“大王可聽清將士們在喊什麼？”
萬歲一詞，本是百姓慶祝時的祝詞。
但在武帝時期，將之變為了皇帝的專用名詞。
但在一般情況下，除皇帝之外，民間仍然可以用“萬歲”一詞。
它並不具有絕對的強製性。
比如伏波將軍馬援勞軍時，就有，“吏士皆伏稱萬歲”的景象。
漢朝諸侯王在非正式禮儀的場景中，也是可以稱“萬歲”的，因為其尚未被法律壟斷為皇帝專屬符號。
可饒是如此，在這樣一個敏感時期，劉備這樣一個“敏感身份”的環境下。
軍士們下意識喊出“萬歲”的口號來，就顯得有些不同尋常了。
劉備聽出了李翊的話外音，神色微動：
“將士們得勝心喜，一時忘形罷了。”
“非也。”
李翊目光灼灼，“‘萬歲’乃天子專稱，如今三軍自發高呼‘齊王萬歲’，此乃天意民心所向也。”
此話一出，身後的簡雍、陳宮、王朗等輩無不身軀一震，下意識屏住呼吸。
無不對李翊感到佩服之至。
太勇了。
隻能說真不愧是李相爺，在齊王麵前什麼話都敢說。
反正，換作是他們三人當中的任何一個，都是不敢在天子尚在的情況下，把這種話如此明目張膽地說出來的。
但李翊就是這樣的漢子，他就是說了。
這是一次大膽的試探！
此刻，眾人的目光都落在了劉備身上。
顯然，這種事就是需要看當事人的態度。
但不管如何，以李翊與劉備之間的關係，都不會對二人造成任何影響。
隻見劉備緩聲開口，正色說道：
“眼下當以討賊為重，豈可妄議其他？”
李翊輕笑一聲：
“昔日光武中興，亦是從‘蕭王’起步。”
“今主公上承漢室正統，下順黎民期盼，處中國以臨萬邦。”
“進位之事，實乃水到渠成。”
既然氣氛都渲染到這個地步了，李翊乾脆直接挑明了看看劉備的態度如何。
畢竟此次中原大戰的政治目的，就是這個。
如果劉備正主沒有這個想法，那折騰的就是手下人了。
“好你個李子玉。”
劉備忽然展顏，“何時也學會勸進這套了？”
“臣隻不是道出三軍心聲罷了。”
李翊遙指正在打掃戰場的士卒，“這些將士甘願效死，不僅為討伐國賊，更為追隨明主。”
“若王上一味謙退，反倒會寒了將士們的心。”
就在這時，張飛也策馬走來。
他遙遙聽見李翊與劉備之間的談話，當即翻身下馬。
大大咧咧地說道：
“兄長忒也謙讓了！”
“左不過就是一個號子。”
“這皇帝老子喊得，獨兄長喊不得乎？”
“益德，休得胡言！”
麵對張飛，劉備就沒那麼多好臉色給他看了，非常嚴厲地訓斥他。
張飛輕哼一聲：
“俺之所言，句句是實，此乃民心所向也。”
“依俺之見，今我師兵發陳都，若得以奉迎天子。”
“當使小君禪位可矣！”
“豈不聞聖人有言：‘德不配位，民不歸心者，豈得為天子耶？’”
“今兄長為萬民所仰，此即真命之主也！”
劉備聽了，哭笑不得。
“益德，我讓你多讀書。”
“你讀的書都是這些？”
哈哈哈……
眾人聞言，全都笑了。
笑罷，劉備沉默良久，忽見一老卒跪地痛哭，懷中抱著戰死同袍的遺物。
他長歎一聲：
“若登高位能早定天下，使百姓免於戰亂……”
“也罷，待解陳都之圍後再議。”
李翊會意一笑，不再多言。
暮色中，但見劉備的背影在屍橫遍野的戰場上顯得格外挺拔。
