翌日，知府後院。
喬氏獨自一人回到了自己的院子，讓丫鬟替她盛裝打扮。院內下人們想必都聽說了昨日那一幕，見了她都偷偷打量，卻也不敢多問。
陽光透過薄紗般的窗簾灑在房間裡，她端坐於前，輕輕地梳理著如絲般柔順的長發，肌膚細膩如凝脂。
她任由丫鬟在自己眉上用黛色輕輕描繪，眼角處點上一抹淡淡的胭脂，如桃花般粉嫩的唇脂讓她更加嬌豔欲滴。
知府聽到下人報信後匆匆趕來時，看到的就是喬氏這般模樣，眼角眉梢皆是嫵媚風情，可想而知昨夜春風一度是如何情形。
心底沒來由的一陣厭惡，他平生最討厭這般狐媚婦人，一點也不像出身書香門第！世上女子就該像李氏那般得體端莊，而不是如這眼高於頂的賤婦…
好在他苦儘甘來，終於將她踩在腳下！嗬，到頭來還不是要任他拿捏？他要將她送人，她就得生受著！
如此想著，知府開口問道，“你怎麼一個人回來了，陛下可對你有什麼安排吩咐？”
喬氏冷笑，“你是怕我被陛下隨意打發了，連累了你罷！”
知府怒道，“無知婦人，你懂什麼！”
李氏施施然進來時看到的就是這副模樣，這喬氏好像一個不論何時何種境地都璀璨奪目的明珠，哪怕已被如此折辱仍光彩照人，她不由陰陽怪氣道，
“姐姐可千萬彆怪大人，昨日情形箭在弦上不得不發，大人也是擔心姐姐沒能入了陛下的眼…不過姐姐還請放寬了心，這府上仍容得下你。”
喬氏淡淡道，“恐怕要叫你失望了。”
李氏一愣，這是什麼意思？難不成陛下還真看上了她！她雖然樂意見到喬氏受屈，卻不想讓她攀上明帝這個高枝呀！
知府眯了眯眼，問，“這是何意？”
“陛下讓我回來盛裝打扮，午時出府陪他去畫舫遊船。”
知府聞言心裡正喜，又聽喬氏道，“不僅如此，還命李氏也去相伴呢。”
“什麼！”二人大驚，李氏險些暈了過去，這揚州城裡不知多少人笑話她一妾室鳩占鵲巢，若再傳出這等名聲，她還要不要活了！
知府也是大驚，喬氏如何對他而言無所謂，李氏可是從他寒窗苦讀起便跟了他，考取功名後他為了官位忍辱負重，委屈了她多年，好不容易守得雲開見月明，陛下怎麼能奪人之妻！
他已完全忘了喬氏也是何其無辜，也是他的妻子，被他親手拱手讓人！
知府麵上一片陰沉，想問是不是喬氏給明帝吹了什麼枕頭風，卻終是沒問出口，攜著李氏匆匆往主院走了。
喬氏給自己戴上最華貴的珠釵，穿上了最耀眼的衣裙，在鏡前最後審視了一眼自己，滿意地笑了。
她不緊不慢地往知府書房走去，門口小廝正欲攔她，卻聽她似笑非笑道，
“我午時要與陛下一同去太湖遊船，大人甚是欣慰，要我來書房拿上他珍藏的書畫和茶餅，請陛下品鑒呢。”
小廝仍是猶豫，喬氏又說，“待我拿了，你便差人駕上馬車送我去太湖邊麵見陛下吧。”
小廝再不疑有他，忙讓喬氏進去了。
…