謹？”
“今齊王以並州之事儘托將軍，委以重任。”
“將軍豈欲負齊王厚望乎？”
“況此為曹操釣鼇之計，將軍若降，必為所烹。”
“今曹賊所以不敢加刃馬公者，惟憚將軍鐵騎虎嘯並州耳。”
“若解甲往鄴——”
“則父子俱為庖廚俎上之肉，任其宰割矣！”
手上有兵權，曹操出於忌憚，不敢動馬騰。
手上無兵權，曹操再無顧忌，馬騰父子俱成砧上之魚。
在龐統的開導下，馬超乃釋心結。
堅定了自己抗曹的決心，並不向曹操投降。
曹操聞說馬超不降，大怒，即命人斬了在鄴的馬騰父子。
程昱急忙攔住，勸曹操說道：
“明公且慢。”
“今馬超據險抗命，若戮其父，是授彼複仇之柄也。”
“莫若羈縻馬氏父子，使馬兒瞻前顧後，不敢輕動。”
曹操乃納程昱之言，暫不殺馬騰父子。
又唯恐深陷與馬超的戰事泥潭之中，不能自拔。
乃留曹洪守壺關，自提大軍回去了。
……
話分兩頭。
卻說孫權得了劉備的資助，遂有了敢挑戰曹操的底氣。
此前在與劉表的戰事爭鬥之中，由於劉表不願使荊州下場，使得孫權很快攻破了廬江。
廬江太守劉勳向孫權投降。
今有齊國為後台，孫權乃召群臣商議，如何取曹操的北廬江。
眾臣皆曰：“此大任非周郎不能當也。”
孫權大喜，即召周瑜過來，問策於他。
周瑜言道：
“前降廬江時，劉勳舉眾投降。”
“劉勳乃曹操故友，今可使劉勳詐降，以賺曹軍。”
孫權乃用周瑜之計，密召劉勳。
使他作書，向北廬江投降。
並承諾，“若破廬江，卿為頭功。”
劉勳不敢違命，即擬了降書，發往北廬江。
廬江太守乃曹休也，時年二十七歲。
曹休為曹操族子，幼年時因天下大亂，流亡於吳地。
曹操舉兵後，便從千裡之外，北歸中原，向曹操效力。
曹操稱讚其為，“吾家千裡駒。”
又因其早年流於吳地，出於曆練，乃命他為廬江太守。
曹休得劉勳書，書中備言劉勳無奈降吳之事。
希望尋找機會，投靠曹操。
於是承諾在三日後，舉兵為內應，助曹休平定南廬江。
曹休召左右人問：
“劉勳言說要舉兵為我內應，助我收南廬江。”
“諸公以為此計可行否？”
左右人紛紛諫道：
“吳人多詐，未可輕信。”
曹休卻道：
“劉勳乃魏公故友，兵敗無奈投於孫氏門下。”
“公等又何疑焉？”
人們隻會相信他們願意相信的事情。
眼下的曹休，正值年輕氣盛之時。
迫不及待地想要立功，為曹操稱公作賀禮。
若是能夠幫曹操平定南廬江，將能夠極大的擴張魏國在南方的勢力。
所以與其說曹休相信劉勳，不如說他是潛意識裡希望劉勳是真心投降。
左右人再道：
“縱然要收降劉勳，至少先通報一聲魏公才好。”
曹休不耐煩道：
“廬江往返鄴城，少說一月有餘。”
“若耽誤太久，吳人便有了防備。”
於是不聽眾人之言，執意進兵南廬江。
早有人報知周瑜，周瑜喜謂眾人說道：
“曹休以親見任，非智勇之將也。”
“今輕信劉勳誘言，深入重地。”
“我以伏兵擊之，曹休必敗。”
“此天助我東吳也。”
於是命陸遜引五千人馬，伏於夭桂山處。
又命呂蒙引五千人馬，伏於龍舒處。
曹休依言引兵而進，行至正中一蘆葦蕩處。
