傍晚，木葉忍者學校。
講台上的海野尹魯卡看著嘰嘰喳喳的學生，有點兒頭大。
每天的最後一節課就是這樣。大多孩子的注意力和集中力，在經過一整天的學習後都已經耗儘了，隻等著回家吃飯玩耍睡覺，幾乎沒什麼人認真聽講。
尹魯卡看向中間最後一排。秋道丁次，算是這種混亂的源頭。
每次他肚子發出空洞的回響，其他學生就知道最多還有十分鐘放學，便開始收拾書包。
緊接著，聽到異響的忍犬赤丸不明所以，會發出急切尖銳短促的叫聲提醒犬塚牙警戒，噪音搞得周圍同學一片頭大，就連第一排的山中井野和春野櫻都會轉過頭來，和犬塚牙大吵一架。
於是乎，大麵積的混亂就開始了。
教室裡嗡嗡的響聲弄得尹魯卡心煩意亂，這時候，他再看看那幾個一向很安靜的學生，就覺得非常順眼了。
油女誌乃，下課第一時間不見人影，直撲花叢裡觀察各種昆蟲，上課時則帶著墨鏡一動不動（筆記都不做），一言不發。尹魯卡很多次懷疑他在明目張膽地睡覺，但走到身邊才發現，這孩子壓根沒有傳出呼吸的聲音，有時候，尹魯卡甚至感覺不到他的存在。
奈良鹿丸，一天到晚趴在桌子上，看起來是在睡覺，實際上卻是閉目養神，注意著周圍所有的聲音，尹魯卡每次叫他起來回答問題他都能答上就是證明。可惜，這個學生考試也睡覺，選擇題做完一個字都懶得寫。
日向雛田，大家族的嚴格教養加上害羞的性格，無論是上課還是下課時，她差不多都是班上最安靜的最有禮貌的學生。她大多時候都在認真聽講，但也偶爾會神遊天外，莫名其妙地臉紅，不知道又在想些什麼有的沒的。
還有漩渦鳴人，這是班上三年多變化最大的學生。一開始上學時，鳴人還有些咋咋呼呼、調皮搗蛋，試圖引起彆人的注意。但可能是崇拜宇智波義勇的緣故，做同桌耳濡目染久了，總是會不自覺地模彷對方，所以就算上課不聽，也會自己低著頭看書，所以成績不差（雖然很多時候是菜譜）。
最後，尹魯卡目光挪向了鳴人和雛田中間的那個空位。
開學已經兩天了，宇智波同學卻依舊在外麵遊曆，不知道什麼時候才能回來。
尹魯卡有些想念義勇，除了對方足夠優秀、安靜地像個物品以及能在夏天製冷以外，更是因為這個孩子會跟班上所有人分享食物，讓他們不至於在最後一節課餓得無法集中注意力。
眼見著井野已經開始朝犬塚牙丟鉛筆橡皮，場麵即將愈演愈烈時，尹魯卡深吸了一口氣。
【看來要拿出殺手鐧了。】
“明天，你們不用來學校上課了。”
此話一出，沸水一般的教室迅速冷卻下來。
孩子們一個個抬起頭看著尹魯卡，像是在咀嚼他剛才那並不大聲的發言。
下一秒，笑容在他們臉上綻開，堪比煉獄杏壽郎的歡呼聲響了起來！
“太好了！”
“剛開學就放假，這也太爽了吧！”
“風雲公主的新一部電影上映了，明天剛好去看！”
“明天一起去吃烤肉嗎？”
……
一聽不上課，孩子們已經熱烈地討論起明天的計劃，而鳴人則是撐著下巴看向窗外。
【要是明天義勇能回來就好了。但杏壽郎給左助的消息，是還得一段時間的樣子……】
【想不通，他到底是在乾嘛啊？】
【明天他不回來的話，乾脆就和左助一起去訓練吧。】
鳴人坐直身子，忽然有了一個想法，藍色的眼睛倏地一亮。
【雛田的實戰課成績一直不好，把她也帶上吧！】
他轉過頭，本想和白眼少女說明自己的想法，卻注意到和他隔著一個位置的日向雛田，臉色出奇地難看，像是遇見了自己的鬼魂一般。
