“給你。”
木葉警備隊門口，宇智波佐助把相機往鳴人懷裡一塞，下巴往三樓的方向一揚。
“交任務這種事，你一個人就行了吧！大家都去的話，浪費的就是三倍的時間。”
“你隻是怕被伯父罵吧。”鳴人半眯著眼睛，像一隻迎著風的藏狐，早已看透了一切，“再說，我們被你浪費的時間還少嗎？”
雖說警備隊的隊長是宇智波鐵火，但宇智波富嶽成為顧問後，就一直在警備隊辦公，從未變過。在某些方麵，他對木葉的高層的信任仍有相當大的保留。
“以後一定改正。”佐助打了個哈哈，“你去交任務，我們兩個去烤肉q跟遊客搶位置，就這樣決定吧。”
“這樣啊。”鳴人笑了下：“既然任務可以一個人交，那報酬也隻有我一個人拿好不好？記錄也寫在我一個人的檔案上怎麼樣？”
“啊。”
佐助眉頭耷拉下來，瞄了一眼旁邊看戲的小櫻：“我那份倒是無所謂，可是小櫻……”
“我也沒關係。反正平時在鳴人那裡蹭飯那麼頻繁，就當交夥食費了。”
小櫻露一臉輕鬆愉快，看起來全不在意：“但每個月要買大量漫畫和周邊的你佐助考慮的就多了。你真的能放棄一個c級任務的報酬嗎？雖然不多，但是……”
她裝模作樣地掐指一算：“剛好可以買一個‘高斯’的17手辦呢。”
格斯是佐助最喜歡的漫畫《刀風傳奇》的主角，由於作者已於兩年前病逝，所以周邊意外的昂貴。
抬頭看了一眼宇智波富嶽辦公室的窗戶，宇智波佐助內心天人交戰，最終還是狠下心：“沒關係，這漫畫其實挺小眾的，很少有人搶購，下個月再說！”
“好吧。”鳴人雙手往腦後一枕，慢悠悠地朝警備隊的大門走去，“那我就卻之不恭了。”
小櫻跟在後麵，路過佐助時幽幽道：“就是不知道杏壽郎知道他的粉絲頭子居然這麼沒有擔當——”
“知道了知道了煩死了！老拿杏壽郎的事來壓我又是怎麼回事？！！”
佐助快步上前，一把奪過相機，噠噠噠噠噠噠率先上樓去了。那模樣和被逼著上戰場的逃兵也沒有多大區彆。
留在一樓的鳴人小櫻對視一眼，無奈一笑。
接著，鳴人抬頭瞅了眼樓梯的縫隙，發現佐助已經遠離，才小聲道：“這次是你贏了。那他生日時你送手辦，我再想想彆的東西吧。”
“那就辛苦你咯。”小櫻嘿嘿一笑，“看來還是我比較了解他的弱點嘛！”
一分鐘後，三人站在富嶽辦公室門口。
佐助看了眼鳴人，又看了眼小櫻，發現兩個人都沒有要敲門的意思，隻好撇撇嘴，邊叩門邊喊道：“富嶽長老，我們拍完照片了！”
“進。”簡潔有力的指令傳來，佐助硬著頭皮推開屋門，迎麵對上老父親鋒利的眼神。
“富嶽長老也是你叫的？”
宇智波富嶽看起來比兩個月前瘦了一小圈，所以耷著嘴角時，法令紋看起來也要嚴厲不少，看得佐助內心毛毛的。
“哎呦，工作的時候稱職務嘛。”
佐助笑得有些僵硬，距離富嶽辦公桌還有一米的時，就探著身子把相機推了過去。
春野櫻看到這一幕有點想笑，但硬是咬住了嘴唇。
“父親大人……”
注意到眼神不對，佐助立刻再次改口：“老爸，你昨天交代的任務我們已經完成了。
“兩國行列中，除了兩國大名和各自的近侍坐在車攆中拍不到，其他人都在鏡頭裡了。膠卷都用了兩個呢。”
“知道了。”富嶽背著光把膠卷取下，放進抽屜裡，然後有些嚴厲地提醒道：“記住，隻有雪之國的可以叫大名，雨之國首領的稱謂是‘元首’。以後不要再說錯，尤其是對方就在木葉的時候。”
大的國際爭端往往都是這種小小的不愉快引起的，所以富嶽提醒佐助的表情尤其認真。
“‘元首’，這兩個字不都是‘頭兒’的意思嗎？和普通的首領有什麼區彆？”
佐助遇到這些名目之辯的事情就有些不以為然，“還不如‘大名’聽起來順耳些。”
見到老父親那蘊含著惱怒的視線又壓了過來，佐助趕緊閉嘴，一句話都不說。
殊不知，這種行為反而讓富嶽對他更不滿意了。
搖了搖頭，富嶽拿起筆，一邊給任務報告書進行批注，一邊詢問道：
“你知不知道，為什麼雨之國的元首和雪之國的大名要和火影大人會麵，而不是火之國的大名呢？”
