當旎嘯出現在眾人麵前時，滿室嗚咽戛然而止，萬物靜默。
十數道目光，驚懼交織，蒼白麵容映襯著彼此緊靠的身軀，戰栗不已，皆瞠目於這不速之客。
旎嘯目光如炬，逐一掠過那些惶恐的眼神，再觀廳中森然排列的棺木，無靈堂之設，心下不由生疑。
此時，一老者，管家裝扮，步履蹣跚而至，邊行邊以衣袖抹去眼角淚痕。
“請問你是？”老者近前，語氣好生謹慎，詢問之際，眼神中的驚慌未曾掩飾。
旎嘯察其色變，自知此舉確有唐突，遂溫言道：“老丈勿驚莫怕，我誤打誤撞至此，見夜色已深，風刀霜劍，欲求一家借宿避寒。奈何周遭人家都是閉門無應，是以厚顏至此，望老丈海涵。”
管家凝視旎嘯片刻，麵色稍緩，向身後老幼婦孺輕頷首，似得默許，旋即複轉身，言辭懇切：“壯漢，非是我家無迎客之道，實則是有諸多不便。”
旎嘯好奇愈盛，豈肯輕易離去。
“老丈，我自知此舉唐突非常，可要回去，隻能露宿冰天雪地之中，我實在沒有，沒有……”
管家神色微慍，卻仍隱忍，環視廳中，歎道：“壯漢，你也看到了，此時乃我家非常時期，有諸多不宜，更是怕讓你沾了一身晦氣啊。”
旎嘯佯作沉吟，目光流轉間，見眾人淚痕斑斑，悲痛難掩，心中疑雲更甚。
這一家之內，突喪多人，卻無祭奠之常規，不設靈堂，無燭無幡，唯有棺前幾塊靈牌，違常之處，令人生疑。
察此異常，他索性撤去易容，露出真容，頓時廳內驚呼四起，膽怯者更是顫抖不已，眾人麵麵相覷，惶恐無措。
此番作為，旎嘯自有一番籌謀。他決意假扮朝廷密使，隻因此家遭遇，似乎暗藏玄機。
於是，他對管家壓低聲音，麵色神秘：“老丈，我乃京師而來，奉密令至河南，線索指引，正與此地相關……”
未料，話語未畢，廳中眾人驚恐更甚，“啊”聲連連，個個麵如死灰，幾近懇求寬恕之態。
旎嘯心下好生訝異，見管家驚慌失措，倒退數步，身形搖晃間，竟似有決死一搏之意。
“老丈莫非擔心我是福王派來的嗎？”他心念一轉，決定賭上一把，思及河南境內，能令百姓如此恐懼者，距洛陽不過百裡，非福王莫屬。
“難道公子並非？”管家鼓足勇氣，半晌方問道。
旎嘯臉上浮現出一抹莫測高深的笑意：“若是福王之人，我何必如此大費周章？你等哀哭啼啼，我若真為福王爪牙，不如直接把你們全殺了，這樣反而乾淨一些。”
管家審視少年良久，對方言辭懇切，不似虛言。隻是這少年突兀而至，身份成謎，似非尋常官宦，年歲又輕，倒似王孫貴胄。
旎嘯從管家眼神中似是明白一些，便隨手一揮掌，丈外的椅凳被掌力擊得粉碎。
“老丈可曾聽聞‘六扇門’之名？”旎嘯轉而亮出六扇門的身份，“穀大人遣我密查要案，此案涉及福王，故而易容隱姓，未攜令牌。若不信，老丈儘可去打聽一番，便可知高穀陽大人是誰了。”
此時一老嫗緩緩上前。
“這位大人，我相信你。多年前我去過京城，聽過高大人的大名。”
這老嫗年逾五旬，鬢角微霜，話語誠懇。
旎嘯見說，心中不禁竊喜，向老嫗輕輕點頭示意。
“敢問大人高姓大名？”這時老嫗追問道。
旎嘯佯作四顧，目光掠過眾人。
老婦見得，便說道：“此村僅剩老嫗一家，儘聚於此，皆為柳氏血脈或至親。”
旎嘯微微頜首，目光悄然掃過靈牌，半數之上，赫然書“柳”字。
他低聲對老嫗道：“福王權勢，老夫人應是了然。我家大人自不敢招惹福王，但其手下所為，有損朝綱，更有危及大明社稷之患。當然，朝廷並非疑心福王，隻怕其為奸人所利用而不自知。”
老嫗似有所悟，問道：“敢問此事與柳家有何瓜葛？”
她轉過身，又是哀聲道：“大人也看到了，柳家遭此橫禍，男丁殆儘，僅餘幾個不中用的老弱婦孺。”
旎嘯無奈，隻得續編謊言：“福王左右作惡多端，欺壓百姓，尋常之事，我家大人自不願插手，也不敢插手。”
他語調一頓，又緩緩說道：“試問，無論是我家大人，或京中各大佬，豈會因區區數命，與福王交惡？此言非虛。
“然，大人密令我查之事，關乎朝綱穩定，大明基業，非同小可。
“且此事更與江湖中人有牽扯，六扇門為朝廷安插於武林之中的一股勢力，對此等威脅江山社稷之事，穀大人自是責無旁貸，需得暗中徹查。
“即便最終查無實據，或另有結果，也須循江湖規矩，鏟除元凶，與福王無絲毫瓜葛。”
老嫗至此，方恍然大悟，心中疑慮消散大半。
少年言之鑿鑿，福王貴為皇裔，非同小可，縱使有過，亦需皇權裁決。
然其黨羽若犯事，朝廷自不能坐視不理。少年所查，既涉江湖，六扇門遵江湖之道行事，自是最妥帖之法。
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