老王爺靜靜地聽著，臉上的神情愈發凝重。皇帝劉堅並未停下話語，繼續說道：“再者，朕的那三個皇子，他們背後都有各自的勢力集團，在這朝堂之上明爭暗鬥，互不相讓。若朕封賞了陸肖，不管他被哪一個皇子拉攏，都會讓某一位皇子的勢力得到驟然增強，而這無疑就打破了朕精心維持的內部權力分配的布局。一旦如此，皇子們之間的平衡被打破，內亂也就不可避免地要爆發了。到那時，咱們夏國陷入內戰的泥潭，外部的敵國若是瞅準時機，趁機興兵征伐，咱們這個國家可就真的危在旦夕，不複存在了。”皇帝的聲音越來越低沉，說到最後，仿佛帶著無儘的悲戚。
老王爺劉廣聽後，眉頭皺得更緊了，神色憂慮：“可是陛下，咱們如此這般拖延，一但陸肖認為我國怠慢了他，他一怒之下叛逃到其他國家，這對我們可是極為不利的呀！好在老臣將孫女許配於他，看在老夫的麵子上，暫時安撫住了他。可哪天老臣要是不在了，又該怎麼辦？他陸肖手握奇技，又有非凡的謀略，若真投了敵國，咱們夏國還有幾分勝算？”老王爺的聲音因焦急而微微顫抖，眼中滿是對國家前途的擔憂。
皇帝劉堅聽聞此言，身形猛地一震，仿佛被一道閃電擊中。他沉默良久，緩緩開口：“皇叔，此事朕定當慎重考慮，尋得一個萬全之策，既不能得罪門閥士族，又要平衡皇子勢力，更要留住陸肖這等人才，隻是這其中的分寸，實在是不好拿捏了……”說罷，皇帝又陷入了沉思，金鑾殿內再度被一片壓抑的寂靜所籠罩，唯有陽光依舊無聲地灑落在金磚之上。
大殿內氣氛凝重得仿若能滴出水來，就在這時，劉廣雙膝“撲通”一聲重重地跪了下來，臉上滿是決然之色，沉聲說道：“皇上，臣有幾句肺腑之言，不吐不快，還望皇上恕罪！”這聲音在空曠的大殿內回蕩，帶著幾分滄桑與悲戚。
劉堅心頭猛地一顫，他怎會不知皇叔的脾性，見此情形，連忙快步上前，伸出手去攙扶，嘴裡急切地說道：“皇叔，這是做什麼？您這一跪，可是折煞朕了。沒有您哪有朕，有什麼話儘管說，朕不會介意的。來人，取幾壺酒來，朕今日要與皇叔暢飲一番。”那話語中的關切與敬重，溢於言表。
劉廣在劉堅的攙扶下站起身來，二人並肩，被劉堅拉著緩緩來到龍椅下的台階坐下。劉堅輕輕拍了拍劉廣的肩膀，語氣溫柔道：“坐吧，皇叔。多少年了，都沒有和您好好聊聊天了，今日拋開那些繁文縟節，沒有皇上，也沒有王爺，就咱們爺倆，您有什麼心裡話，直管說就是。”說話間，黃錦腳步匆匆，雙手穩穩地將酒端了過來，小心翼翼地放到台階上，隨後垂首侍立在一旁。
劉堅目光一凜，看向黃錦，語氣陡然變得威嚴：“黃錦，將殿門封閉，所有人退出大殿五丈之外，違令者，直接斬了。”黃錦心中一凜，連忙領命出去，不一會兒，便傳來沉重的關門聲，大殿內愈發安靜，隻剩下劉堅與劉廣二人，以及那幾壺散發著醇香的酒。
劉堅率先打破沉默，拿起一壺酒，雙手遞向劉廣，臉上擠出一絲笑意：“皇叔，嘗嘗這酒，是新進貢的，滋味醇厚。”說完，自己則直接拿起另一壺酒，猛地灌了一大口，酒水順著嘴角淌下，打濕了衣襟。劉廣看著劉堅這般模樣，恍惚間，眼前的劉堅與記憶中的大哥漸漸重合，眼眶不由有些濕潤了，往昔的崢嶸歲月、兄弟情義湧上心頭。
就聽劉堅緩緩地開口，聲音中透著深深的無奈：“皇叔，不瞞您說，我雖坐在這萬人之上的位置，看似風光無限，可內裡的苦，隻有朕自己知道。太多的事，朕也是有心無力呀。朕的話，他們如今都開始陽奉陰違，朝堂之上，暗流湧動，暗地裡居然還有人聯合外族，處心積慮地謀害朕的皇叔，他們這是全然不把朕這個皇帝放在眼裡了。”說著，劉堅的手握緊了酒壺，指節泛白。
“皇上，臣的性命是小，可他們這般行徑，是在挖夏國的根基呀。”劉廣痛心疾首，眼眶泛紅，“這些人再這樣放任下去，國將不國，祖宗的基業就要毀於一旦。”說罷，他拿起酒壺，仰頭灌了一口，辛辣的酒水入喉，卻澆不滅心頭的怒火。
劉堅又悶頭喝了口酒，重重地歎了口氣：“朕又豈會不知，這些年朕一直在和他們鬥，可這滿朝的文武，又有幾個不是出身世家大族。他們盤根錯節，牽一發而動全身。皇叔啊，您就是朕的臂膀，一旦您有個閃失，朕將再也沒有和他們抗衡的力量了，到那時候，朕這皇位還能不能坐穩，都得兩說了。”說完，他猛地又灌了一口酒，像是要借這烈酒，發泄出心中積壓已久的不滿與憋屈。
“皇上，臣征戰了一輩子，從熱血少年到如今兩鬢斑白，可依然改變不了什麼。”劉廣的目光望向遠方，似穿透殿門，看到了那硝煙彌漫的邊疆，“今年擋住了這一波外敵，可換個敵人明年還來，不是北麵凶悍的遊牧鐵騎，就是南麵狡黠的蠻夷水軍，不是草原的滾滾煙塵，就是沿海的洶洶惡浪。這些年臣常年征戰在外，風餐露宿，與將士們同生共死，可臣終有提不動刀的時候，到那時候，誰還能挺身而出，力挽狂瀾？真能指望趙山河這樣的人嗎？”一提到趙山河，劉廣的臉上滿是失望與憂慮，“如今國門被肆意踐踏，國民被他國無情掠走，如同待宰的羔羊，而國內呢，民不聊生，餓殍遍野，貪官汙吏橫行霸道，搜刮民脂民膏，現在已經到了不整治不行的地步了。”
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