曹休暗疑，思量蘆葦蕩是一個設伏兵的好去處。
可劉勳獻給自己的圖冊中，卻並未提及此間有一處蘆葦蕩。
何也？
曹休心中揚起一股不好的預感，隻聽得一聲號響。
呂蒙率弩手千餘眾先出，箭帶硫磺，射燃蘆葦。
立時火光驟起，黑煙鋪地襲來。
曹休大呼：“吾中計矣！”
於是即命人撤退。
陸遜趁勢從夭桂山中殺出。
所驅之前部，正是丹陽精卒。
眾丹陽戰士，齊齊從草垛中躍出，人手持丈二長矛，專刺馬腹。
魏軍被打得措手不及，被火逼入沼澤，陷斃者數以千計。
曹休金盔墜地，親執長槊突圍，身被六創，方得脫重圍。
一夜奮戰，曹休早已是蓬頭垢麵，灰頭土臉。
殘部退回北廬江時，清點僅餘人馬，忽見林間懸布幡，上書：
“謝文烈饋贈甲胄糧秣，他日必親赴鄴都答禮！”
“落款：江東周郎。”
曹休見此，大叫一聲。
吐血昏厥，倒在地上。
眾急救起，良久方醒。
曹休精神頹廢，顫聲對眾人說道：
“吾不聽公等良言，乃有此敗。”
“今損兵折將，吾無顏回去見魏公。”
眾人紛紛道：
“吳人勝了一場，必定趁勢來取廬江。”
“將軍要早作準備！”
曹休無奈，隻得打起精神，收整殘兵敗將，回北廬江去。
而周瑜也的確趁著大勝，立馬作出了一舉奪下整個廬江的部署。
“魏軍新敗，膽氣已墮。”
“當乘勢北進，一舉而定淮南！”
“如若有遲，曹魏便有了防備。”
兵貴神速，周瑜現在就是要打一個時間差。
他不希望曹操反應過來，派兵來救曹休。
不然僅憑東吳現有的實力，還不足以與曹魏抗衡。
於是將兵分作三路。
一路使呂蒙率舟師八千溯濡須水而上，截曹軍糧道。
一路令陸遜引輕騎三千，晝伏夜行，潛襲安風津。
自己則親統一萬大軍，鼓行而進，直逼北廬江城下。
雖然曹休敗了一陣，但好在城池尚堅固。
曹休這下也不敢出戰了，隻命人固守城池，堅壁不出。
一麵又發書，先遣人至汝南李通處求救，然後再報魏公。
曹休的思路很清晰。
若是直接稟報曹操，前後耽誤的時間就太久了。
還是先就近原則，把廬江之圍解了再說。
周瑜至城下時，先叫人圍住，然後謂身邊人道：
“曹休堅壁不出，必是在等候援軍。”
“今若費日月而奪堅城，曹魏援軍驟至。”
“我意趁著軍士士氣方銳，正可乘此銳氣，奮力攻擊。”
“來日平明進兵，午未時便當破城。”
於是，於次日五更造飯，三軍鼓噪大進。
城上矢石齊下，陳武手執鐵鏈，冒矢石而上。
早早登城，士卒皆一擁而上。
曹休見大勢已去，隻得棄了廬江，望北而逃。
時汝南李通，引軍至半路，正欲來救曹休。
哨馬卻報廬江已失，李通隻得回兵歸了汝南。
周瑜既克北廬江，由此儘收廬江全境。
先使人獻捷孫權，然後大犒三軍，設宴慶功。
孫權得了廬江，自己也是高興不已。
為何？
廬江即淮南也。
早在曹劉盟軍攻滅袁術時，兩家就一起合作，修了芍陂水渠。
用此水渠，灌溉淮南良田。
每年產糧甚巨。
等於孫權這是把曹操多年的耕耘成果，一舉給收入了囊中。
同時廬江的地理位置也極為重要。
它雖然沒有長江天險，但卻有著大量的水網。
包括淮水、濡須水、潁水、泱水等等。
這樣密布的水網，會使得陸軍行進極為緩慢。
