臨近中午，田青青起身走進灶房，從房梁上取下一塊臘肉，肥瘦相間，色澤誘人。她將臘肉切成薄片，放入熱鍋中煸炒出油，再加入切好的蘿卜塊一起翻炒。隨後，把淘好的米倒入鍋中，加入適量的水，蓋上鍋蓋，小火燜煮。不一會兒，灶房裡便彌漫著臘肉燜蘿卜飯的香氣，那香味勾得人肚子裡的饞蟲直鬨騰。
飯熟後，田青青盛了兩大碗，一碗放在桌上，用碗蓋蓋好，留給還在果園忙碌的趙石頭；另一碗自己端著，坐在院子裡的木凳上，慢慢地吃著。陽光灑在身上，暖烘烘的，飯菜的熱氣騰騰上升，模糊了她的視線。
趙石頭趕回來匆匆扒了兩碗飯，又趕回果園繼續打理。田青青也搬了個小凳子，坐在棗樹下，繼續繡著荷包。這時，大嫂張菊花扭扭捏捏地進了院子。她穿著一件深藍色的棉襖，頭發有些淩亂地挽在腦後，臉上帶著幾分猶豫和尷尬。
張菊花走到田青青身邊，陪著笑說道：“三弟妹，你忙著呢？”
田青青抬起頭，見是張菊花，微微一笑：“大嫂，坐吧。有啥事兒嗎？”
張菊花在旁邊的木凳上坐下，雙手不停地搓著衣角，猶豫了好一會兒才開口：“三弟妹，你看這眼瞅著要過年了，你大哥服徭役還沒回來。咱公爹這幾天腰不舒服，又做不了重活，我自己帶著惠惠又走不開。這麥地裡的活還沒乾完，我想讓三弟幫著去鋤鋤草，鬆鬆土、澆澆水、施施肥。”
田青青靜靜地聽著，沒有說話，手中的針線卻慢了下來。
張菊花見田青青不說話，又接著說道：“我去找了二弟和二弟妹，二弟說他要忙著做生意，還要照顧二弟妹王大丫，二弟妹現在又有了身孕，實在走不開。我這實在沒轍了，才來求你們。”
田青青微微思索了一下，放下手中的針線活，看著張菊花說道：“大嫂，這件事情我不能替石頭哥做主。他在後麵果園裡忙了一上午，晌午才回來，飯一吃又去果園了，一天下來也累得很。等石頭哥晚上回來，我會把這事告訴他，去與不去，由他自己決定。你明日等消息便是。”
張菊花的臉上閃過一絲失望，但還是點了點頭：“那行，三弟妹，就麻煩你跟三弟說說。讓他不用去在意公爹和婆母的態度，讓三弟多想想他大哥趙大石吧。唉！這家裡沒個男人頂梁柱，真是乾啥都難啊。”
田青青站起身來，拍了拍張菊花的肩膀，“大嫂，你也彆太著急。這日子總會慢慢好起來的。”
張菊花歎了口氣，起身告辭。田青青望著她離去的背影，心中有些無奈。她知道大嫂一個人操持家裡也不容易，但趙石頭也有自己的活要乾，何況公爹和婆母……這一時之間，田青青也不知道該如何是好。
傍晚時分，趙石頭從果園回來，身上帶著泥土和果樹的混合氣息。田青青迎上去，接過他手中的鋤頭，輕聲說道：“石頭哥，你累了吧？先去洗洗手，飯一會兒就好。”
趙石頭笑著點了點頭，“今天果園裡的活兒還算順利，就是有幾棵果樹得修剪一下，明天還得接著乾。”
兩人坐在飯桌前，田青青把飯菜端上桌，猶豫了一下，還是把大嫂來的事情告訴了趙石頭。
趙石頭聽完，放下碗筷，皺起了眉頭。“這大嫂也是，二哥他們不去，就來找我。咱們自己的活也不少啊，而且我現在是實在不想和爹娘多打交道。”
田青青看著趙石頭，輕聲說道：“我知道你為難，但是公爹腰不好，大哥又不在家，大嫂一個人確實也沒辦法。要不你明天去看看，能幫多少是多少？”
趙石頭沉默了一會兒，點了點頭：“好吧，看在大哥的份上，我明天去一趟，幫一下，但是咱這果園的活也不能耽誤太久。”
田青青笑了笑：“嗯，算了吧！我明天也跟你一起去，兩個人總能快些。”
第二天一大早，田青青和趙石頭剛起身，還未來得及喝上一口熱水，大嫂張菊花便匆匆趕來。大嫂的臉上滿是疲憊與無奈，懷中還抱著尚在繈褓中、不滿一歲的惠惠。
“三弟呀，”大嫂的聲音帶著幾分焦急，“你大哥去服徭役至今未歸，家裡這五畝麥地實在是顧不過來。爹他腰又不舒服，我這還得照顧惠惠，實在抽不開身。你看能不能幫著去麥地裡鋤鋤草、鬆鬆土、施施肥？”
趙石頭眉頭微微一蹙，昨日已和田青青商量好了，今日吃了飯兩人就準備去麥地裡幫忙，雖然他對趙老頭分家的時候偏心大哥有些怨氣，但又想到大哥趙大石往日對自己的諸多照顧，終究還是心軟了下來。準備今日去幫忙。
田青青看了一下，大嫂懷中咿呀啼哭的惠惠，便輕聲，說道：“大嫂，你先彆著急，我們這就去。天有些冷，你先抱著惠惠回去吧，這五畝地的活兒，沒個三天怕是做不完，我和石頭哥一起去，也能快些。”
大嫂張菊花滿是感激地連聲道謝，我晌午會去麥地裡給你們送飯，你們到時候，就不用來回跑，然後又叮囑了幾句，便抱著惠惠回了隔壁老宅。
田青青和趙石頭拿上農具，便往大哥家的麥地走去。一路上，田青青輕聲說道：“石頭哥，我知道你心裡有些不痛快，可畢竟是一家人，大哥以前對你也不錯，咱們就多擔待些。”
趙石頭悶聲應了一句：“嗯，我也就是看在大哥的份上。隻是爹他太偏心，同樣是兒子，二哥和我就像不是他親生的一樣。”
田青青輕輕拍了拍他的肩膀，沒有再言語，兩人加快了腳步，很快就到了麥地。
麥苗在冬日的寒風中瑟瑟發抖，麥地裡的雜草已經長得頗高，田地裡的土硬邦邦的，土壤也有些板結，看來是有陣子沒打理了。
兩人也不多話，擼起袖子就開始乾活。趙石頭力氣大，揮舞著鋤頭奮力鋤草，田青青則在一旁細心地將鋤下的雜草收攏在一起，堆放到地邊，準備待會兒拿去漚肥。
趙石頭揮舞著鋤頭，一下一下地鬆土，田青青則跟在後麵收拾雜草。兩人配合默契，雖然寒風凜冽，但乾起活來也出了一身汗。
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