徐天朗在仆役攙扶下下了馬車，雖然心裡有懷疑這一路上半個人影都沒見著，這村裡人是如何知道他來了的。
但看到這陣仗，心想大概是自己在上一個村莊透露過下一個目的地，而他的赫赫威名，令消息先他一步來到這梨河鎮，眉宇間那股倨傲之氣又浮現出來，矜持地點了點頭：“嗯，你有心了。”
“公子一路辛苦，快請快請，寒舍略備薄酒，為公子接風洗塵！”
王守財笑容可掬，側身引路。他身後的那些仆役也立刻殷勤地上前，幫著徐家的護衛牽馬引車，動作麻利，態度恭敬得近乎諂媚。
許長卿、衣以侯和阿樹跟在隊伍後麵，冷眼看著這一切。
阿樹有些局促不安，衣以侯則微微眯起了眼睛，小巧的鼻翼不易察覺地翕動了一下。
“好濃的……香燭紙錢味兒，還有一股子……說不出的陳舊黴氣。”
衣以侯的聲音壓得極低，隻有許長卿能聽見。
許長卿不動聲色地點點頭，這鎮民的熱情，如同滾燙的油鍋裡滴入了冷水，表麵喧騰熱鬨，底下卻透著一種被刻意營造出來的虛假。
那些仆役的笑容像是畫在臉上，眼神深處卻空洞無神。
一行人被簇擁著，來到鎮中一座最為氣派的宅院前，朱漆大門，銅獸門環，門前石獅威武，門楣上掛著“王府”的金字匾額。
宅院內外燈火通明，驅散了部分昏暗，但反而讓這突兀的光明在灰暗的天幕下顯得更加詭異。
許長卿抬頭看天。
此時，仍未入夜，可村子裡麵，確實灰蒙蒙得出奇。
此般天象，並非隻有他能看見，除卻許長卿外，葉雷等壓劍穀弟子，以及徐家一眾家丁，都看在眼裡，雖未有人言語，但皆有幾分異樣。
丁川猶豫了一陣，才上前兩步，低聲在許天狼耳邊說了幾句，後者眉頭微皺，點了點頭，抬頭道：
“王財主，你可知這天色是怎麼回事？明明是白天，卻為何如此昏暗？”
王守財臉上的笑容紋絲未動，仿佛早料到有此一問。
他搓著手，語氣帶著一種司空見慣的從容，甚至還夾雜著一絲恰到好處的憂慮：
“哎呀，徐公子有所不知，咱們梨河鎮這地方啊，靠近老林子，地勢又有些低窪。每年到了這春夏之交，就容易起一種特殊的‘地瘴氣’，這瘴氣一起啊，天色就變得跟蒙了層厚灰布似的，昏昏沉沉，有時白天都得點燈哩！”
他指著門外灰蒙蒙的天空，煞有介事地解釋道：“您瞧，這瘴氣看著嚇人，其實不傷人，就是遮光蔽日，弄得人心裡發悶，不過您放心，我們鎮上世代居住，早有應對之法，府上備有特製的‘清心符’，隻要點燃了掛在簷下或是隨身攜帶，就能驅散瘴氣帶來的不適，眼前也會清明不少。”
說著，他拍了拍手。
幾個仆役立刻端上來幾個托盤，上麵整整齊齊擺放著許多折疊成柚葉狀的黃色符籙，符紙上用朱砂描繪著繁複的紋路，散發著一股淡淡的、類似艾草混合著某種清冽草木的奇特氣味。
“來來來，諸位貴客都請拿上一張，點燃了試試便知！”王守財熱情地招呼著。
徐天朗將信將疑地拿起一張符籙，旁邊的仆役立刻殷勤地湊上前用火折子點燃了符籙的一角，那符籙燃燒得極快，瞬間化作一小團青白色的火焰，並不灼熱，反而散發出一股清涼的氣息。火焰迅速燃儘，隻留下一小撮細膩的灰白色香灰。
說來也怪，就在這符籙燃儘的瞬間，徐天朗緊皺的眉頭似乎舒展了一些，他眨了眨眼，再看四周，雖然天色依舊是灰蒙蒙的，但那種令人窒息的壓抑感和光線黯淡帶來的不適感，確實減輕了不少，眼前景物也似乎清晰了一點點。
“咦？好像……是有點用？”徐天朗有些驚訝。
其他徐家護衛和壓劍穀弟子見狀，也紛紛好奇地拿起符籙點燃，果然，用過符籙後，眾人臉上或多或少都露出了一絲輕鬆之色。
而葉雷與丁川等人，瞧這情況，仍是不敢太早相信，紛紛拿出柳燈符，暗中試探。
點燃之後，卻發現符咒火焰相當穩定，並不像是附近有妖氣的模樣，皆是微微皺起眉頭，心中雖仍然有些許忌憚，但也稍稍放心了下來。；
“怎麼樣，徐公子？在下沒騙您吧？”
王守財得意地捋著胡須，“這柳燈符可是咱們鎮上的獨門秘方，專克這惱人的地瘴氣！快請進快請進，酒宴已備好，咱們邊吃邊聊，這瘴氣一時半會兒散不了，但有了這符，保管您在府上舒舒服服！”
徐天朗最後一絲疑慮也被這“立竿見影”的效果打消了，滿意地點點頭，在眾人簇擁下走進了燈火通明的王府。
許長卿、衣以侯和阿樹落在最後。衣以侯小巧的鼻子用力嗅了嗅空氣中殘留的符籙氣味和那股被驅散了些許的香燭黴氣混合的味道，小眉頭皺得更緊了。
這符……味道不對。”
她聲音壓得更低，帶著一絲厭惡，“裡麵有‘引魂草’和‘迷心藤’的粉末，摻了點兒清心蓮做遮掩。燃起來的氣味能安撫神魂，麻痹感知，讓人忽略周圍環境的異常……哼，雕蟲小技，糊弄那些蠢貨還行。”
許長卿眼神微冷，看著前麵那些用過符籙後明顯放鬆了警惕，甚至開始談笑風生的徐家人和壓劍穀弟子，沒有去接那仆役遞過來的符籙，隻是淡淡說了句：
“不必。”
阿樹見許長卿不接，也連忙擺手拒絕。
那仆役臉上笑容不變，眼神卻空洞地掃過他們，也沒堅持，收回了托盤。
王守財笑道：“諸位趕路一日，想必早便餓了，小人在府內準備了一頓便飯，諸位若不嫌棄，不如進府一聚，咱們共進晚餐。”
“好！”徐天朗雙手負後，向前兩步，笑道：“王財主這麼給麵子，本公子哪有拒絕的道理，恰好有一事想向您打聽打聽，咱們進去說？”
“請進。”王守財笑容狡猾得像是一隻黃鼠狼。
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