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後院。
冬天雖然還沒過去，但氣溫不冷也不熱。
正在訓練的佐助瞄見鼬的忍刀刀柄從圍牆上經過，便立刻來了精神。
他握緊拳頭自我鼓勵後，仔細聆聽著腳步聲，掐好鼬能看到他的時間，腳下輕盈點地，身體宛如出水的海豚一般魚躍而起，在空中完成了連續三次乾脆利落地轉身，每次轉身都順勢拋出兩枚苦無，接著又像一頭從樹上撲下的花豹一般四肢著地，受身翻滾的同時伸手摸向自己的腰包，六枚手裡劍揮出的痕跡，如同盛開的花朵。
一連串“咄咄咄咄”的悶響之後，結果出來了——一共六發苦無，全部擊中了四周標靶的中心；六發手裡劍，也隻有一枚脫靶。
可以說是佐助有史以來的最好成績了。
他就是那種有人圍觀，表現也會更好的孩子。
佐助驕傲地欣賞著自己的練習成果，但一轉身，卻抹了把頭上的汗，露出一副剛剛才看到鼬到來的樣子。
“哥哥！”
他帶著一張求誇獎的臉衝著鼬跑了過去。
隨後佐助四下張望，高挑的嘴角逐漸恢複平緩，就像過生日的孩子沒在冰箱裡找到蛋糕。
“怎麼隻有你一個人回來了，義勇呢？”
他的“表演”，可不隻是為了給鼬一個人看得。
從鼬出發要去把義勇叫回來開始，他就一直在籌劃和雙包胎弟弟重新見麵的場景。
這段時間，母親帶著學生長期外出任務，父子四人大概每星期能重聚一次。
每次義勇回家做好飯，幫他們洗好衣服烘乾後，就繼續和止水秘密修煉去了，根本不在家裡住，佐助也就沒機會打探義勇的訓練成果。
在警備隊那裡，他上午背書備考；中午在警備隊房頂，有族裡輪休的上忍指導他練習手裡劍術；晚上回家前，他會到湖邊練習火遁，父親也時不時過來親自示範，可謂是頂級師資力量。
在佐助想來，就算義勇力氣很大、水遁天賦很好，但在手裡劍和火遁這兩項上，怎麼也不可能超過他，於是他才在此等待，希望能看讓義勇看到他的“日常練習”，然後露出驚訝的表情（比如輕輕揚起眉毛，然後說一聲“哇”，或者露出“我和佐助差太多了”的緊張感），要是能誇他一句就更好了。
但他沒想到的是，想象中的觀眾隻來了一半。
佐助感覺有些掃興。
“他進屋去了。”
鼬薅了一把佐助因為劇烈運動而濕漉漉的頭發，眼中透出熟悉的溫柔。
雖然不想這麼說……
但義勇嘛，隻有在他張嘴說話的時候，才更像個讓人有些擔心的弟弟。
但佐助什麼時候都是弟弟，懵懵懂懂，天真可愛。
“沒第一時間見到義勇，你很失望嗎？”
“哼，我才沒有在意這種小事。”
佐助鼓起臉轉到一邊，手指捏來捏去哢哢作響，“反正都已經習慣了。”
【可惡！居然沒有第一時間來找我！】
不過一想到今晚不用在外麵吃拉麵了，他的心情奇妙地轉好一些，“現在還早，哥哥能陪我練習一會兒手裡劍嗎？”
“嗯，那佐助今天想學什麼呢？”
“就是止水說得那個，擊打移動中的物體，比如彈飛手裡劍什麼的。”
他還記得上次和那三個下忍“交手”時，對方輕而易舉就化解了他的遠程攻擊。
“好。”
鼬輕輕點了點頭，“我先給你演示一下，你用手裡劍朝我攻擊就好。”
“誒，可是——”
佐助對鼬有一百五十分的信心，但這可是真刀真劍地動手。
“沒關係的，來吧，佐助……”
鼬亮了亮不知什麼時候從袖管中滑到他手上的苦無，“你知道我不會有事的。”
“那我就來了哦！”
佐助後退了四五米的距離後，眼睛裡突然閃過一絲狡黠。他的左手快速在胸前劃過，但其實什麼都沒有扔，隨後才猛地拋出了右手的手裡劍，直衝鼬的胸膛而去。
無論是佐助，還是剛剛從玄關來到院子裡，打算跟另外兩個兒子告彆的宇智波富嶽，都沒想過這種小伎倆會對鼬有什麼實際效果。
可鼬卻突然魔怔了一般，麵對近在咫尺的攻擊不為所動，仿佛意識已經遠陷進另一個世界當中——
他眼前的佐助的身影，逐漸與他昨晚親手殺死的單傳忍術繼承人的身影重疊。
那個比他還小一歲的孩子看見倒地的爺爺，也用了和佐助一模一樣的“戰術”，對他發起了蒼白無力反抗。
鼬哪怕不用寫輪眼，也能輕鬆看到那手裡劍的軌跡。
然而他這一次，他卻沒有及時作出反應。有那麼一刻，他甚至覺得自己根本不想反抗。
但這個念頭隻出現了一瞬，就消失無蹤，再也無法被捕捉到了……
但等鼬回過神來，那枚手裡劍距離他的胸口，竟隻有一步之遙！
千鈞一發之際，唰的一聲裂響在他耳邊響起。
鋒利的邊角劃開他衣服的刹那，一根冬櫻的枝乾準確無誤地穿過了手裡劍中心的鐵環，隨後帶著它飛向一邊，重重地紮在了院子邊緣的大樹上，仍在旋轉的手裡劍當啷當啷地響個不停，幾秒後才停了下來。
鼬有些後怕地轉過身，看見了一臉嚴肅、擔憂之餘，甚至還有些薄怒的父親。
“哥哥！你怎麼樣？！”
佐助的驚叫聲這才響了起來。
他不明白剛才究竟發生了什麼，哥哥為什麼沒有將手裡劍擊飛，甚至沒有躲開。
然而這時沒有人理會他。
宇智波富嶽和他最引以為傲的長子的交換著目光，欲言又止。
最終，他還是一邊轉頭一邊說道：“這段時間辛苦你了，鼬。
“既然很累了，就先回房間休息吧。明天早上醒來，再來和我談一談。”
“是。”鼬微微垂下頭。
“還有佐助，今天先不要打擾你哥哥了，知道了嗎？”
“知、知道了。”
佐助見父親盯著他，連忙點頭答應下來。
就算父親不說，他也發覺了，哥哥的狀態很不對勁。
等父親走遠了，鼬才帶著歉意地微笑看向還有些不知所措的佐助：“對不起啊，佐助，今天看來是不行了，我的確有些乏了。”
“這個等會兒再說。”
佐助來到他身邊，視線仔細地上下掃描著，但沒發現什麼異常的地方。
最終，他隻能用充滿擔心的聲線問道：“是因為忍者的任務，所以哪裡受傷了嗎？”
“沒有那回事。”
“那總之一定是發生了什麼吧。”
佐助露出了狐疑的表情，“你不願意告訴我嗎？”
鼬凝視著弟弟那張稚嫩的臉，突然不知該如何回答。
“哼，義勇這樣，你也是這樣。”
佐助悶悶不樂地後退兩步，鞋底在坪地上蹭來蹭去，“反正你們的秘密都那麼多，什麼都不肯告訴我。”
宇智波鼬心疼地伸出手去，但是被躲開了，手臂尷尬地停在半空。