遠處“齊王萬歲”的呼聲此起彼伏，與哀傷的招魂幡一道，在血色殘陽中飄蕩。
……
夜色沉沉，陳都魏軍大帳內燭火搖曳。
夏侯惇獨目赤紅，甲胄未卸便急召眾將議事。
帳中諸將或坐或立，麵上皆帶戰火煙塵。
“首戰不利，非戰之罪也！”
曹洪拍案而起，震得案上令箭嘩啦作響。
“齊軍不過是突襲僥幸得手，若整軍再戰，必雪前恥！”
曹洪這道發言，不管是有意還是無意，都意義重大。
因為這段話是間接地幫戰敗將領們進行了開脫。
見此，帳下偏將紛紛出言附和：
“正是，正是，我軍尚未適應敵軍戰法！”
“若列堂堂之陣，豈會敗於劉備？”
滿寵卻捋須搖頭：
“今士氣已墮，如強弩之末。”
“當深溝高壘，待後續汝南大軍來援……”
汝南是曹仁的地盤，那裡是他的管轄範圍。
眾人的目光下意識落在他身上，因為現在就汝南軍區的士兵還沒有到陳都來會合了。
但曹仁也有理由說的，
他不在汝南留下重兵，如何防備諸葛亮的荊州軍，陳登的淮南軍？
“汝南路遠，緩不濟急。”
曹仁從懷中取出一卷竹簡擲於案上，沉聲說道：
“現在更棘手的是——陳地現有兵力，已折損三成有餘！”
帳中霎時寂靜，三成的折損，對一支軍隊而言無意是巨大打擊。
而對一支以征兵製為主的軍隊而言，那就更是毀滅性的打擊了。
畢竟曹魏是通過爆兵的方式，才能籌集出碾壓齊軍數量的軍隊。
一旦正卒大規模折損，是沒辦法第一時間快速補員的。
因為要防止兵變，他們隻能將抓上來的壯丁，切割得十分零散，到各個部曲中去。
所以補員速度，是遠不及齊國這種募兵製速度快的。
燭火劈啪聲中，曹仁指著竹簡，闡明現在問題的嚴重性：
“為防新征壯丁嘩變，按我大魏新製，各營兵員皆分散屯駐。”
“如今戰損兵卒，短時間內，無處抽調補員！”
曹洪脾氣火爆，頓時拍案而起，大喝：
“早說過這‘分兵製’弊大於利！”
他雙目掃過眾將，“當年在兗州時，就地募兵何等痛快？”
“如今層層上報，等批文下來，劉備早打進城了！”
滿寵出聲反駁道：
“若不如此分兵，以我軍強征壯士之激烈。”
“軍中士卒必然嘩變！”
曹洪恨恨道：
“如若嘩變，即殺之。”
“時日一長，自然無人再敢生亂！”
滿寵不禁冷笑：
“如此，隻會激反更多人。”
一時間，會議裡陷入了爭吵。
大家都有甩鍋的意思。
或說當初就不該強征爆兵，或說爆兵了就不該分兵。
導致現在補員困難，不能第一時間恢複戰鬥力。
總之，出事以前，大家都能夠和和氣氣地坐下來，靜心討論。
出事之後，各種矛盾問題全部被激化開了。
“好了，現在說什麼都沒有用了！”
夏侯惇展現出了一名領導的威嚴，出聲製止住了眾人的爭吵。
他沉吟良久，才緩聲開口：
“子孝、子廉……”
夏侯惇獨目如炬，“以現存兵力，可能阻劉備於城下否？”
曹仁指尖劃過輿圖上幾處水銀標記，蹙眉道：
“各營實額不足七成，弓弩箭矢僅支三日。”
“若齊軍全力來攻……”
他猛地合上竹簡，“無異於以卵擊石，勝算極低。”
“除非有天神相助，否則難矣哉，難矣哉……”
曹洪一拳砸在案上，震得燈盞搖晃：