鳴人心裡疑惑，沒來得及要詢問，便聽尹魯卡壞笑著說道：“你們想得美，不是放假哦。”
“那為什麼不來學校？”
一個平民出身的忍者失望地問道，“難道說要進行戶外演習之類的嗎？那是更高年級的活動吧？”
“是戶外課沒錯，不過不是演習。”
尹魯卡說道：“有些同學的家長，可能已經和你們說過這件事了，但肯定還有同學不知道，所以我就再通知一次。明天中午吃過午飯後，所有同學在校門口集合，我們要一起出發，去迎接雲忍和岩忍的聯合使團。”
“卡噠。”
一片安靜中，清脆的響聲引起了尹魯卡的注意。
原來是日向雛田手沒抓穩，鉛筆從桌子上掉了下去。
“對、對不起……”雛田忙站起來鞠了一躬，有點結巴地道了個歉，才俯下身子去撿。
尹魯卡忽然想起六年前那次的事來，心裡一軟，補充了一句說道：“雛田同學如果身體不舒服的話，明天可以在家休息。”
火影大人給的計劃中沒有這一條，純粹是尹魯卡出於同情自作主張。
“謝謝尹魯卡老師。”
雛田明顯有些意外，但還是接受了尹魯卡的好意，神色看起來比之前好了一點。
鳴人不明所以，越看越覺得奇怪。
【雛田很討厭參加這種活動，還是單純地討厭外國忍者呢？】
不過，他的思緒很快就被另一個學生打斷了：“老師，岩忍和雲忍的使團到木葉來做什麼呢？”
“照時間算，差不多是每隔三年木葉和雲忍續簽和平條約的時候了，三年前是我們去了雲忍村，這一次就輪到他們到我們這裡來。至於岩忍為什麼派使者團，現在還不得而知，但總歸是類似的理由把。”
說起“和平條約”幾個字時，尹魯卡的笑容很真誠。
“雖然今年他們來得早了一些，但隻要使團到達，就意味著接下來三年，木葉和岩忍、雲忍村爆發衝突的可能性非常小。沒有戰爭，大家就可以繼續幸福地生活下去，直到十二歲時正常畢業了。”
“什麼嘛？”
那學生不滿地冷哼一聲，“老師的意思是，如果打仗的話，我們就能提前畢業了嗎？那還是打仗比較好吧，我們木葉忍村不是所有忍村裡最強的那個嗎？”
這學生說完，他周邊立刻傳出幾聲附和，有點唯恐天下不亂的意思。
趴在桌子上的鹿丸無語地調了個方向，反倒是犬塚牙大聲嘲諷道：“真是會說大話啊，連赤丸都對付不了，你是打算上去當炮灰嗎？搞不好連敵人都看不到就死翹翹了！”
那學生紅著臉反駁道：“村子裡有那麼多的上忍和中忍，難道不會保護我們這些新人嗎？”
“保護你這種沒有腦子的家夥做什麼啊？”
奈良鹿丸似乎是被對方的愚蠢給激到了，撐起身體眯著死魚眼懟道：“你這種期待著戰爭的家夥，是家裡沒有死過人吧。我告訴你，第三次忍界大戰，我們一族犧牲最多的，就是下忍和中忍。要不是死了太多的族人，你以為這一屆隻會有我一個姓奈良的嗎？
“一旦開戰，木葉絕對不會隻麵對一個忍村，而是多線作戰。到時候村子缺少人手，我們這些學生也不得不上戰場，根本沒人顧得上保護你。
“什麼五大忍村最強……最強的又怎麼樣？你有沒有想過，為什麼學校裡的學生，哪怕大家族出身的孩子都隻有個位數？還不到十年前的一半？那是因為，在之前的戰爭中，太多年輕的忍者，連能夠生育的年齡都沒到，就已經死掉了！有許多年紀比你還小。”
尹魯卡有點意外，因為鹿丸不是會這樣發表長篇大論的人，看來這些學生的發言是真得將這個他給惹火了。
