大蛇丸基地的倉庫中。
“洋蔥、土豆，還有冷凍的肉……”
鬼燈水月看著倉庫中滿滿的食材，頗為意外地感歎道：“你們的牢飯還不錯嘛，居然還有肉這種東西。”
“是森林中的野獸肉。”
經常配合黑鋤雷牙在野外打獵的蘭丸補充道，“從霧隱村裡購買的話，價值不菲。”
“不錯的眼力。”
背上貼著蛞蝓的藥師兜稱讚一聲。
“那些肉的品質很高，專供那些擁有血跡的實驗對象。大蛇丸大人需要他們保持充足的體力，來維持成長。”
儘管已經出賣了大蛇丸的許多情報，可藥師兜仍然用敬稱稱呼大蛇丸，足見其內心對後者的推崇。
“可是，我還是不明白……”
蘭丸疑惑地問道：“既然大蛇丸要用他們做實驗，為什麼還要費勁培養他們？還有，大蛇丸明明可以直接擄走他們，為什麼要多此一舉，讓萬蛇先摧毀他們的家園，然後再讓你去誘拐這些孩子呢？”
“有什麼不明白的？看看實驗室裡的屍體，我就知道那家夥是個徹頭徹尾的精神病，做出什麼都不稀奇。”
鬼燈水月不像蘭丸那樣關心這些被關在基地裡人，因此並不感興趣。
“一隻巨禽飛得太高，在地上的雞鴨眼裡就會顯得很渺小。”
藥師兜扶了扶新換了鏡片的眼鏡，語氣帶著居高臨下的輕蔑，“缺少智慧的人無法理解他，所以才會得出你這樣的結論。”
“區區一個階下囚，彆這麼得意。”
鬼燈水月橫過眼來，牙齒彼此摩擦咯吱作響，“要不是老師特意吩咐，我早就把伱的頭骨剝出來，給第二層那些瘋瘋癲癲的家夥當球踢了。”
“有用處的人總是有特權的。”
義勇不在，即便背上貼了個定時炸彈，藥師兜也毫無懼意，將目光轉向蘭丸。
“我先回答你的第二個問題吧。為什麼大蛇丸大人要先讓萬蛇摧毀這些村子，然後再讓我去招攬那些像你一樣，擁有血繼限界的兒童。”
蘭丸一副洗耳恭聽的模樣。
“摧毀這些村子，殺光這些村民，是為了讓這些孩子陷入絕望和黑暗。有的孩子幸存下來，看到自己所熟知的一切都煙消雲散，要麼會當場自殺，要麼會無助地待在原地慢慢等死；而另一些人會為了求生，勇敢地從村子裡走出去。這就是篩選的第一層，那些沒有求生欲望的人，在這裡也同樣不會有什麼價值，隻能淪為第二層的垃圾。
“而我的任務，就是接觸這些有求生欲的孩子，告訴他我們會提供食物和住處，還會引導他們使用自己的力量。當然，我也明確地告訴他們了，一開始需要把他們關起來，之後他們想要更多的力量，就要冒更多的風險，包括死亡的風險——一般說到這時候，他們中的大部分都會主動跟著我回來。”
藥師兜頓了頓，“因此，他們和第二層那些真正的囚犯不同。在他們心裡，自己是主動參與進來的‘客人’，擁有選擇的權力，以後無論大蛇丸大人想要他們做什麼，他們都會更主動、更積極，因為一切都是他們‘自己的選擇’。相比於單純的囚徒，擁有這種錯覺的人更有鬥誌，也會更快地成長，而這正是我們所需要的。”
“可總有一天，他們會知道是你們派那條大蛇，殺死了他們的家人。”
蘭丸沉重地說道。
“知道了又怎麼樣呢？如果我們不提前摧毀這些村子，那麼等他們身上的能力暴露在眾人麵前，死得就是他們了。那些村民，甚至他們的父母為了自保，難道會放過他們嗎？有過那樣的經曆，對他們而言難道不是更殘忍嗎？”
蘭丸想起村子裡人試圖餓死他的事，沉默著低下頭來。
藥師兜陰暗地說道：“心思活絡的人會明白，大蛇丸大人不僅沒有害他們，反而幫他們保留了幸福的童年印象，還給了他們最珍貴的力量和機會，扭轉了他們本該死於非命的厄運。至於那些想不通的人，那就隻能成為更高級的消耗品了。畢竟有些實驗，非要他們成長到一定程度才能進行不可……”
“所以這些人，自始至終都活在欺騙之中嗎？”蘭丸喃喃道。
“感到幸福的人都擅長自我欺騙。”
藥師兜搖頭緩緩說道：“誰又真得喜歡真相呢？”
“至少老師從不說謊。”
鬼燈水月的話讓蘭丸的臉色稍有好轉。
“遲早會的。”藥師兜的表情看起來頗為篤定，“這是身為忍者的宿命。”
“隨你怎麼說吧。你們這種喜歡玩弄這些小手段的人，對老師根本一無所知。”
鬼燈水月不願在這個話題上繼續下去，慢悠悠地走到庫房深處，打開了通往裡間的門，呲溜一聲鑽了進去。
藥師兜聽到動靜，連忙跟了上去：“請不要亂動那個房間裡的東西，對我們所有都很危險。”
鬼燈水月明顯沒有要聽話的意思。
他一隻手抓著拳頭大的金屬容器探出門來：“這是什麼？”
“手雷。
”藥師兜劈手將那玩意奪了過去，沒等鬼燈水月發作，他一臉正色道：“這是大蛇丸大人改良過的武器，威力相當於五張最高級的起爆符，隻要把這個環拉掉扔出去就會爆炸，就算是不會提取查克拉的普通人也能用。”
