應姍不忍騙她，隻頷首道：“我會尋個地方給你娘放長命燈。”
出了丹堂，應姍身形化風，很快又出現在另一間丹房。丹房裡擺著丹爐和幾張蒲團。正中那張蒲團坐著的，正是應禦。
見是她來，應禦訝異道：“阿姐怎麼來了？可是南懷生出了何變故？”
應姍搖頭：“都疏解好了？”她問的是初宿與鬆沐心竅裡的雜駁靈氣。
“不疏解好，我怎得空回來喝口茶?”應禦斟了兩杯靈果茶，道，“阿姐來這，可是為了替南懷生融丹開靈一事？”
應姍“嗯”了一聲：“此術，我並無把握。”
應禦道：“此術都失傳多久了，便是老祖宗出手也不敢說有把握。南師弟和許師妹很清楚此術難成，但依舊要賭上這一把。既如此，我們放手去做便是。成與不成，端看天意。”
應姍垂眸望著茶盞裡的茶湯，沒說話。
應禦見狀，歎息一聲，道：“阿姐莫要多慮，明日便是不成，她一身陰毒，又是凡人之體，每過一日都是煎熬。苟延殘喘至今，若能得一解脫，何嘗不是件幸事？我幾次三番想勸南師弟放棄，為了一個飄渺的可能放棄餘生，何苦來哉？”
應姍握緊了手中茶盞，不讚同道：“那麼多靈謖針紮在她身上，她一聲‘痛’都不曾喊過，可見她多麼想要活。而南師弟與許師妹，一個願忍筋脈寸斷之痛生剖肚皮，一個願以性命為引生剝金丹，隻為了給南懷生搏一個活下去的機會。可見，唯有她活著，才是他們的幸事。”
應禦沉默。
他性情薄涼，除了少數幾位他重視的人，旁人的死活他鮮少會管。對南師弟與許師妹的抉擇，他的確是不解。他絕不可能會為了旁人獻出他的性命，誰都不行。
這便是為父母者破釜沉舟、與天相搏的決心麼？
“那便竭儘全力滿足他們的心願罷，”應禦道，“我這就給師尊發劍書，有師尊在，萬一出了岔子，也能及時彌補。”
寒辭去冬，崢嶸歲除，這一年的年關眨眼便走到了頭。
丹穀的年味十分濃厚，懷生早早就吃完了她的長壽麵。
說來也是巧，她與初宿、鬆沐同日而生。從前過生，他們三人總喜歡湊一起玩。但今日她幾乎一整日都黏著許清如與南新酒。
精神好時，便坐在她爹肩頭。精神差時，便鑽入她娘香軟的懷抱。
許清如給她紮了一個繁瑣又好看的飛仙髻，笑著問道：“懷生可知每年阿娘給你放長命燈時，都許什麼願望嗎？”
懷生不假思索道：“阿娘，想要懷生，長命百歲。”
“嗯，懷生真聰明。”許清如淺笑著，溫暖的掌心一下一下拍著懷生的背，“阿娘最大的心願便是這個，所以我們懷生要好好地活，無論發生什麼事。”
懷生以為許清如是在擔憂丹毒反噬之事，鼓著小臉認真道：“懷生，不怕疼。阿娘，莫擔心。”
許清如沒說話，隻是將懷生摟得更緊了。懷生頭挨著她的肩膀，很快便沉沉睡去。
再醒來時，她已經回到應姍的丹堂，而那熟悉的陰涼之力正在體內肆虐。
這四年來，每逢歲末，陰毒便要反噬一次。但這一次的反噬，比過往任何時候都要凶猛都要難熬。
屋內並未點燈，四下裡闃黑一片。懷生忍著疼，乾啞地喚了聲：“阿爹？”
“爹在。”南新酒清朗的聲音在她身旁響起。
懷生強撐著坐起，問道：“阿娘放，長命燈了？”
南新酒溫和道：“嗯，去給你放長命燈了。”
懷上鬆下一口氣。
應禦和應姍推門而入，身後跟著一位須發俱白、瘦骨嶙峋的老者。見到那老者，南新酒先是一怔，接著便站起身來，詫然道：“掌門師伯……”
何不歸衝他輕輕一擺手，說道：“這樣的事你小子怎可瞞我，明琴將你二人托付給我，今日我怎能不來？”
明琴真君乃南新酒與許清如的師尊，四年前已隕落在桃木林。
南新酒拱手作了個揖，“多謝掌門師伯。”
何不歸細望他一眼，正色道：“南家小子，脫弓之箭無回頭之路，你可想好了？”
南新酒微微一笑：“弟子想好了。”
何不歸輕輕頷首，看向榻上浸著一身冷汗卻不喊一聲“疼”的小女娃，慈祥道：“是個有福的娃。日後，便入我涯劍山。”
說罷，他長袖一拂，屋內驟然浮起九顆陣石。
何不歸指尖凝聚靈力，朝南新酒丹田處一定。應禦、應姍同時凝出靈謖針，一人將針埋入懷生心竅，另一人將針刺入南新酒丹田。
體內陰毒洶湧如洪潮，懷生對外界早已沒了感知。隻覺自己的身體就像戰場，兩股分庭抗禮的力量在瘋狂角逐、廝殺。
她疼得直打顫，如油煎火燎，又如萬箭穿心。須臾之間，她已汗流如漿，本就模糊的意識連最後一絲清明都快守不住。
她忍不住又喚一聲：“阿爹。”
南新酒望著懷生，柔聲哄慰：“懷生莫怕，爹在。”
他唇角溢出血珠，一粒蜿蜒著兩道裂痕的金丹正緩緩脫離他丹田。分明是痛極了，可他麵色始終巋然不動，回應懷生的聲音聽不出半點痛楚。
應姍掌心微一翻，數十根靈謖針懸空而立，銜住從南新酒丹田剝離的金丹。
她看了眼懷生，小姑娘與她爹一樣硬氣，明明生得那樣瘦弱，腰背卻挺得很直，像一株孱弱的汲陽而生的樹苗。
掌心再度一翻，應姍將金丹並數十根靈謖針猛地打入懷生心竅，與她心竅內的靈謖針融為一體。
“啊！”——
懷生慘呼一聲，鮮血從她七竅汩汩流出。最後一絲清明終於守不住。墜入黑暗的瞬間，她好似聽見了有人在與她說話。
那人的聲音影影倬倬，仿佛與她隔著千重山萬重水，怎麼都聽不真切。
這聲音懷生從不曾聽過，卻偏偏覺著熟悉。她無端覺得心焦，再顧不得疼痛，睜開了眼。
然而映入眼簾的不是那間點著丹香闃黑一片的靜室，而是一角蒼碧嶙峋的天。
蒼琅界灰霧漫天，早就看不到藍天了。可這裡不是蒼琅界，又能是何處？
懷生朝四野望去，隻見前方一棵巨大的參天古樹拔地而起。清風徐來，有葉輕吟。她愣愣看著這棵樹，隱約間感受到了一種召喚。
她抬起腳，正欲上前。忽有一塊古樸的青色木牌從天際飛來，懸停在她眼前，木牌中央凝著一團黃豆大小的靈光。
那靈光如脫弦之箭射入懷生眉心，恰在這時，開心竅的痛楚到了，懷生痛得渾身發顫，眼前那團靈光也漸漸潰散。
靈光消失的瞬間，她終於捕捉到那人說的話——
“上神……謊言……都是謊言……莫信！”
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