他不知道的是，正是因為奈良一族年輕一代少得可憐，所以族人們都對鹿丸寄予厚望，搞得他從小就有些煩不勝煩。
但也多虧了這番說辭，那些蠢蠢欲動的學生也偃旗息鼓，不再說話了。
“鹿丸同學的話不是沒有道理。和平來之不易，這也是火影大人的意思，三代大人非常重視明天迎接使團的活動，大家也要認真對待。”
尹魯卡趁機打了個圓場，畢竟再讓鹿丸說下去，就會涉及到一些敏感話題了。
“所以，你們不要以為明天不用上課就可以為所欲為熬夜什麼的，一定要好好休息，以最好的精神麵貌去迎接外國來的客人，不可以讓其他忍村的人看我們的笑話！這次迎接使團，事關村子的榮譽，你們一定要記得我說的話，知道了嗎？”
“是——”
從聲音可以聽得出，有不少人還是第一次見外國忍者，所以很興奮很期待。
通知完這件事，放學的音樂聲響起，尹魯卡率先離開教室，其他學生三三兩兩抱團走人，隻有雛田和鳴人留在原位沒有動彈。
鹿丸是最後一個走的。
他顯然是知道不少事的樣子，路過雛田的時候停了一秒，但最後還是歎了口氣，跟鳴人打了個招呼就離開了。
教室隻剩下鳴人和雛田兩個人的時候，鳴人滑到了義勇的座位上，關心地問道：“發生什麼事了嗎？你臉色看起來不太好哦雛田。”
暑假最後幾天的單獨相處，讓兩人之間那種尷尬的氣氛好了不少，至少雛田不會因為他離得近就暈倒了。
“沒什麼，隻是有點不舒服，可能是中午、中午吃得有點多了。”
雛田的臉色浮出少許血色，“明天的活動，我就不去了，所以……”
“真的不去嗎，這是為什麼啊，難道你能提前預知到明天也會不舒服嗎……”
鳴人想要追問，卻忽然感到一股不太舒服的視線。
他猛一轉頭，發現教室門外站著一個和雛田長得有七八分相似的少年，正板著一張臉，嚴肅地盯著他們。準確地說，對方正嚴厲地盯著雛田，即便看不出童孔，鳴人已然注意到了對方那審視的姿態。
“……”注意到鳴人話才說了一半便停下了，正考慮如何搪塞過去的雛田也抬起頭。
她順著鳴人的視線看了過去，整個人像是被電打了一般從座位上彈了起來，聲音變得音啞而短促：“寧、寧次哥哥！”
【他就是日向寧次？】
鳴人眨了眨眼。
因為義勇的關係，鳴人和杏壽郎關係也算密切，所以對崇拜杏壽郎的高年級學生不算陌生。但這位大他一級的第一名，鳴人還是第一次見。
日向寧次，是少有地，沒有被杏壽郎的魅力所征服的那一部分人。
日向雛田緊張地垂下腦袋，下巴貼近鎖骨，雙手糾結地交握著，等待著日向寧次一步一步來到她的麵前。
鳴人看雛田的模樣，覺得對方似乎來者不善，以為是左助小人書裡那種可怕的家族傾軋戲碼，剛起身準備把對方和雛田隔開時，卻驚訝地看到，日向寧次走到一米外就停在原地。
接著，他對雛田彎下腰，行了一個九十度的鞠躬禮。
“雛田大人。”他口氣恭敬，不看表情的話，找不出什麼值得挑剔的地方。
“寧次哥哥，請不要這樣……”日向雛田一幅泫然欲泣地表情，不知道該如何應對。
【為什麼……他會這個時候來找我呢？】
“我是代表日向分家來請求您的。”
日向寧次的腰還彎著，視線卻看向了雛田的臉，鳴人看得出，這是一種非常難受和彆扭的動作。
“為了您的安全著想，希望您明天無論如何都要待在族地裡，不要隨意外出走動。”
