杏壽郎滿足地將手中的茶杯放下，大聲誇讚道：“味道這麼正宗的紫藤花茶，真是太久沒有品嘗過了！和天音夫人親手泡的一模一樣，真是讓人無比懷念啊！”
說著，他把頭一轉，炙熱明亮的視線停留在義勇臉上，“義勇，你也是這樣覺得吧？”
義勇說過，要和所有複活的柱好好相處來彌補過去的遺憾。
在杏壽郎看來，想要做到這一點，沒有什麼比真心實意地誇讚另一個人的心意更有效了。
所以他決定伸出援手，引導義勇一次……
可讓他意外的是，義勇喝完茶後，隻是平淡地點了點頭：“可能是吧。”
杏壽郎的神情微微凝滯了一瞬，感覺自己做了多餘的事。
義勇不僅沒有誇讚，反而還一幅無所謂的樣子。再聯想到忍小姐的性格……
【果然，不該沒有提前暗示，就硬拉著義勇來評價忍小姐的勞動成果啊！這下……】
可令他意外的是，蝴蝶忍居然毫不在意地掩嘴笑了起來：“你叫他說，他也說不出來啊。因為富岡壓根就沒有喝過天音夫人親手泡的紫藤花茶嘛。”
“這是為什麼呢？”
杏壽郎過去沒有和義勇一起在總部值過班，所以並不知道這一點，“難道是喝不慣紫藤花的味道嗎？”
“誒，這可是和富岡的一件糗事有關係哦。雖說他可能到現在還沒有意識到，自己做的究竟哪裡有問題……”
蝴蝶忍的雙眼頑皮地閃爍著，轉頭詢問義勇：“怎麼樣，要我說出來嗎？”
“我根本沒有什麼糗事。”
義勇的寫輪眼中透出濃烈的疑惑之色，“也不知道你究竟想說什麼。”
蝴蝶忍露出一副果然如此的神情，“既然伱這樣說，那我可就不客氣了。煉獄應該也很想聽吧？”
其實，杏壽郎無意打探彆人的黑曆史。
可他親眼所見，義勇這些年雖然在表情偵測上有了進步，但在讀空氣這一方麵卻反而有著倒退的趨勢。
如果忍小姐認為那是一件糗事，義勇卻意識不到，那的確是該舊事重提，讓義勇警醒一下了，不然曆史遲早會重演的。
所以他點了點頭，一幅洗耳恭聽地模樣：“願聞其詳！”
“那我就說了哦。”
蝴蝶忍正襟危坐，一幅歌舞伎町裡說書人的模樣，“事情發生的時候，我還不是蟲柱，所以這件事是姐姐告訴我的。
“據說富岡還是普通隊員的時候，總是自己跟蹤線索去找鬼的蹤跡。他的餸鴉年紀很大，隻能跟著他到處跑，所以沒法時常回總部報告。後來還是姐姐和他偶遇，才從餸鴉的抱怨中得知，富岡殺死的鬼已經超過了一百隻了。而按照規定，劍士殺死五十隻鬼就可以成為柱。”
“沒有成為柱就已經有這樣的成績了嗎？”
杏壽郎忍不住叫好，“真是了不起啊！義勇！”
蝴蝶忍同樣讚許地點了點頭，繼續說道：“總之，姐姐把這件事告訴了主公，主公便決定叫富岡來總部，完成水柱的任命儀式。因為那是第一次見麵，富岡的餸鴉又很少回總部報告情況，所以無論是主公和天音夫人，都對他了解的不是很多。當天音夫人按照慣例，為新上任的柱奉上紫藤花茶時，富岡立刻就要起身走人。”
“可以想象！”
杏壽郎並不太意外。放在彆人身上，這是嚴重的失禮，但如果是義勇，好像就很正常。
“主公和天音夫人那時候都很年輕，莫名其妙的事情忽然就發生了，難免有些不知所措，於是就坦誠地詢問富岡為什麼離開，是不是茶水的味道有問題？”
蝴蝶忍說到這裡，目光在義勇麵上一掃：“富岡當時是這樣回答的——‘我不會喝這杯茶的。我和他們不一樣。也不該來這裡。’”
“原來如此。”杏壽郎一下子明白了。
按照義勇一向對自己過於菲薄的看法，他覺得自己沒有資格成為柱，所以沒法和其他柱一樣，心安理得地飲下這杯具有儀式意義的茶。
但對初次見到他的主公和天音夫人而言，恐怕義勇的回答隻能讓他們更加疑惑。