“早知如此，當初就該把陳地丁壯也儘數編入行伍治中！”
“否則，也不至於現在補員無人了。”
“慎言！”
夏侯惇突然壓低聲音，“吾有一計，或可解此困局。”
眾人皆是一愣，目光齊刷刷地看向夏侯惇。
仿佛在說，你也有計？
夏侯惇嘴巴張開，慢慢地吐出來四個字：
“暫棄天子。”
“什麼！？”
此言一出，眾人無不變色。
曹洪霍然起身，佩劍撞得案幾作響。
“……將軍三思，天子乃是漢室正統。”
“若使劉備得之，法堯禪舜，我大魏將何以自處？”
“子廉休驚，非真棄也。”
夏侯惇揮了揮手，安撫曹洪情緒。
然後有條不紊地為眾人分析道：
“今若強行劫駕，必為齊軍輕騎所追。”
“不如留此‘包袱’予劉備。”
他獨目精光閃爍，“攜天子行軍，日不過三十裡。”
“而我軍可速退項城，調汝南之兵，提前部署，轉移戰場。”
“待其師老兵疲，一舉擊之。”
“天子不就又重新落入我們手中了麼。”
滿寵卻顯得有些焦慮，擔憂地說道：
“可就這般放棄天子，拱手讓給劉備，萬一有失……”
過去十五年中，漢室朝廷一直都是被曹劉兩家所掌控，雙方共同管製。
而如今夏侯惇所做出的決定，就意味著他要打破這個局麵。
從此天子徹底落入齊人手中，尤其以劉備現在的名望。
與天子之間，真的就隻差一個環節了。
夏侯惇一咬牙，恨恨說道：
“劉玄德素以仁德自詡，豈敢效董卓故事？”
他起身按劍，“況魏公早有密令：事急可以從權。”
“諸君莫忘——官渡之戰前，吾等連兗州基業都敢暫棄！”
“今何惜一小君？”
轟隆隆！
窗外忽起驚雷，初夏暴雨驟然而至。
雨聲中夾雜著城頭守卒的咳嗽聲，曹仁望著被雨水打濕的窗紙，喃喃道：
“隻怕經此一退，天下人心皆向齊漢矣。”
“成大事者不拘小節！”
夏侯惇斬斷案角蠟燭，發狠道：
“吾決心已下，就這般做了。”
“除此之外，已彆無更佳良策矣。”
“即刻傳令：全軍輕裝，拂曉前自西門撤往白馬。”
“留空營帳、多置旌旗，務必要為我軍撤退爭取到足夠時間。”
四更將儘，陳都西門悄然洞開。
魏軍輕裝疾行，馬蹄裹布，士卒銜枚，如一道黑色暗流悄然撤出城池。
夏侯惇立馬西門橋頭，獨目回望城中宮闕輪廓。
軍士們牢記著他的軍令：多樹旌旗，灶台不減。
趙儼進一步獻計：
“不妨再遣老弱士卒於城頭擊鼓巡更，劉備必以為我軍仍據城死守。”
夏侯惇從之。
雨幕中，魏軍主力悄然北撤，隻留下空營處處，旌旗獵獵。
翌日拂曉。
齊軍斥候探至陳都城下，卻見城頭魏旗招展，炊煙如常，隱約可聞巡更鼓聲。
“怪哉……”
張飛撓頭，“魏賊怎的這般安靜？”
關羽鳳目微。“恐有詐謀。”
李翊取望遠鏡細觀片刻，忽而冷笑：
“旌旗雖多，卻無兵戈反光。”
“炊煙雖盛，卻無戰馬嘶鳴——此乃空城計也！”
劉備當即令許褚率輕騎叩城。
不過半個時辰，城門洞開——原來魏軍早已撤儘。
隻留幾個老卒在城頭擊鼓，見齊軍至，立刻跪地請降。
靠著這套布置，夏侯惇成功迷惑住了齊軍耳目，為魏軍戰略轉移爭取到了足夠多的時間。
但齊人也不虧，因為他們不費一兵一卒地進入了陳都。
此時，陳地朝廷徹底落入了劉備手中。
……