旎嘯不知如何回應，隻得輕聲安慰眼前的駱家小姐。
片刻後，駱風雁再度輕歎：“若有來世，我定不再生於官宦之家，說不定哪天自己的長輩被奸臣陷害，或被同僚牽連，或被皇帝無端問罪，最終家破人亡，自己亦淪落風塵，年老色衰之時，無枝可依，如乞兒般凍斃荒野，或屍骨難尋。
“即便這些不幸不會降臨，像我爺爺那樣，為了皇室之事，導致一夜之間家破人亡，我隻得寄人籬下，但餘生不得安寧。想來，還不如做一個平凡百姓。”
言罷，駱風雁似有所悟，複又言道：“但也不行，我知自己受不了百姓的清苦，且那樣的人生也太過無趣了。
“倒不如投身於軍旅世家，最好是父親或高祖能成為當朝的大將軍、軍中元帥，我也可效仿花木蘭，披甲執戈，馳騁疆場，開疆拓土，不似此生，深閨鎖夢，一遇變故，連自保能力也無，最終成為一個可憐之人。”
旎嘯聞其言，淡然一笑，心間卻忽生異象，恍若隔世重逢，與駱小姐並肩而行於另一時空。此情此景，又似遙遠記憶中的碎片，雖朦朧卻真切。
與駱風雁聊了幾句，他便一人獨自外出。歸來時，手攜滿袋佳肴，酒香肉美，更有幾樣精巧糕點。
此時，駱風雁已更衣畢，洗儘鉛華，清麗脫俗，宛若初綻之蓮。雖對這煙花之地心有抵觸，卻也知此乃避禍之佳所，誰能想到，出身於官宦之家、知書達理的駱家千金會藏匿於此？
門外腳步聲近，駱風雁聞聲而出，恰見旎嘯置宴桌前。桌上糕點琳琅滿目，尤以桂花糖、梅花糕最為誘人。
駱風雁眼中閃過一絲驚喜，忘卻先前不快，步至桌前，輕啟朱唇，品嘗起美食來，邊食邊與旎嘯談笑，歡聲笑語，驅散了周遭的陰霾。
次日清晨，當旎嘯為駱風雁易容，欲將她裝扮成一位青樓中的絕色佳人。
駱風雁見狀，眼眶微紅，心中翻湧著千般不願，萬般無奈。
旎嘯巧舌如簧，一番苦勸之下，終是讓她勉強應允。
不久，銅鏡中映出一幅絕美畫卷，駱風雁頭戴寶髻，高聳如雲，鑲嵌著璀璨珠翠，華服加身，姿態萬千，妖嬈而不失清麗。
一番喬裝打扮後，旎嘯化身為一介紈絝子弟，衣著浮誇，舉止間儘顯風流不羈。
然駱風雁端坐桌前，淚光閃爍，似斷線的珍珠，即將滑落。
旎嘯見狀，隻得再次溫言細語，百般寬慰，終是無奈吐露實情：“實話告訴你吧，你所扮之人，並非真正的煙花女子，而是我的一位手下，在此地潛伏多年，且平時隻是扮作賣藝不賣身的青館。”
駱風雁見說，半信半疑，眉頭緊鎖：“在這種地方，怎會與那些青樓女子有所不同？時間一長，難道就不怕被人發現嗎？”
“她雖是出入城中幾間風月樓，但一直潔身自好，自然，她也時常來這家妓院獻藝。”
駱風雁輕哼一聲，仍是不滿：“那還不是要強顏歡笑，在男人麵前賣弄風情？”
旎嘯聞言，一時語塞，唯有輕歎，點頭以示認同。
駱風雁心緒稍平，問道：“既然她是你的手下，為何要讓她出入這種地方？難道你就沒有一個好的安排嗎？你要知道，對於一個女子而言，名節比生命還要重要。”
旎嘯點了點頭，正色道：“你說的道理我自然懂得。但正如軍中斥候、邊疆探子、乃至廠衛密探，為大局計，不得不犧牲小我，扮作各色人等。初時，誰又能心甘情願？”
駱風雁聽後，無言以對，隻得轉移話題：“我愈發好奇你的真實身份，你非尋常武林中人，若非深知你行徑，恐將你誤作異族細作，潛伏我大明。”
旎嘯微笑不語，駱風雁複又追問：“那此刻你所扮之人，難道也是你的手下？”
旎嘯沉聲答道：“此人非我手下，但其家族在此地橫行霸道，父叔之輩更是惡貫滿盈，不知有多少清白女子受其荼毒。數日前，他們受邀赴宴，卻成了我手中之棋，於鎮江途中伏誅，是以我暫借其皮囊行事。”
駱風雁見說，心中不免一陣震撼，對旎嘯的行事手段有了更深一層的忌憚與敬佩，卻也夾雜著一絲憂慮。
她思忖，旎嘯行事狠辣，頗有以暴易暴之風，若世人皆效仿之，官府威嚴何在？天下豈不大亂？
半時辰後，前院歡聲笑語與靡靡之音交織，愈發喧囂，兩人便依昨日之路悄然撤退，穿梭於曲折幽深的胡同小巷之中，如遊龍潛行。
及至大街，駱風雁的心境似也隨之開朗，對眼前這青樓女子的身份漸漸釋然。
旎嘯則化身紈絝，言語間雖帶幾分戲謔，卻恰到好處，不失分寸，他提醒駱風雁，所扮之角色偶也需陪伴恩客出遊，以掩人耳目。
旎嘯此身份，猶如閻羅再世，路人見之皆心生畏懼，避之不及，更無人敢上前搭訕。他偶爾故意顯露凶相，更是令周遭之人顫抖不已，隻能連連鞠躬以示敬畏。
未幾，旎嘯攔下一輛馬車，二人登車，冷聲令車夫驅車向北，目的地似是石臼湖畔。
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