“那次之後很長一段時間，主公和夫人都以為義勇是單純地討厭紫藤花茶的味道。每次見麵，夫人都隻給義勇遞白水。直到半年多以後，他們才弄清了那話的實際含義，但是給水柱上白水的習慣卻保留了下來。所以自始至終，富岡都沒有享受過和其他柱完全一樣的待遇呢。”
至此，杏壽郎終於了解了義勇那句“可能是吧”的評價。
【不愧是忍小姐。三年多，我和義勇每天都見麵，對義勇的了解仍然無法和她相比啊！】
蝴蝶忍眯著眼睛，有些打趣地詢問義勇：“所以，你現在知道自己究竟哪裡做錯了嗎？”
“嗯。”義勇深深地點了點頭，正兒八經地檢討道：“和地位比自己高的人相處時，直接起身走人會很不禮貌。我應該先說明理由，征求同意再離開，否則會讓彆人不舒服。”
“……”
蝴蝶忍交握雙手使勁捏著，忍耐了好一會兒，才不無諷刺地評價道：“從以前就覺得了，富岡你……真得很會抓彆人話裡的重點哦。”
誰知道，義勇竟頗為受用地點了點頭，很有禮貌地回應了一句：“謝謝你這麼說，蝴蝶。”
炎柱與蟲柱對視了一眼，不約而同地扶額低頭，場中隻剩下唯有義勇在尷尬和沉默之中安然地坐定，回味著蝴蝶忍對他為人處世之道上的“誇獎”。
過了大約半分多鐘，還是杏壽郎率先重整旗鼓，主動打破了沉默：“我提議，大家從今天起，直接以名字相稱吧！這樣會少一些距離和隔閡感！”
畢竟義勇已經不姓富岡了。再加上他本來就是個容易沉湎於過去的人，杏壽郎覺得蝴蝶忍這樣叫下去，可能會喚醒許多他埋藏已久的負麵記憶。
蝴蝶忍思索了一會兒點了點頭：“你們直接叫我的名字就好了。”
她想起了主公關於義勇心中存在著“撕裂感”的判斷，叫他富岡，的確會有加大這種撕裂感的風險。但稱呼宇智波這個姓氏，她又覺得過於陌生。況且，以後她難免會碰到義勇的家人或者族人，直接叫姓總歸會有些奇怪。
“我怎麼都可以。”義勇同樣沒什麼意見。
就這樣，三個人在第一個事項上達成了一致。
“好了，茶也喝完了，也寒暄過了，是時候說正事了。”
蝴蝶忍神色一肅，把地圖拿了過來，平攤在利用樹木枝條卷成的矮圓桌上，用手指在上麵畫了三個圈。
“這是我詢問藥師兜後，他告訴我的，大蛇丸在水之國另外的三個據點。”
“還有很多被抓走的人嗎？”杏壽郎用手指比在地圖上比劃著，似乎是在計算著距離。
“不錯。”蝴蝶忍點了點頭：“那三個據點要比這個小一些，每個據點裡都關著兩三個特殊的孩子，但更多的是大蛇丸抓捕的‘實驗品’，其中有忍者，也有普通人，由大蛇丸的其他手下負責打理。”
“這三個地方距離這裡並不遠。”
杏壽郎判斷道：“我一天之內就可以把他們帶回來！關鍵問題是，之後要如何安置他們。”
除了已經失去了家人的孩子，那些被抓起來的“實驗品”本身也是魚龍混雜。
有些本來就是無惡不作的逃犯，有些則是附近村子的農民，還有的乾脆就是霧隱村的忍者。如何妥善地甄彆、安排這些人，也是個大問題。
比如山坡下麵，那些和血繼兒童一起工作的成年人，就是杏壽郎仔細觀察過的、對其他人不容易產生敵意的那一部分，所以才將他們帶了出來。
至於其餘那些情況還不能確定的人，目前仍然一個個單獨隔離在基地第二層的監牢區域裡，足足有上百人之多。再加上即將被他帶回的這三批，人數不會少到哪裡去。
“這些人可以移交給水之國的大名，讓他自己想辦法甄彆，關鍵還是這些無依無靠的孩子。”
蝴蝶忍眉頭一皺，斬釘截鐵地說道：“他們是絕對不能在留在這個國家了。”
“四代水影已經死了，政令也廢除了。”
義勇不解地說道，“如果找一找他們可能還活著的親戚，或許可以把他們養大成人……”