佐助眨了眨眼睛，他心裡倒是有答案，但是他不想說——
他不想表現出任何讓富嶽生出“這孩子有能當火影的潛質”的想法，所以思忖了一會兒，他試探著說道：“因為離得近？”
“撕拉——”宇智波富嶽筆下過於用勁，居然一筆將整張報告紙劃成了兩半。
他看向佐助，眼睛裡的情緒比抽象派畫家的調色盤還要複雜。
他不相信自己的兒子會這麼蠢，尤其是此時的佐助，和中忍考試以前那個好勝好強的樣子相比，簡直判若兩人。
【這期間到底發生了什麼？怎麼會讓他有這麼大的變化……】
“鳴人。”富嶽強忍著沒有捅破這層窗戶紙，掃了一眼佐助身後，“你有什麼想法嗎？”
“是有些淺見。”
“說來聽聽。”富嶽重新抽出一份任務報告單。
鳴人微微頷首。多讀書的含金量就要在這時候體現了。
“雨之國廢除了忍者製度，元首集行政權和軍事權於一身，和各國現行的製度完全不同。而雪之國地處偏遠，從未建立過真正的忍村。所以對五大國來說，這兩國都屬於異類中的異類。
“如果火之國大名親自與之相見，就等於承認了兩國領袖是與自己對等的領導者，更是變相承認了其製度的合法性。
“一旦他這樣做了，勢必會引起其餘四國大名的敵視。但鑒於雨之國在中忍考試時展示出的力量，大名又不想與之為敵，所以便選了個折中的辦法，由火影代其會麵。”
鳴人侃侃而談，十分自信，就像是親眼見證了火之國大名的思考過程。
“簡而言之，這樣做，大名既沒有承認兩國是合法國家，又能進行正常國與國之間的利益互換。如果到時候各國對火之國和雨之國的交往有意見，他大可以直接把責任推到木葉頭上。”
“嗯。”富嶽深以為然地點了點頭，“雖然細節上差了許多，但大體意思和奈良鹿久說得大差不差了。”
“我會把這事告訴鹿久的。”
富嶽頓了頓，“等他有空了，你再去找他問問，聽聽他的看法，把你沒想到的那些地方都補全，知道嗎？”
“我不會忘記的。”鳴人深得義勇真傳，幾乎沒表現出被長輩賞識的喜悅，但又用禮貌彌補了義勇的遲鈍，“謝謝伯父了。”
【有這個孩子在，把佐助培養成火影的可能性……微乎其微。】
宇智波富嶽瞥了滿眼寫著“鳴人你好厲害”的次子一眼，深知事不可為。
就算佐助剛才的答案是信口胡謅的，但他內心真正的想法恐怕也和鳴人的回答相去甚遠，不然也不會是這幅表情——
就像是知道了數學附加題答案的考生似的。
【想讓宇智波出一個火影……除非綱手在鳴人成年以前卸任，止水或許可以試一試。】
但考慮到止水的性格和價值取向，估計他就算做了火影，對宇智波一族也不會有所偏向。
【唉，難道要等佐助的兒女那一輩嗎？】
【還不如這個時候多指導下鳴人，增加一下他對宇智波整體的好感來的實際。】
“你們走……”富嶽遞出報告單，正要揮手將他們驅走，敲門聲又響了起來。
“進。”
開門進來的是宇智波鐵火。
見辦公室還有外人，他沉默片刻，但注意到富嶽沒有趕人的意思，便直接報告了。
“族長，這次護送兩國貴賓到木葉的任務沒有遭遇任何意外，一路都很順利。
“途中日向一族的上忍雖然發現周圍有幾隻白色的生物，但它們都在幾百米開外，沒有靠近我們的意思。
“還有，我們在回程路上，遇到了止水和暗部……”
富嶽眉頭一挑：“怎麼樣？搜查有什麼結果嗎？”
“沒有。”宇智波鐵火無奈搖頭，“止水一點痕跡都找不到，對方的手段，要比上一次炎火遭遇的徹底的多。”
“……連止水他們也？”宇智波止水既有忍貓又有烏鴉，身邊的暗部還有犬塚一族以及日向宗家，可以說是最全麵的搜索隊伍了。
“此外……”宇智波鐵火說道：“失蹤者的家屬發現我們回來了，一路追問，現在聚集在警備隊樓下，希望能有個準確的答複。族長，實在不行的話……”
“唔……”富嶽當然知道宇智波鐵火想說什麼，輕輕點頭的時候下意識掃了一眼佐助的表情，後者卻立刻明白了兩人之間打著的啞謎。
幾分鐘前還唯唯諾諾的佐助視線在兩個大人身上來回跳躍，臉色以肉眼可見的速度變紅，不可置信地問道：“你們，該不會是想找義勇解決這件事吧？”
