殘陽如血，將清平鎮的大街小巷都染成了一片詭異的暗紅色，仿佛是大地被撕開了一道血口子，正汩汩地往外冒著不祥之氣。林霜華和蘇羽拖著疲憊且負傷的身軀，一步步踏入這仿若被血色籠罩的小鎮，每一步都似有千鈞之重。
自那場驚心動魄的遭遇戰之後，兩人雖僥幸逃脫，可心中的陰霾卻愈發濃重。林霜華的腦海中，不斷回響著鏢頭那句憂心忡忡的勸告，那聲音仿若一道緊箍咒，勒得她頭疼欲裂，卻又無法驅散。但每當她目光觸及自己身上那一道道還滲著血水的傷口，家族蒙冤受屈的慘狀便如走馬燈般在眼前閃現，仇恨的火焰瞬間便會將那絲猶豫焚燒殆儘。
蘇羽緊跟在林霜華身後，看著她那倔強卻又略顯單薄的背影，心中滿是疼惜與擔憂。他張了張嘴，欲言又止，最終還是把到嘴邊的話咽了回去。他深知，此刻的林霜華，滿心滿眼隻有查明真相、手刃仇人的執念，任何勸阻的話語，都隻會如輕飄飄的鴻毛，被她內心的狂風瞬間卷走。
兩人一路無言，徑直來到了鎮中一座偏僻的小院前。這小院是蘇羽在清平鎮的臨時落腳點，平日裡鮮有人至，倒成了他們暫時的避風港。林霜華輕輕推開院門，那“嘎吱”一聲，在這寂靜的氛圍中顯得格外刺耳，驚得院角幾隻覓食的麻雀撲棱棱地飛向了天空。
院子裡，彌漫著一股淡淡的草藥味，那是蘇羽平日裡晾曬草藥留下的氣息。林霜華深吸一口氣，這熟悉的味道，竟讓她緊繃的神經稍稍舒緩了些許。她徑直走到院中的石凳旁，緩緩坐下，雙手抱頭，試圖整理這幾日如亂麻般的思緒。
蘇羽則默默走到一旁的水缸前，舀起一瓢水，洗淨了手上的血跡與塵土，隨後拿過桌上的草藥，開始細心地為林霜華處理傷口。他的動作輕柔且熟練，眼神專注而關切，嘴裡還不時念叨著：“林姑娘，你忍著點，這草藥敷上可能會有點疼。”
林霜華微微點頭，並未言語。此刻，她的心思全然不在傷口的疼痛上，腦海中反複思索著從老者處得來的那條關鍵線索：死者生前曾參與過一項涉及朝廷機密的任務。這短短一句話，仿若一顆投入平靜湖麵的巨石，激起了千層浪。
“蘇羽，你說，這朝廷機密任務，會是怎樣的機密？竟能引得那神秘組織如附骨之蛆般緊盯不放，甚至不惜痛下殺手。”林霜華突然打破沉默，目光灼灼地看向蘇羽。
蘇羽手上的動作一頓，微微皺眉，沉思片刻後說道：“我雖在江湖行走多年，可對朝廷之事也隻是略知皮毛。但能讓神秘組織這般興師動眾，想必這機密關乎著極大的利益，或是足以顛覆朝堂的權勢更迭。”
林霜華微微眯起雙眼，眼中閃過一抹睿智的光芒，緩緩說道：“我也這般猜想。而且，我越想越覺得，這神秘組織的行事風格，與當年陷害我家族的那幫惡徒如出一轍。同樣的藏頭露尾、心狠手辣，同樣的善於布局、精於算計。”
說到此處，林霜華的雙手不自覺地握緊，指甲深深嵌入掌心，鮮血順著指縫緩緩滲出，她卻渾然不覺。蘇羽見狀，心疼地握住她的手，輕聲說道：“林姑娘，莫要傷了自己。既已察覺到關聯，咱們便更要小心謹慎，切不可衝動行事。”
林霜華深吸一口氣，努力平複著內心洶湧澎湃的情緒，微微點頭道：“你說得對，蘇羽。我明白，此刻的我，絕不能被仇恨衝昏頭腦。隻是，一想到家族多年來所受的冤屈，我便難以自控。”
蘇羽輕輕拍了拍林霜華的肩膀，給予她無聲的安慰。隨後，他站起身來，走到院子的另一邊，拿起一根木棍，在地上隨意地劃著，邊劃邊說道：“咱們不妨從頭梳理一番。死者身為朝廷官員，辭官回鄉後，頻繁與神秘人接觸，還涉足廢棄宅院，當掉疑似關鍵之物的令牌，最後慘遭毒手。這一係列事件背後，定是有著一條緊密相連的線，而那神秘組織，就隱匿在這重重迷霧之中，操控著一切。”
林霜華看著蘇羽專注的模樣，心中湧起一股暖意。她站起身來，走到蘇羽身旁，蹲下身子，看著地上那些歪歪扭扭的線條，輕聲說道：“依我看，咱們目前掌握的線索雖零散，但也能拚湊出些許輪廓。這神秘組織，勢力龐大，眼線遍布，不僅在江湖中有爪牙，恐怕在朝堂之上也安插了人手。他們能如此迅速地知曉我們的動向，絕非偶然。”
蘇羽點頭表示讚同，接著說道：“還有那令牌，我總覺得是重中之重。死者寧肯冒著風險去當鋪當掉，想必是意識到自身處境危險，想通過此舉留下線索，又或是擺脫某種牽製。可那令牌究竟代表著什麼，又為何會讓神秘組織如此忌憚，咱們還需進一步深挖。”
林霜華站起身來，來回踱步，眉頭緊鎖，口中喃喃自語道：“我有種預感，這令牌或許與當年我家族被陷害一事也有著千絲萬縷的聯係。若能解開令牌之謎，說不定就能揭開這神秘組織的真麵目，還我家族清白。”
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