“沒這麼簡單。”
蝴蝶忍搖頭打斷了他：“我知道義勇你的想法。你覺得這就和殺了鬼舞辻無慘，所有鬼就不存在了一樣。千錯萬錯都是始作俑者的錯，隻要解決了邪惡的源頭，一切都會慢慢變好的，是嗎？”
“嗯。”義勇點了點頭，“水之國的大名，不是一直都想讓這個國家恢複正常嗎？現在他已經沒有阻礙了。”
“這是個很樸素的想法。”
蝴蝶忍提問道：“但你有沒有想過，這麼多年的殘酷政策，帶給這個國家的影響，有許多是短時間內不可逆轉的。”
蝴蝶忍打算舉些例子。
“明治後期的改革已經證明了，再怎麼離譜的政策，也總會有受益者。
“據我這幾天的了解，四代水影迫害民間擁有血繼限界的村子，但同時也在針對那些血繼家族。這種做法雖然令人費解，卻讓大量的平民忍者有了更多晉升的機會，甚至有了先斬後奏的特權。
“如今他死了，但這批受益者還在，而他們跟前些年受損的大家族間的矛盾正處於爆發的邊緣。接下來霧忍村在相當長的時間內，都會用來解決這個矛盾，水之國仍然太平不了。如果這些孩子繼續生存在水之國的民間，要麼是成為平民忍者們的宣泄口；要麼就是被帶走，變成血繼忍者的工具。”
蝴蝶忍頓了頓，“再者，四代水影的政策不僅影響了忍者的觀念，也讓民間將這些特殊的孩子視為災星和仇寇；相反，這些孩子經曆過這些，也很難再信任和他們不一樣的人。”
她的語氣中湧出了一絲厭惡，“比如那個藥師兜，配合大蛇丸摧毀了那些孩子的家園，但其中有很多孩子不僅不恨他，反而很感激，求我不要殺了他。這你能想得通嗎？”
彆說義勇了，就連杏壽郎也奇怪地揚起眉毛，覺得有些匪夷所思。
“其實仔細想想，不難理解他們產生這種想法的原因。被大蛇丸摧毀的這些村子，要麼是已經被霧隱忍者發現存在血繼限界，馬上就要破滅的；要麼是村民們為了求生，打算提前對這些孩子下手的。
“但無論是哪一種，這些孩子在血繼限界暴露後，大都經曆過被鄉親村民視若仇人的幻滅，運氣好的，被父母藏在家裡，根本不許出去見人；更多運氣不好的則被關了起來，不給水不給飯，而村子裡的人都等著他自生自滅。而就在這種時候，大蛇丸的那隻通靈獸毀掉了他們的家園，可他們也剛好徹底喪失掉了對父母家人和鄉親們的信任……
“之後，藥師兜扮演著拯救者出現了。他許給他們食物，許給他們力量和未來，哪怕我們揭穿了真相，告訴他們這是陷阱，可還是有一部分人對藥師兜和大蛇丸根本恨不起來。因為在他們看來，若是沒有這場意外，他們很可能會死在親生父母手中。雖然談不上感謝，但他們到底是從中‘受益’了。”
溫暖的陽光下，蝴蝶忍的話卻叫人遍體生寒。
“你能把村民的做法稱之為邪惡嗎？可政策就在那裡，如果不針對這些擁有血繼限界的孩子，他們就要麵臨著全部被殺的危險。
“你能把這些感激藥師兜和大蛇丸的孩子稱為沒有良心嗎？如果死得不是那些村民，那死得就會是他們，而且是死在無法想象的、被家人背叛的絕望之中。而這，就是霧隱的政策為民間帶來的扭曲。一旦連親情這種紐帶都被破壞，沒有一代人的時間，是絕對無法恢複的……
“你們能夠想象，繼續放任這些孩子在這樣的地方成長下去，會是什麼後果嗎？”
“真是令人惋惜啊，他們明明才年紀輕輕……”
杏壽郎站了起來，看向下麵的那些砍樹運石，暫時看起來還蠻開心的孩子們。
“但他們對人的信任，已經被無情地摧毀了！如果放任他們在這個國家長大，就永遠體會不到那種人應當充分體會的溫暖，自然也不會將這種溫暖帶給彆人！久而久之，他們會變得疏遠孤僻，鐵石心腸……”