萬乘宮。
門窗緊閉，帷幔低垂，嫋嫋青煙從香爐中緩緩升騰而起，宮人們步履輕緩，端著藥碗茶水巾帕走進內殿。
殿中隻有皇帝的咳嗽聲，和帝後二人的交談低語。
“渺兒和小七近日相處得如何？”
皇帝身著寢衣半靠在床頭，笑道，“我聽說你讓渺兒常去找小七。”
“臣妾也不知曉。”皇後搖頭笑了笑，“問渺兒，她不說，她道這是她和小七之間的事，不告訴彆人。”
“這孩子。”皇帝眉眼舒展，笑意從胸腔溢出，“看來她和小七相處不錯，沒有白費朕給他們賜下的好姻緣。”
皇後淡笑不語。
宮人端來藥，皇後親自伺候皇帝喝下，溫聲開口。
“陛下久病不愈，身心受累，皇子們心中擔憂，想進宮侍疾親手伺候陛下起居，陛下可應許？”
“他們求到你那去了？”皇帝麵色微沉，絲毫沒有被兒子們感動的跡象。
皇後似無所察，輕聲道，“臣妾看他們實在孝心可嘉，二皇子妃到臣妾宮中請安時還提到此事，說二皇子心憂父皇，五臟俱焚，每日用膳都吃不下幾口，人都消瘦了。”
“吃不下飯？”皇帝冷哼一聲，“他是為朕吃不下飯，還是為二皇子妃的弟弟？”
朕隻是對那些屍位素餐的姻親稍動一下手，他們就急得上躥下跳，若不是為這些人，朕還看不到他們消瘦的樣子！”
皇帝臉龐蒙上一層怒色，胸膛起伏，呼吸變得粗重急促。
皇後連忙抬起手，輕柔搭在皇帝胸前順著，一下一下：“陛下莫氣，氣壞了身子可怎麼好？”
手上動作愈發舒緩，仿佛能撫平皇帝內心的波瀾，“皇子們怎麼可能不擔憂您？”
皇後柔聲開解皇帝，“就如二皇子，他擔憂妻弟是表象，內裡還是因為您這個父皇，您知人善任，不讓冗官占據高位，可二皇子不知道，他以為您對他不滿，心裡彷徨著急。”
“他著急也是著急自己勢力大減。”
皇帝緊抿雙唇，森冷之氣依舊，“你彆為他們說話，朕難道不知道他們心中如何想？”
“臣妾不是為他們說話，是不想陛下為此煩憂。”
皇帝不讓開口，辛素華不可能真的不開口。
她輕歎一聲，“父子有隙，您不見他們，他們見不到您，這嫌隙始終在您心中擱著，鬱結於心怎麼能養好病？”
“臣妾倒希望他們進宮伺候您，您若有氣，儘管使喚他們，把這氣撒出去才好。”
“你把他們想得太好了，他們進宮不把朕氣得更病就不錯了。”皇帝語氣和緩許多。
“怎麼會？”
辛素華點到即止，為皇帝呈上茶水漱口，沒有再多勸。
皇子妃們三天兩頭給她請安，都是為皇子說情，讓她在皇帝麵前為他們美言幾句。
辛素華煩於應對，又看皇帝口是心非，並不是真不想見兒子們，才出言為他們調和。
總之，她說完了自己該說的，最後怎麼決定都是皇帝的意思。
果不其然，第二日，皇帝允了三皇子進宮侍疾。
隨後幾日，其他皇子也進入了行列，隻除了本就住在宮中且年齡尚幼的七皇子。
諸皇子中，六皇子被叫進宮的次數最少。
皇帝又想起他生來克母的事，心有避忌，不願見他。