“你們知道的吧？”佐助這話不是簡單的提問，而是挾著洶湧的怒火大聲質問：“他並不是木葉的忍者，也不是你們的下屬，你們清楚這一點對吧？！”
“可是佐助，現在的情形已經……”
宇智波鐵火當然理解佐助的憤怒從何而來，但眼下的情況就是，如果找不到失蹤者，所有出村執行任務的忍者都會人人自危，更不要說他們那些群情激奮的家屬了。
“沒什麼可是的！我知道你想說，雖然義勇不是你們的下屬，但是他本身對失蹤這類事就非常在意！但那充其量隻是他的‘愛好’，不是他的責任！再者，就算他想去做這件事……”
雖說宇智波鐵火才是提議者，但佐助此刻的憤怒卻直指沒有明確表態的父親。
“父親大人，你肯定知道‘瞎了’是什麼意思吧？！
“不知道就去查查字典，‘瞎’就是看不見任何東西！就這麼簡單！
“還想派他出去找人？那些人的命是命，我弟弟的命也是命！”
說完這句話，佐助奪門而出，鳴人跟富嶽簡單告了彆，趕緊追了出去。
唯有小櫻記得把任務報告單從僵在原地的富嶽手指間抽走——畢竟任務報酬還得靠這東西領取——然後快速閃出門去。
“族長……”宇智波鐵火留在辦公室裡，表情有些尷尬，“您消消氣。”
“佐助說得沒錯，剛才是有些欠考慮了。”
和他想象中不同，富嶽沒有被激怒。
“義勇名義上還是火之國的通緝犯，讓他幫忙確實不妥。
“你通知一下隊裡的實習生，讓他們看好族地，不要讓那些人去打擾義勇恢複。”
“額，其實失蹤者的家屬已經去過族地了。族裡的年輕人說義勇不在，沒讓他們進，所以才找到這裡來的……”
“這樣啊。”富嶽無奈地端起茶杯，“看來在大多數居民眼裡，義勇要比我們可靠的多。”
“啊這……”宇智波鐵火不知道這話怎麼接，隻好先告辭去忙彆的事。
另一邊，鳴人小櫻趕緊追著佐助下樓，發現後者並沒有跑遠，而是對門口那些失蹤者家屬怒目而視。
而那些人顯然是聽到了佐助在辦公室裡的吼叫，一個個掉頭就走，邊走邊回望，估計是想等佐助走遠了再回來。
“佐助。”鳴人安撫性地按住佐助的肩膀，“你……”
佐助轉過身，臉上卻怒意全無，取而代之的卻是一種得逞的笑。
小櫻鳴人：“！”
“安啦。我知道他們也是實在沒辦法才這樣的，不會真的怪他們。家裡人丟了是什麼感覺，我心裡也清楚，剛才那麼做，隻是不想讓他們冒險去打擾義勇罷了。”
佐助見兩人神情擔憂，擺了擺手。
“生氣是有一點，但大哥說過的嘛：情緒是一種工具，要用對時候用對地方，你們還真以為我是頭腦一熱不成。我要是這麼容易就被激怒，小時候早讓打死了。”
“那你剛才跟伯父……”小櫻後怕地指了指樓上。
“你還記得上一次義勇被三國通緝，我父親嚷著要親自抓他回來，結果我媽用寫輪眼使他體內電解質失衡，導致他住院的事嗎？”
兩人：“……”
【倒也不用泄露這麼多秘密給我們。】
他們還以為富嶽長老是被義勇氣到住院的，原來背後還有這麼多隱秘的故事。
“其實從一開始他就隻是雷聲大雨點小，我媽那麼做也隻是配合他演雙簧罷了。他是村子裡的長老，許多事情他必須要表態，但做與不做，可操作的空間就很大了……”
佐助瞄了一眼警備隊三樓的窗戶，發現富嶽也正在隔著玻璃觀察他的樣子。父子二人隔空點了點頭，一切儘在不言中。
“就像剛才那些話，他心裡即便也是那麼想的，也隻能借我的嘴巴說出來，僅此而已罷了。”
“嚇死我了。”小櫻拍了拍胸口：“不過剛才應該拍下來的，難得看到你這家夥有這麼帥氣的時候。”
“中忍考試的時候倒是拍過一張帥氣的照片，隻是一直沒洗出來，等有機會再拿給你看。”
佐助抬頭看了眼天色，又把話題轉了回來，“不過，演戲歸演戲，但你們之前也聽到了，那種白色的生物，的確和失蹤事件有關。
“現在人找不回來，我父親肯定還會派出更多的人，木葉內部一旦空虛，那些家夥搞不好真的會趁虛而入，把義勇當成目標。畢竟要是想對付義勇，沒有比現在更合適的時機了。”
“就我們幾個也做不了什麼。”