京城天子腳下，無論是茶攤酒肆裡能說會道的江湖俠客，還是街角老王老太們的胡侃吹牛，裡裡外外都是個巨大的情報網，一有什麼風吹草動，一夜之間就會傳得滿城風雨。
這幾日，流言蜚語的侵擾之下，最為之高興的莫過於宴清樓這個頂級大食肆了。
一到了中午，用膳的食客們就蜂擁而至，眼看廚房的物料都已經見底，眼看著大廚顛勺的胳膊已經又酸又痛，可食客們的熱情依舊高漲，夥計們忙得愁眉苦臉，掌櫃的卻如打了雞血一般使喚人去采買物料。
一名跑堂的小廝逮住個間隙，慌忙躲到裡間休息，看到同伴不禁牢騷道：“這是趕上了什麼潑天的富貴，為何這兩日宴清樓會忽然增加這麼多食客？”
另一個小廝看了看他，“你不知道？”
“什麼我不知道？”
那小廝吐了口瓜子梗，說道：“臨街的望月樓關門了，京城中有頭有臉的食肆酒樓唯剩咱們一家，這些大主顧們沒地方去，就隻能來咱們宴清樓了。”
跑堂的呆愣：“望月樓？那可是在京城開了百十年的老字號了，如何會關門？”
小廝說道：“望月樓原先是行的，聽說這兩年換了老板，專愛搞些歪門邪道。他們前陣子聘了一批狗托兒，每日專程上街騙些有錢的主顧去樓裡吃酒，裡頭酒水貴得嚇人，將客人猛宰一頓後，還有美婢投懷送抱，男人嘛，有幾個能抵擋得了？”
跑堂的啐了一口：“那半醉半醒之間睡了人家姑娘，第二日豈不是要賠錢？”
“如若客人願意做這冤大頭，花個五百兩到一千兩就能下來。前些日子，就有食客不承認的，那樓裡的女子第二日將人告到京兆尹府，客人立刻嚇得屁滾尿流。奸淫之罪擱誰身上，誰不得完？隻有賠錢的份兒。”
跑堂的聽得渾身冷顫：“幸好給端了，若是在讓這黑店禍害下去，酒樓的名聲都臭了之後，咱們也得跟著遭殃。”
“聽說是得罪了個大主顧，一眼就瞧出了端倪，當場就給查封了。”小廝又道：“如今天家治下，老老實實做生意便好，開妓院便開妓院，做酒樓便做酒樓，非要整些旁門左道的事情來危害社會。得虧官老爺發現得早。”
跑堂的擦了擦汗，最後還是道：“歇也歇夠了，那咱們便老老實實開門待客吧，這富貴若是接不住，咱們宴清樓也要倒黴了。”
前堂裡，掌櫃的忙得滿頭大汗之際，忽然進來一位個頭稍矮又眉目清秀的年輕公子，後頭還跟著一個龍行虎步的侍衛。
“貴客您這邊請。”
謝瀟剛剛坐下，道：“掌櫃的，小爺愛吃肉，將你們的招牌菜統統上一遍嘗嘗。”
掌櫃的一聽心裡還有些詫異：“客官，您自個兒？”
謝瀟指了指垂首而立的張響：“我們兩人。”
掌櫃的道：“這位貴客，本店的名菜有鹽酒腰子、紅熬鳩子、蝦蒸奶等幾十道，若是一個個都上，您兩人，恐怕是吃不完的。”
謝瀟退了一步，在膳桌上放上一張百兩銀票，道：“照著這個標準，辣口甜口的多上，可行？”
掌櫃的笑道：“得嘞，客官您稍候。”
酒樓大堂人聲有些嘈雜，謝瀟坐在熙熙攘攘的人群中，鄰桌上關於望月樓被查封的始末原原本本落入她的耳中。
她回憶起貢院中宋簡的突然熱絡，酒樓中美婢的殷切侍奉，還以為自己與這幫書生一見如故，這才生出了結交的心思。
不想，宋簡原來是酒樓的托，所有的笑容背後都是偽裝。
一切都是因為她衣著華貴而惹來的禍事，一切都是因為無利不起早而起的貪欲。
若不是三哥及時發現，她第二日若不是被人告到京兆尹府，就要吞下這口惡果被狠狠敲詐一筆銀子。
雖然她是皇子，可皇子的錢也不是取之不儘用之不竭的。
還是都怪自己識人不察。
謝瀟看向酒樓中興高采烈的食客，忽然生出滿腦子惆悵。
“那個名叫宋簡的考生呢？如今可還有他的消息？”她問張響。
侍衛答：“酒樓被查封的當夜，邀請您去喝酒的幾個托就被殿下的人抓走了，如今已經下獄了。”
三哥已經替她報了仇，這件事也隻能到此為止了。
滿桌的珍饈菜肴都食之無味，謝瀟隨便夾兩筷子便吃不動了，張響仍舊顧忌著身份不肯與她同桌，當酒樓裡的食客逐漸散去，正午變成了斜陽時，外頭忽的有一位隨從來喚。
張響出去和那人說了幾句後，回來時候麵色已經驟變。
“七皇子，陛下召您到禦書房見駕。”
謝瀟本是打算出宮遊玩一番的，但得知了自己被人欺騙後瞬間沒了心情，未來得及思考是何緣故時，卻便被張響一路帶回了宮中。
謝瀟到的時候，裡頭還站著太子謝玨、六皇子謝碭和八皇子謝謙。
她行禮後就乖乖站在一旁，等待淵帝發話。
會試過了七天，試卷雖已被糊名謄錄，但有謝玨這個親哥哥在，帝王如若想要看他們的成績，也是輕而易舉的事。
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