蕭誌將玉佩緊握手中，顫抖不已，幾乎難以持穩，悲泣道：“我愧對程家，當日救下若煙這孩子，曾在程家墳頭立下重誓，要保她一世平安，誰料想……”
蕭公公淚流滿麵，傷痛欲絕，旎嘯見狀，不知如何勸慰，隻得暗示公公身後的桂小滿前去安撫。
然而，卻見這小太監眼中並無太多哀戚之色，旎嘯心中不禁疑雲四起。按理說，以蕭公公與程若煙的父女之情，這小太監理應悲痛萬分才是，怎會如此淡然？
旎嘯按下心頭疑惑，靜待蕭誌哭泣漸止。
這時，蕭誌站起身來，向旎嘯深深鞠躬，感激涕零道：“公子大恩，使我女免受死後淩辱之苦，又將其好生安葬，蕭某感激不儘，隻盼來日有機會報答公子。”
旎嘯連忙起身，上前幾步，虛手相扶，“公公切莫如此，隻恨小子那日出手太遲，哎。”
“公子休要自責，”蕭誌搖頭說道，“晴雪和紫悅已向我道明，並非公子不願相救，實是北元惡賊眾多，混亂之中，韃子自然要殺人滅口。以公子和駱風小姐之力，又如何救得下來？況且那北元賊人數百，個個凶殘無比，怎能怪罪公子呢？”
言罷，蕭誌示意旎嘯坐下，隨後發出一聲長長的悲歎：“哎，可憐我兒埋骨雞鳴山，我這做父親的，眼下卻無力將她接回厚葬，隻能讓她孤零零地躺在異鄉。”
說到此處，蕭公公已是哽咽難言。
旎嘯隻得儘力安慰，並叮囑蕭公公暫且莫要輕舉妄動去報仇。那北元王子勢力龐大，若貿然深入漠北，無疑是自尋死路。
蕭誌聽罷，堅定地說道：“公子放心，我蕭某自知量力而行。我雖對那北元王子恨之入骨，恨不得食其肉寢其皮，但我更想找出那些在京城與韃靼勾結的奸賊。我定要將這些奸賊一一揪出，殺之祭我女兒在天之靈。”
旎嘯見說，便問道：“不知公公可有線索？不瞞公公，我也想尋得這股歹徒，將其一網打儘。”
蕭公公聞聽此言，心知旎嘯所言非虛，單就旎嘯在西北涼州衛的種種事跡，便可知其為人如何。
蕭誌抱拳道：“若有消息，蕭某定遣人前來相告。此外，蕭某還有一請。雖說我曾在宮中多年，但那都是過往雲煙了。
“蕭某勢單力薄，更不願因女兒之事驚動昔日老友，以免節外生枝。故而屆時還需公子援手相助，蕭某在此先行謝過。”
言罷，蕭誌又是一番深深鞠躬。旎嘯見狀，連忙起身，雙手虛扶。
二人又敘談片刻，蕭誌便起身告辭。
旎嘯送至門外，臨彆之際，他突然嗅到那小太監桂小滿身上有一股似曾相識的氣息，心中一動，憶起那晚與雲歌夜探醉影居時，曾識破幽影棘之秘，而今這小太監身上竟也有此般味道。
但旎嘯不動聲色，心中疑惑暫且按下，直至目送蕭公公馬車遠去，望著漸行漸遠的車影，心中暗自思量。
關傲向旎嘯稟報，言及根據翊坤宮、儲秀宮、禦用監、尚膳監、尚寶監眾太監及壽寧公主身邊人的逐一排查，已覓得一線索。
在外城正西坊一間肉鋪裡，有個名叫吳半三的蒼頭，年約五十多歲。
按理說，此人應是宮中一名早已因病去世的老太監，名叫孫平，卻不知為何會出現在此肉鋪之中。
潛伏於附近的山莊弟子，以及關門主所派之人，幾經暗中探查，確認這吳半三便是昔日宮中的老太監孫平。
山莊弟子還發現，根據此人暗中舉動，推斷其應為錦衣衛的暗探，隻是不知隸屬於哪位大人麾下。
這吳半三著實古怪，有些事竟不傳信回錦衣衛，仿佛坊中幾件奇事根本未曾發生一般。自然，其中有些乃是關傲特意派人所為，意在驚動此人，查出其背後之主。
原以為這吳半三行事謹慎，卻發現並非如此，倒像是另有其主，乃是一股不明勢力的反間。
旎嘯得知此情後，心中已有了計較，決定先從這吳半三身上著手。
河北、山東、順天幾地，時至三四月間，狂風肆虐，漠北之沙塵，猶如黃龍過境，遮天蔽日，丈餘之外，難辨人形。
屋舍之內，亦難逃其擾，薄薄沙塵，隨風起舞，輕輕一吹，灰塵撲麵，直嗆人鼻，令人好不難受。
千陽門弟子曆經多方暗訪，終得一事。
那肉鋪老板名叫吳半三，自幼身患奇疾，每逢風沙之日，其手腕之處，便顯現紅青筋脈數條，觀之駭人，令人膽寒。
又聞宮中潛伏多年之山莊弟子，曆經千辛萬苦，終查得一實。
那已故太監孫平也患此疾。生前曾有人見其以煙葉配以一種奇異樹葉泡水，可暫抑此病。
更有人說，當其未得那樹葉之時，竟以利刃割開腳板，將煙葉水塗抹於傷口之上，如此，那手腕之上紅青凸顯的粗筋，竟能三五日不現。
正因如此，山莊弟子無意之中，得知吳半三亦患此先天之疾，心中起疑，遂多加留意，細心查探。終得證實，此人正是那宮中已故太監孫平。
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