有些村子，比如草忍村，就特彆喜歡這種新鮮玩意，大蛇丸每年能從他們身上賺不少錢。
“媽呀！”鬼燈水月縮了縮脖子，一下從那房間裡跳了出來。
無它，那房間裡的架子上，放著幾十個一模一樣的東西，若是同時爆炸，能把整個基地都給毀掉。
藥師兜饒過鬼燈水月，把手雷放回架子上，重新擺放整齊。
“那旁邊那個寫著‘震’字的呢？”鬼燈水月好奇地一指。
“那是震爆彈，能發出巨大聲音使人失去方向感而昏厥。”藥師兜介紹道。
想抓試驗品又不他們出現死傷，這個玩意就很好用。
“那這個呢？”
“專門針對封閉空間內對手的煙霧彈，能讓人睜不開眼睛。”
“還有這個……”
好奇寶寶鬼燈水月問題很多，藥師兜一一回答，生怕這家夥手賤碰了哪個。
“最後這個是什麼？”鬼燈水月看向精致的白色瓶子。
藥師兜沉默了一會兒，突然若有所思道：“說起來，這是上次大蛇丸大人遇到瞬身止水後，專門針對寫輪眼開發的武器……”
“所以它到底有什麼用呢？”鬼燈水月不無擔心地追問道。
“它能發出讓人……”藥師兜話未說完，基地內忽然響起“嘀嘀嘀”的聲音來。
“有人來了。”藥師兜推著鬼燈水月走出去，順手鎖上了門，“按了門鈴，應該是客人。”
“該不會是老師說得那個頭發像火一樣的家夥吧？”
鬼燈水月興衝衝地跑了出去，蘭丸和藥師兜跟在後麵，一路走到了監控室中。
幾十個黑白屏幕上，播放著基地各個“牢房”和角落裡的景象，標注著樓層和位置。
其中名為“出口w1”的顯示屏中，正站著一個頭戴貓咪麵具、全身漆黑的男人。
“這是……霧隱追殺部隊？”
麵具引發了鬼燈水月的回憶。
“不，這是木葉的根部忍者。。”
提到“根部”二字，藥師兜有一瞬間鼻子緊皺，表現出了極強的敵意，但馬上又收斂起來恢複正常。
“我必須出去見他一見。”
“你以為我會讓你把這裡發生的情況透露出去嗎？”
鬼燈水月咧嘴說道：“誰知道你們之間是什麼關係！‘根部’什麼的，我連聽都沒聽過。”
“根部是木葉暗部下屬的特務機構。你的老師身為宇智波的一員，前腳剛到這裡，木葉的特務就跟到這裡了，你以為這是什麼巧合嗎？”
藥師兜托了托眼鏡的中間位置，“木葉對待宇智波的態度，和四代水影對待鬼燈一族的態度十分相近，你確定不想知道他是為什麼而來嗎？”
果然，聽藥師兜這麼一說，鬼燈水月不像之前那麼堅定了。
見鬼燈水月有些猶豫，藥師兜按下屏幕下方的一個按鈕：“你們按下這個鍵，就知道我和他說了什麼，這樣總可以了吧？”
鬼燈水月和蘭丸對視一眼，最終還是點了點頭，但前者不忘警告：“你要是敢搞鬼，這隻蛞蝓瞬間就會把你化成酸水！”
“請放心。”
藥師兜穿上一件寬闊的白大褂遮住背後，頭也不回地走了出去，“我還是很惜命的。”
“不知道是誰昨天要還尋死覓活的……”
鬼燈水月諷刺一句後，緊緊地盯著屏幕上的身影。
一分鐘後，藥師兜打開了位於隱秘山洞中的暗門，與戴著麵具的根部忍者打了個照麵。這是基地的出口之一。
“團藏大人的親筆信。”
根部忍者言簡意賅，取出一根卷軸舉在手上。
“我會轉交的。”藥師兜伸手去拿，根部忍者卻後退一步。
“有交代，說是讓我親自交到大蛇丸手上，並拿到回信。他不在嗎？”
藥師兜沉默了一會兒，背上傳來一陣黏膩的感覺。
他感覺自己要是敢放這個人進來，恐怕要橫死當場。
“請問，閣下是油女一族的忍者嗎？”
藥師兜扶了扶眼鏡，露出暖和的笑容，問出一句不怎麼相乾的話。
但對方看到這笑容，卻明顯有些警惕：“你知道規矩的，不該問的不要問。”
“是這樣的，大蛇丸大人正在進行一項蟲類改造實驗，剛好需要對寄環蟲比較了解的……”
“給你。”那根部忍者飛快地將卷軸塞到藥師兜手裡，“我就這裡等回信。”
“我會儘快回來的。”藥師兜眯著眼睛關上門，回到了監控室中。
“把東西給我！”
鬼燈水月一把將卷軸搶了過去，慢慢展開，瀏覽起上麵的內容。
然而令他意外的是，上麵純粹是一些問候寒暄之類的廢話，完全不需要用卷軸這樣的忍具來書寫。
“就這？”他一頭霧水地扣了摳腦袋瓜。
“應該是暗號。”蘭丸提醒道：“隻有其中一部分的字有意義。”
和黑鋤雷牙一起行動時，霧隱暗部的命令就是用類似的手段下達的。
“果然，你比這個腦子裡隻有水的家夥聰明多了。”
藥師兜走過來，“根部的文件，大都是利用一種秘術寫成的，隻有專門的手印才能看到真正的內容。”
隨著藥師兜手印接連變化，卷軸上的文字顫抖起來，筆墨像是活過來一般開始排列重組。
“果然和老師有關！”鬼燈水月驚呼一聲。
不用看文字內容，隻看卷首那張雙眼無神的畫像就能知道。
接著，三人一起瀏覽了其餘的內容。