在天馬莊的城北，有一座大槽坊，那是天馬莊的城北分堂。這分堂屋宇相連，院子幽深廣闊，不僅是天馬莊的重要產業，更是距離總堂最近、精銳好手雲集的一處據點。淩舞揚踏入此地時，眼前的景象讓他頭皮發麻，整座大槽坊死寂一片，竟無一個活人，地上橫七豎八地躺著屍體，血腥氣彌漫在空氣中，慘象令人作嘔。
淩舞揚，身為江湖殺手，在江湖上闖蕩多年，手上也沾染過不少人的鮮血。可這般遍地死屍的慘狀，他還是頭一回見到。刹那間，他渾身血脈賁張，雙拳攥得緊緊的，關節泛白，雙眼赤紅，仿佛要噴出火來，那模樣，透著一股讓人膽寒的狠勁，任誰見了都得打個哆嗦。
就在這時，一個身材頎長的青衣人悄然出現。他神態和藹，臉上掛著友善的笑容，可那笑容卻透著幾分詭異。淩舞揚目光一抬，眼神如刀般冷冷地盯向青衣人，一字一頓地說道：“範一刀！”
沒錯，這青衣人正是“屠夫”老範，本名範立。他不管是屠豬宰牛，向來都是一刀解決，因此得了“範一刀”的名號。“不錯。”範一刀含笑點頭，“正是範某。”他臉上雖帶著笑，可那目光卻如兩把鋒利的刀子，仿佛隨時都會射進彆人的咽喉、心臟。
此時，胡財發已悄悄退到一旁。他幫範一刀的任務，就是把淩舞揚騙到這裡，如今任務完成，自然就悄悄退開，躲到了一邊。
淩舞揚剛才還怒火中燒，可範一刀一出現，他瞬間就恢複了沉著冷靜。這是武林高手的修為，也是高手麵對強敵時必備的素質。若是不能壓製住心中的憤怒和激動，不能立刻冷靜下來，那無疑是給敵人可乘之機，而且情緒一激動，武功身手也會大打折扣，很容易就會落敗。
淩舞揚瞥了胡財發一眼，忽然歎了口氣，說道：“從一開始，我就沒相信你成了天馬莊的屬下，更不信你真受了傷。”胡財發到底不是什麼江湖惡徒，被淩舞揚揭穿謊話和偽裝，臉上一陣紅一陣青，顯得十分尷尬。
範一刀突然開口道：“這事你不能怪他，他欠了我一千兩銀子，幫我做點事也是應該的。”
淩舞揚淡淡地說：“我知道，何況你向來深藏不露，最懂得利用彆人的弱點。”
範一刀笑了笑：“你知道就好，我對想要殺的人，向來不擇手段。”說話間，四周悄無聲息地出現了三十多個手持兵器的黑衣漢子。
淩舞揚目光一掃，心中猛地一震，他一眼就看出，這些黑衣漢子個個都是殺人不眨眼的一流高手。範一刀臉上依舊掛著笑容，神態充滿自信，就像一個在賭桌上押下巨額賭注、篤定自己必勝的賭徒。他覺得這一把自己押對了，淩舞揚必死無疑。
淩舞揚冷冷地盯著他，說道：“你的手段可真夠狠毒、夠絕的！居然把天馬莊的人斬儘殺絕，不留一個活口。”
範一刀聳了聳肩，微笑著說：“這也是沒辦法的事。”淩
舞揚追問道：“你和東門堅有什麼深仇大恨？”
範一刀搖了搖頭：“一點小過節都沒有。”
“那你為何要做得這麼絕？”
“範某向來不喜歡礙手礙腳的東西，所以就一腳把他踢開了。”
“東門堅礙你什麼事了？”
“對不起，目前還不能奉告。”
淩舞揚深吸一口氣，冷冷一笑：“你這不是把天馬莊踢開，而是踩死，徹底毀滅。”
範一刀淡淡地說：“其實都一樣，踩死、踢開、毀滅，結果都差不多。不過我知道，這件事對你來說，肯定很不愉快。”
淩舞揚又問：“這對你又有什麼好處？”
範一刀答道：“痛快。”
“痛快？”淩舞揚眼中閃過一絲殺意，“無仇無怨殺了這麼多人，你唯一的好處就是‘痛快’？”
範一刀點了點頭：“是的。”
淩舞揚神色冷峻地說：“如果你現在能殺了我，是不是會更痛快？”
“不！”範一刀搖了搖頭，“殺你並不痛快。”
“為什麼？”
“因為你是個高手，每殺一個高手，我心裡就會有一種感覺。”
“什麼感覺？”範一刀的目光突然黯淡下來，他歎了口氣，緩緩說道：“殺一個高手，我就少了一個對手。世間沒有對手的人，是最寂寞的人。”
這話乍一聽，似乎有點可笑，可仔細想想，又不無道理。不管是武林高手，還是賭、酒、琴、棋等各個領域的高手，若是沒了對手，就如同“英雄無用武之地”，日子會變得寂寞、枯燥，毫無意義。隻是，說這種話的人，該是武林絕頂高手，以範一刀的武功，還真不配說出這般睥睨天下、傲岸自負的話。淩舞揚聽完他的解釋，差點沒吐出來。
突然，一處牆角的暗影中傳來一聲冷笑：“範一刀，你小子彆的本事不咋地，這‘牛皮神功’倒是練得越來越厲害了，簡直驚世駭俗啊！”範一刀臉色瞬間大變。
“什麼人？竟敢在此胡說八道！”一個手執月牙鏟、滿臉橫肉、身材高大的披發頭陀突然大聲吼道。這頭陀法號“不空”，性情粗魯暴躁，在殺手行當裡，以心狠手辣著稱，人稱“奪命頭陀”。他不僅脾氣暴躁，還特彆喜歡爭風頭、搶功勞。兩年前，他在遭遇強敵、性命攸關之際，恰好被範一刀救了一命，自那以後，就成了範一刀手下的殺手，還是五大猛將之一。
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