聽到這裡，鳴人覺得對方好像隻是在表達關心。
“畢竟這一回，”但日向寧次馬上又說道，“我們分家這邊，沒有一個人願意為您這種沒有前途的準族長，無謂地犧牲性命。”
這一次鳴人聽懂了。他立刻站起來，皺著眉頭大聲說道：“誰沒有前途啊？！你憑什麼這樣說雛田！”
雛田的眼淚已經滾到了眼眶的邊緣，但遲遲沒有滑下去，隻是緊咬著嘴唇沉默不語。
日向寧次同樣沒有理會鳴人的意思，自顧自地繼續說道：“雛田大人，請您答應我的請求，否則我是不會離開的。”
“你從頭到尾都是一幅嫌棄的表情，說話也是夾槍帶棒的，哪裡有請求的意思！”
鳴人惱火地從桌子上越了過去，來到日向寧次的身側，“再說，明明是一家人，為什麼做這種虛偽的表演？你也看到了吧，雛田明明就很難受不是嗎？”
“一家人？”日向寧次睜大白眼看向鳴人，額頭綁著的布條異常顯眼。
“我們怎麼有資格成為雛田大人的家人？不這樣做，她又怎麼會答應我們的請求。”
“說了不要陰陽怪氣地講話啊！”
鳴人一把朝著日向寧次的衣領抓去，後者卻早有預料一般後撤一步，左手抓住鳴人的手腕，右手扶住他的手肘輕輕一扭，逼得鳴人立刻朝相反的方向趴伏下去。
但馬上，鳴人在倒地之前猛地一腳踩在地上，利用反衝力拉近了和日向寧次的距離，不但掙脫了擒拿，反而把對方給撞了一下。
眼見著兩人一瞪眼就要升級戰況，日向雛田不知哪裡來的勇氣，大喊了一句：“請不要再打了！”
但隨著兩人驚訝的視線隨時看過來，她馬上恢複了鵪鶉本性縮起了脖子。
日向寧次眼中閃過的一絲意外，迅速被失望所取代。
他看了一眼鳴人，又恢複了鞠躬的姿勢：“雛田大人，請您務必答應我……”
“什麼都不要答應他！雛田！”
鳴人一臉怒容地打斷了寧次的話，“我雖然不知道發生了什麼，但你根本就是抓住了雛田的弱點，在這裡陰陽怪氣地逼迫她！你不關心，也沒有一丁點兒尊重她的意思，相反，你就是明知道這樣的行為會傷害她，讓她痛苦和難受，才特地這樣說和這樣做的！”
日向寧次沒有回應，但有些驚訝於鳴人的敏感。
“我不了解你們這種大家族，也不了解你們之間有什麼深仇大恨。如果你心裡裝滿了對雛田的怨恨，就光明大正地說出來自己的想法，為什麼要用這種姿態，一次一次去折磨她？還有，什麼叫沒有前途？不要隨隨便便判定他人未來啊！”
日向寧次對雛田的態度，很像是曾經村民們對他的態度——
明明有著深切的憎恨，又不說明原因，這熟悉的既視感讓鳴人很是惱怒。
“你確實對我們那一族的確一無所知。”
日向寧次直起身子，“但沒有前途這一點，真得需要我直說嗎？
“明眼人都看得出來。她這幅樣軟弱可欺的樣子，有資格成為族長，讓彆人犧牲性命去保護她嗎？彆的不說，實戰課的成績就貼在公示欄上，你也看得到吧？她的拳頭軟綿綿的，就和她的性格一樣。”
“雛田隻是害羞，害怕傷害彆人而已！再說，人是會變得！你怎麼知道她不會克服這一點？”
“害羞和懦弱是有區彆的。”
日向寧次搖了搖頭，“害羞隻是習慣，可懦弱卻是注定的天性，麵對威脅，連反抗做不到的人，真能有什麼未來嗎？
“再說，”他轉眼看向雛田，“我的請求，本來就是雛田大人想要的不是嗎？雲忍的使團到來，您一定會擔心受怕，卻又不敢和家主大人明說。但我這樣做，不正好給了您一個合適的借口嗎？”