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火影辦公室。
煉獄杏壽郎將一張火之國銀行的存折，鄭重其事第放在了三代的辦公桌上。
老頭放下煙杆，犀著眼睛。
儘管他心中已經有所猜測，但還是求證般地問道：“杏壽郎，你這是要做什麼？”
“火影大人！這是我這三年來累積的存款，總共是一千四百二十三萬兩！”
三代的老眼微微正睜大。
糟糕的猜測得到了驗證，他一時間竟無法發聲。
杏壽郎沒有因為三代表現出的模樣而停止發言，繼續朗聲說著：“雖然綱手醫生說，隻要我住在這裡，每天就能免去一萬兩的債務，但我心裡清楚，讓我住在她的家裡，這不過是變相照顧我的一種方式！住著人家的房子，隻是略作清掃就能拿到這麼高的報酬，恕我實在不能接受！
“存折裡的這些錢，都是我在火之國打工和在木葉承包下忍委托賺來的！
“雖然還有八十萬的短缺，但如果等到今年年底，算上銀行的利息，應該能湊夠一千五百萬兩的數額了！這筆錢，就麻煩您替我交給綱手醫生吧！”
三代在存折的數字上掃視一眼，隨即發出蒼老的歎息。
“這一天終於還是來了。”
杏壽郎承包木葉村下忍任務的事情，他當然是知道的。
這些年來，村子累積了大量的D級、C級委托。
這種委托不需要什麼戰鬥力，但卻費時又費力，報酬也很少，因此少有年輕忍者願意去做。
而杏壽郎空有大量的查克拉，卻並非木葉注冊的忍者，所以沒有接取那些委托的資格。
但為了賺到足夠的錢，他堵在任務分配處的大門口，拜托出入那裡的木葉下忍，將那些雞毛蒜皮的麻煩委托都接下來，再由他的分身去承包執行。
至於委托的酬金，是減去帶隊上忍的抽成後，由杏壽郎直接拿走一半。
對那些隻是負責接取委托的下忍而言，這是白賺的錢，乾嘛不要呢？
於是合作很快就順利展開。
那些沒有人接取的耕地澆水采藥、抓貓遛狗、帶孩子、製服傷人野獸甚至是照顧癱瘓病人的委托，全部都被杏壽郎一個人大包大攬了，而且好評率幾乎是100%。
最多的一次，杏壽郎曾在一天之內完成了十六個委托。
三年來統共算上，他完成的委托有近兩千次，每次委托的報酬裁去抽成，大概能賺2500兩。可見這一千四百萬兩的診費，還有一多半是杏壽郎從其他渠道賺來的，連三代也不知情。
“你把這筆錢給我，是打算要離開木葉了嗎？”
三代臉上的皺紋比之前更深了一些，看著像是用刀鑿上去的那樣深刻。
明明一個小時之前審閱忍校學生考試成績的時候，他還沒有這麼衰老。
“是！從今以後，我就不會在木葉常住了！”
杏壽郎之所以沒等存夠錢就來告辭，是因為他並不確定這次雨之國一行的結果。
但欠了人家的錢，就要儘可能地還上。如果這次事情以後能夠回來，他就繼續打工補上那八十萬。但要是回不來的話，就隻能用利息去補足這個數字了。
“很感謝您和村子這三年來對我的照顧！”
“沒什麼感謝的，你也讓這個村子改變了許多。”
三代沉吟了一會兒，手指攥在一起搓來搓去，顯然是被心中的焦慮給包圍了。
“你要離開的事，你已經告訴了鳴人他們了嗎？”
“義勇已經知道了！其餘人，我離開前也會跟他們說明的！”
杏壽郎坦然說道：“雖然我也很舍不得大家，但是天下沒有不散的延席，我也有必須要去做的事情！但要是不出意外，我會經常來木葉看望他們的！當然，仍然是以客人的身份！”
“……雖然知道遲早有這麼一天，但我還是幻想過能靠這把老骨頭能改變你的心意，把你留在木葉。如果這件事成了，便是我能為這個村子，做得最有價值的一件事。”
三代用墨水瓶將半開的存折壓住，抬起厚重的眼皮看向杏壽郎。
他眼中雖然滿是惋惜，但也有些釋然。
“但如今看來，是我高估自己的影響力，杏壽郎，我沒有看錯你啊。你有一顆像我老師那樣堅韌的心。”
自從將旋渦水戶留下的卷軸交給杏壽郎後，三代便再也沒有對杏壽郎玩弄過心術，也沒有特地控製誰去接近甚至遠離他。
對這種光明正大、心胸坦蕩，甚至能夠看透人心的孩子，唯有以人待人，真心相付。
所以，當猿飛日斬發現這孩子擁有獨特的火遁天賦時，乾脆就像對自己的後輩族人以及學生那樣，儘心儘力地去教導，甚至連猿飛一族的火遁忍術都教給了他。
但一轉頭，杏壽郎就將修煉火屬性性質變化的訣竅，用更通俗易易懂的方式，教給了忍校那裡如宇智波、猿飛以及他擁有火屬性查克拉的學生。光是這幾年猿飛一族的後輩，一畢業後，在火遁上的造詣，就有了接近上忍的水準，唯一的缺點就是查克拉嚴重不夠……
總而言之，杏壽郎從不拒絕那些能夠提升他能力的“恩惠”。
但在受惠之後，馬上就會以他獨特的方式再回報給木葉，絕不讓自己的內心被虧欠感包圍。而且通過這種方式，杏壽郎在無意間，極大程度地削減了木葉各家族孩童之間的隔閡。
現在雖然還看不出什麼來，但等這批孩子長大了，村子各大家族的凝聚力，一定會比現在更強。這都是杏壽郎隨時隨地發光發熱的結果，他就是猿飛日斬認為的，天生的領導者。
可如今，三代火影也找不出能夠說服他留下的理由了。
“雖然大概率知道你會拒絕，但為了木葉的未來，我還是要嘗試一下。“
三代從辦公桌後站起身來，走到了杏壽郎的對麵，雙目放出矍鑠的精光，但兩者的姿態卻相對平等。
“如果你願意留下來，正式加入這個村子，那我可以承諾你，火影這個位置，遲早是要托付給你的。”
杏壽郎心中一驚，剛想開口，但卻被三代火影豎起的手掌打斷了。
“你先聽我說完，老夫並不是信口開河，也不是隨便許願，而是你的確滿足了所有的條件。