曹文領了殷箏住進了他修在河邊的石屋裡，那石屋甚是寬敞，而且還是前後兩進的小院兒。為了讓殷箏住的自在些，曹文讓殷箏獨自住進了前院兒。
原先本是曹文一人住在前院，鐵蛋兒和冬住在後院兒，自打冬不在以後，鐵蛋兒便堅持讓曹文和自己住在了一起。鐵蛋兒獨自承擔了原先要三個人合力才能乾穩妥的活兒，他不願意再讓曹文辛苦勞累，他想讓曹文享享清福，他總覺得自己很快就會離開鬼穀，他怕自己在曹文麵前儘孝的時間會再也沒有。
自從巫祖用殷箏的魔血救了鐵蛋兒的性命後，鐵蛋兒便變得沉默寡言，不過，他乾活兒倒是麻利精細了很多，他的心思念頭也變的嚴謹細密了。曹文近來常覺得自己很不習慣，就像自己的孩子一夜之間便長大成人還獨擋了一麵似的，曹文覺得自己已經沒有什麼用處，他再也教不了鐵蛋兒什麼了。
曹文對冬他們三個孩子傾注了太多的心血，現如今，春嫁給了衡，鐵蛋兒也有了金座蓮花之身，他們都待曹文如父，曹文的日子也輕省了不少，可他的心裡卻空落落的，他一直都在掛念著冬的事。
鐵蛋兒告訴曹文冬就在自己的身軀裡，曹文竟有些不信，他總是央求鐵蛋兒：＂冬他現在到底在哪兒呢？你讓他出來跟我說個話兒！＂鐵蛋兒既尷尬又哀傷，冬早已經變成了一個魂兒，在鬼穀裡，所有的魂魄都隻能在巫鯤和他自己的體內潛藏，他們是不能跑出來的。
麵對曹文的追問，鐵蛋兒總是無奈地搖頭，曹文便總是流淚哀歎，到後來，鐵蛋兒便不敢再跟曹文聊冬的事兒。曹文整日恍恍惚惚悲歎不已，他越是傷心難過，鐵蛋兒便越是賣力乾活，鐵蛋兒這個鐵一樣的漢子竟也學會了偷偷摸摸地抹眼淚。這些天來，這石屋小院兒一直都浸泡在一種壓抑苦悶的氣氛中，直到殷箏住了進來，曹文才打起了精神應對著他。
＂箏公子，鬼穀的生活著實是清苦，你多見諒！＂曹文把殷箏帶進自己原先住著的那間屋子後向他表達了一下歉意：＂穀裡沒有仆從，你有什麼事就來找我，這些日子我伺候你！＂
＂不敢當，我可以自己照顧自己的。＂殷箏說。曹文微微一笑對殷箏說：＂有什麼住的不舒服的地方，你一定要告訴我和鐵蛋兒，隻要有餘力，我們必定會幫你！＂
＂勞你費心了，曹大哥！我現在已經不是什麼嬌貴的王族公子了，我也不怎麼喜歡被人照顧。你的好意我心領了，謝謝你！＂殷箏問道：＂冬最近在忙些什麼呢？我怎麼一直都沒有看到他？＂曹文的身子梗了一下輕聲說：＂冬已經不在了。＂
＂為什麼？冬到底發生了什麼事？＂殷箏驚訝地問道。
＂你彆問了，他們這些個人都瞞著我這個老頭子呢！＂曹文頹然地坐了下去：＂反正就是人沒了，沒了！＂曹文抹了抹眼淚說道：＂我還真的是很想他。＂
＂我一定要找機會幫你問一問，巫祖必定是知道的，她不該瞞你！＂殷箏誠懇地說道。
＂唉！瞞著自有瞞著的道理，你萬不可去問她！＂曹文悲傷地說：＂箏公子，我一直有一事不明，不知道你願不願意解解我這心頭之惑呢？＂
＂曹大哥但說無妨！＂殷箏說道。
＂你為何對巫祖生出了腹誹之心呢？＂曹文問道：＂她的身體不好，你趁人之危縱情責辱，這又為的是哪般因由呢？＂
＂巫祖她……做的……大有不妥！＂殷箏低下了頭沉吟再三地說道。
＂她有何不妥之處？＂曹文問道。
＂她不應該嫁給乾觶！＂殷箏說道。
＂為何？＂曹文又問。
＂她愛著的人不是乾觶！＂殷箏說。
＂那她愛的是誰？莫非是你箏公子？就算如此，這情愛之心也能成為你辱虐她的原因嗎？＂曹文皺了皺眉頭猛然間站了起來，他轉頭看向殷箏：＂我們錙銖克己守禮吃儘了萬般辛苦……竟是要被你這樣的人戲耍於股掌之中……殷箏，我勸你一句，莫以小人之心度君子之腹！＂
＂曹大哥，你怎的就生氣了呢？你快坐下來，我殷箏也有一事不明，想請曹大哥賜教！＂殷箏揖了一禮問道：＂這天下之事，鬼穀到底是怎樣一個管法呢？大秦肆虐之時鬼穀不曾出手，戰火消彌之日鬼穀卻要亡秦而亂天下，這到底是巫祖的決定，還是鬼穀的決定呢？＂
＂戰火起自於人心，並非起自於天神的意願，神之愛人不在於統禦萬民，而在於萬民的智識得到啟蒙再由他們自己了斷孽根。我這樣的解釋，箏公子是否信服？＂曹文回答道。
＂曹大哥高見呐！殷箏敬服！＂殷箏即刻揖禮讚歎，他頓了頓又問道：＂可這萬民的智識又將如何啟蒙？＂
＂且行且看。＂曹文坐回了椅子上又說道：＂箏公子是個急性子，你心裡的愁怨和狠戾也是很多的，一個王者的仇恨之心會留給天下一些什麼東西呢？王者之念的偏失帶給萬民的將會是王者之劫，箏公子，你的念頭裡可有偏見？＂殷箏垂頭喪氣地問道：＂什麼是偏見？＂
＂偏見有很多種，你的是什麼？＂曹文反問。
＂我以為我全部是對的，殷箏許是智識未開，望曹大哥見諒。＂殷箏說道。
＂自己的毛病都解決不了，甚至都不知自己錯在何處，更有甚者，發現了自己的毛病卻不悔改，你何以救這天下何以拯救這黎民百姓？＂曹文繼續問道：＂箏公子雖已入我鬼穀，可這心性卻不大好，還望公子能夠從善如流修心養性，鬼穀會幫助你的。不是一家之人不入一家之門，公子既已入穀，我們便是一家人，我有一個不情之請，不知公子可否了卻我的心願？＂
＂曹大哥請說。＂殷箏言道。
＂燁的靈獸到底是什麼？這穀中有一條黑色巨蟒，難道是它與燁合而為一了嗎？巫祖諱莫如深，我輩心中便也坦蕩待之，隻是我想，我們是應該得到她坦蕩的解釋的，＂曹文嚴肅地說：＂公子可否代我向巫祖詢問一下？＂
＂曹大哥竟不知道此事原委嗎？巫祖好生荒唐，她竟在隱瞞此事？＂殷箏憤然。
＂巫祖她許是不把此事當個大事吧，她可能忘了此事也未可知，可是我很想讓她親口講給我們聽。＂曹文說罷低頭不語了。
＂好，殷箏必當為曹大哥問上一問！＂殷箏慨然應諾道。
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