勾參望了望桓修，隨即上前對苗一森說道：“門主，您此番籌謀，是否代價過於沉重？上千人眾，僅是咱們自家培養的高手、死士便多達數百，加之損失的官吏，這……這……”
言及此處，勾參躬身再道：“屬下以為，如此之大代價，隻怕日後會招來其他門主及長老的責難與無儘的譏諷。”
苗一森聞之，僅淡然一笑，“我深信主上會明了我之所為，幾位長老也能揣測一二。你們須知，損失數百高手，此等人物，究其根本，不過是江湖草莽之輩，即便置身軍旅，也不過是衝鋒陷陣的將領、將軍。
“我華夏數千載曆史，戰場上的武將，有名者隨手可數，便達上千之眾，然能謀大局的統帥，又如張良、諸葛孔明般智者，又有幾何？”
說到此處，苗一森轉身對二人說道：“再者，自古唯有文臣殺武將，哪有武將殺文臣？文臣於朝堂之上，僅憑口舌之利，揮毫潑墨，便可取千裡之外戰場之上其將領的性命。
“你等切記，文臣殺人，無需揮槍舞棒，披甲上陣，更無需高深武功內力，哪怕手無縛雞之力，隻要能言善書，便可殺人於無形。”
勾參與桓修聞此，方悟門主深意，連連點頭稱是。
少頃，苗一森複又開口說道：“前幾日我已修書一封致於主上，聞得主上已遣輔相前來。至於輔相之能，你們心中皆有數。”
勾參與桓修聞此，滿麵驚愕之色。
苗一森見二人神情，淡然一笑，隨即轉身，似作悠閒踱步之態，然轉身之際，一抹惱怒之色轉瞬即逝，此乃其對輔相的不滿。
旋即，他轉身望向二人，語帶痛惜無奈之意：“此地非同小可，乃大明京師。縱然輔相手段通天，奇門遁甲、毒術道法皆精，然萬曆皇帝周遭高手如雲，更有傳聞，宮中藏有幾位龍虎山的老道士。”
勾參瞥了桓修一眼，瞬間領悟門主之意，恐是欲設法誘那龍虎山老道士往東，與輔相一戰。
苗一森對二人神色恍若未見，唯歎息一聲：“哎，雙拳難敵四手，然縱敗也無妨，反可使人誤以為通州城南之地乃我們的巢穴，如此，萬曆皇帝與廠衛反倒不疑。”
勾參與桓修聞此，微微頷首。
少時，桓修卻低聲提醒：“門主，還需提防那旎嘯，其自入京以來，雖看似事端頻生，實則此人始終置身事外，冷靜旁觀。且我總覺得他另有所圖。”
苗一森神色一頓，緩緩點頭。
片刻間，苗一森望向先前紮巴與索南離去之處，那暗門隱約可見，嘴角勾起一抹狡黠之笑：“若真至緊要關頭，我不介意讓北元在京最大之秘地暴露於世。”
桓修與勾參聞言大驚，問道：“門主，此舉豈不遭北元責難嗎？”
苗一森放聲大笑，“北元屢戰屢敗，退守漠北已曆數百年，可曾有所建樹？況且，若非雞鳴山永寧寺那場風波，後續諸多事宜又怎會接踵而至？這些蒙古人，心思真是令人捉摸不透。”
“門主，即便沒有永寧寺一事，旎嘯也會踏上京城之路。”勾參提醒道。
苗一森見說，微微頷首，“不錯。”
他邁開步伐，冷峻的眸光中透露出一絲無奈，“直至此刻，我仍未能洞悉旎嘯的真正意圖，難道他是為我碧落守望殿而來？似乎不像。
“亦或是為了駱家守護的天家之秘？但他與皇帝之間，究竟是何等關係？他們二人聯手布局，其真正目的又是什麼？我實難揣測。”
桓修低聲問道：“門主，莫非西邊臨兆府有變？”
苗一森轉身望向桓修，又瞥了勾參一眼，緩緩說道：“應當不會。那邊幾處布局，乃是我們數年前精心策劃，且通過錦衣衛之手，手段極為隱秘，除我們之外，知曉此事者寥寥無幾。
“再者，去年旎嘯於鞏昌府布下大陣，離開嶓塚山後北上，行蹤雖隱秘，卻未曾見他現身臨兆府。反倒是數月之後，他攜駱風雁出現在宣府鎮。
“依其路線，他應是繞經漠北前來京城，隻為當時的局勢。天下人皆以為他獲得了駱家之寶，待他入京後，方知他並未得到那得道成仙之術。
“他來京之目的，乃是告知皇帝此事，故而才有他與皇帝聯手布局之舉。不過，由此可推，駱家之事尚未了結。”
三人一時陷入沉默，片刻後，苗一森開口說道：“罷了，不必再猜度旎嘯的真正用意，還是依我先前所說，在東邊再與廠衛鬥上一鬥吧。”
這一日夜晚，月隱星藏，三更鼓響已畢，萬籟俱寂。
旎嘯身披一襲黑衣，更以黑布蒙麵，悄然繞至積慶坊，自太液湖瓊華島穿梭至萬歲山，複又悄無聲息地來到紫禁城西北一隅，那處城牆甚是僻靜。
見周遭並無他人，他拾起兩塊石子，於掌中輕輕敲打三下，隨後屏息凝神，靜候城牆之內有何動靜。
城牆之內，蕭誌身著一襲便裝，似是因心中悲苦而難以入眠，隨意遊走。
此時，他隱約聞得牆外異響，便暗暗環顧四周，確認巡邏士兵與那些隱於暗處的大內高手並未留意此處，便輕輕咳嗽了五聲作為回應。
旎嘯聞此，心知時機已到，當下施展五行土遁之術，穿牆而過，落於城內，緊貼牆壁，動也不動。
四五丈開外，蕭公公微微頷首，以示附近安全無虞，隨後負手而去，神態淡然。
旎嘯依照蕭公公先前所繪路線圖，不過半個時辰，便已至景陽宮附近那座花園。
他身形矯健，左躲右閃，避過眾多侍衛與機關陷阱，終是來到湖邊。
借著昏黃夜色，但見這湖麵積不大，湖水波瀾不驚，周圍更是空無一人，也無陷阱埋伏，四周一片靜謐，唯有偶爾幾聲蟲鳴打破這份寧靜。
待至那特定時辰，旎嘯身形一沉，滑入水中，施展五行水遁之術，潛入湖底。
他在湖底泥石中摸索片刻，待換得第二口氣時，已觸及兩物，心知那便是他要找的兩宮女的屍體。
旎嘯將兩具屍體拖至湖邊一處隱蔽草叢之中，輕輕解開麻繩，揭開粗布，露出宮女那浮腫的身軀，其膚色蒼白如紙，屍身已成屍臘，好一副詭異之景。
他仔細審視二人腰間，果然見有淡淡的痕跡，再撫觸屍體，但覺僅餘人皮包裹，內裡骨肉皆碎，已無半點血肉。
至此，旎嘯確信，殺害這兩人的女官，定是威拉的傳人，也是碧落守望殿潛藏於宮中的暗哨，長久以來，她始終隱匿於壽寧公主身旁，實則意在鄭貴妃。
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