謝瀟屏退了宮人，將萱妃請入上首端坐，又親自泡了杯茶奉上，最後按照慣例跪在她腳下聽訓。
萱妃本就是一個長相豔麗的女子，然而歲月的雕琢也在她的臉上留下了痕跡，眼角已經隱隱有一絲絲乾巴巴的細紋，乍一見麵看著都很憔悴。
“你生來就被你的親生父母丟棄，寒冬臘月裡就被人扔在街角無人問津。若不是本宮身邊的奴婢將你撿回來，你早就活活凍死了。就算你僥幸活下來，也是個沿街乞討的賤命。”
“是。”謝瀟習慣性的回答認同，將頭垂的不能再低了。
“本宮給了你錦衣玉食的生活，你應當懂得投桃報李，努力去做一個合格的皇子，而不是如一攤爛泥一般，整日朝歌暮宴，如個酒囊飯袋一般毫無建樹。”
“是。”她又答，保命為上、不露鋒芒的辯駁她自己都說倦了。
萱妃瞧著她神色木然的樣子，心中更加恨鐵不成鋼。
“賤種！”
萱妃養了謝瀟十八年，從小就替她立下淩雲之誌要出人頭地，那萱妃自然也可以母憑子貴，一步登天。
可謝瀟自懂事後就開始不聽話了，無論萱妃如何勸，她總是當麵答應，然後日常照樣做個巴結諂媚、八麵玲瓏的偽君子。
這不是萱妃想要的，萱妃要的是一個，能令自己登上母後皇太後位子的皇子。
小時候的謝瀟就曾激烈反抗過：“母妃，兒臣是女兒身，如何與哥哥們爭寵？如若樹大招風引起了他們的注意，將這件事抖落出去，我們娘倆都要一同殞命！”
萱妃在深宮二十多年，自從產下早夭的皇子之後就變得疑神疑鬼神神叨叨，脾氣愈發暴躁無常。
“既然早晚都要死，為何還要貪圖這一時的苟且？你就儘管去做，哪怕將來做了儲君登基為帝，母妃也能想辦法替你遮掩。”
開玩笑，自古以來哪有女人做皇帝的，更何況她還不是皇室中人。
年幼的謝瀟就知道，自己隻是萱妃用來爭寵的工具，她不在乎自己的死活，她隻在乎自己能不能給她帶來榮耀與尊崇。
所以隻要萱妃在後宮不得意受了彆人屈辱，就會來找她出氣。
動輒打罵，這些都是家常便飯。
而此刻，萱妃被她無動於衷的樣子氣的在殿內來回踱步，最後從袖中拿出藤條狠狠抽在謝瀟身上。
謝瀟衣裳單薄，背上立刻傳來一陣令人戰栗的痛感，皮膚立刻緊繃起來，她伏地緊緊咬著下唇忍耐。
“本宮要你來解決問題的，不是讓你來製造問題的，養著你既然不能幫助本宮邀寵，那就打死你好了！”
謝瀟不是第一次被萱妃毆打，她也知道這些都是萱妃的氣話，畢竟兩人都是綁在一條繩上的螞蚱，草包皇子也是皇子，萱妃最後還是會留下她這條命的。
謝瀟低下話語懇求：“若打兒臣一頓能令母妃消氣，兒臣甘之如飴。”
“住口！”萱妃眸中燃燒著熊熊烈火，顯然暴打一頓也不能令她消解胸中的怒氣。
“你隻是一個不知名的野種，還真當你是皇室中人？你在本宮麵前要自稱奴婢——”
“是，奴婢遵命！”謝瀟斂著呼吸大氣都不敢出一口，背上每被藤條抽打一下，身體就如同被電擊了一般渾身顫栗。
“你可知罪？”藤條破空之聲淩厲刺耳，萱妃震懾威脅的話語響在耳畔。
“奴婢知罪。”
萱妃咬著牙惡狠狠道：“本宮要你去參加皇子科考，拿個頭名回來，可能做到？”
莫說謝瀟平日裡就不怎麼聽戚老師講課，就算她努力刻苦，也考不過背後有得天獨厚的資源操控的四皇子。
“奴婢……不一定能……”謝瀟做事向來留有餘地，她考慮著如若此刻應下，來日令萱妃失望時，說不定又要來發瘋。
“不能也要能！明日也開始閉門苦讀！”清脆的抽打聲忽然加重了力道，謝瀟腦袋開始發昏。
火辣辣的痛感之下，她的聲音都開始哽咽：
“奴婢定能取得頭名，努力讓萱妃娘娘早日晉升。”
萱妃終於達到了她的目的，手中的藤條這才停了下來，“早點聽話，就不必挨打。我知讓你考個頭名並不容易，提前替你想了辦法，給你一包東西。”
宮中人人都是眼線，萱妃這是，讓她去投毒？
一個白布包裹著的藥粉包丟在眼前，萱妃說：“你提前給四皇子吃下去，這藥不會致命，隻是讓他產生幻覺無法專心答卷而已。”
“你賄賂考官也罷，找人替你舞弊也罷，這五位皇子中，如若頭名不是你，便隻能等著本宮來重重罰你！”
“是，奴婢遵命。”
萱妃又朝著她罵了半晌，才走的。
殿中重新歸於平靜，謝瀟緊繃的呼吸這才慢慢放緩，她用手肘支著矮榻艱難起身，拖著火辣疼痛的身子第一時間去開窗通風。
屏風後，她解下粘著血跡的外袍和束胸帶給自己上藥。
這層束胸帶透氣性雖然好，但她硬生生纏了數圈也有些厚重，正因如此，方才萱妃抽在背上時剛好也擋了不少傷害，但肩胛與腰腹處還是留下了不少鞭痕，謝瀟上藥時不小心碰著了就渾身戰栗。
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