給了防守者大量的準備時間。
這也是為什麼此前征袁術時，曹操的行軍速度遠比劉備行軍速度要慢的原因。
同時也能解釋，為什麼南下要先打荊州。
往益州打是綿延不絕的群山，往揚州打是水網密布的河道。
當然了，孫權從虎口拔牙的行為，除得到廬江之外。
還將得到盛怒的曹賊。
孫權也擔心會遭來曹操的報複。
廬江還沒捂熱，也給奪了回去。
於是便命人發書往徐州，問劉備下一步該怎麼做。
表麵是詢問，實則是希望他能幫自己頂住曹操的壓力。
未多久，劉備回信。
書略曰：
“得報廬江大捷，快慰平生。”
“曹賊失此重鎮，必如斷脊之犬，狂吠反噬。”
“吾已令陳元龍整飭廣陵水軍，旦夕可順流西援。”
“倘曹賊舉兵南下，自有徐州水軍，為君相助。”
“願將軍勿疑。”
話鋒一轉，劉備又寫道：
“然廬江乃江東門戶，曹賊早晚來取。”
“君宜深溝高壘，以待魏軍。”
“可收廬江舊部，以壯實力。”
“廣布烽燧於芍陂、巢湖。”
孫權觀其書，擲於案上，叱道：
“劉備何以老猾如此？”
“昔日彼令我發兵攻廬江，吾依言照做。”
“今開罪了曹操，彼許下的皆是空言，具體實際援助，隻字未提。”
“欲使吾家與曹操兩傷，彼好從中取利耶？”
蜜月期一過，孫權便忍不住破口大罵起來。
雖然劉備承諾了，會使廣陵水軍支援孫權。
但承諾怎麼比得上實際派兵過來，這樣實打實的好處？
到時候曹操真打過來，要是劉備不想支援，還不就是隨便找個借口敷衍過去了。
周瑜安慰孫權道：
“廬江之役，雖使劉備坐觀成敗，然細察其利，亦壯我軍。”
“我得廬江，魏人舟師再難順流窺我吳地。”
“廬江舊部儘為百戰銳卒，稍加撫慰便可為用。”
“早晚要取，何必計較劉備鼠竊之謀？”
孫權皺著眉，沉聲說道：
“可若無劉備相助，曹操大軍壓來，何以拒之？”
話落，陳武、黃蓋等將，紛紛擲杯吼道：
“兵來將擋，水來土掩。”
“吾等千生萬死才奪下此城，豈能拱手讓給曹賊？”
孫權揮了揮手，蹙眉道：
“曹賊勢大，非劉備不能相抗。”
“彼若執意坐觀成敗，吾東吳早晚為曹操所滅。”
此前，劉備與他簽訂了一係列友好條約之時。
孫權實打實地從劉備那裡得到了好處，
包括糧秣器械，還有從丹陽處征募得到丹陽勁卒。
彼時孫權正是誌得意滿之時，以至於向曹操開戰的前一天都不帶皺眉頭的。
可但奪了曹操的廬江，而劉備對此事的態度，卻又有些曖昧不清時。
孫權的壓力一下子驟增。
感覺自己仿佛陷入了劉備的甜蜜陷阱之中，
先嘗到一點甜頭，結果等真得罪曹操後。
那就完全要看他劉備的臉色了。
陸遜見此，乃柔聲寬慰孫權說道：
“今曹操失廬江，必傾兵來犯。”
“劉備坐觀，雖懷卞莊刺虎之謀。”
“然以遜觀之，此局有驚無險。”
哦？
孫權眉梢一揚，連忙問：
“伯言此話何意？”
陸遜有條不紊地解釋道：
“如今魏國強，東吳弱。”
“若劉備執意坐觀成敗，則曹魏儘得江淮之地。”
“徐州之門戶亦將洞開，彼豈不知唇亡齒寒之理？”
“而曹操已遷都至魏郡鄴城，便說明其重心已在河北。”
“北有馬超、李翊，曹操焉能久耗於我？”