聖上繼續說道：“蘇然年少有為，敢於直言，其見解對於我朝之發展或許有著不可估量的價值。朕意已決，此次科舉，蘇然當為榜首。”
眾考官聽聞，雖有部分人仍麵露難色，但見聖意已決，也隻得紛紛點頭稱是。
蘇然趕忙跪地叩謝：“謝陛下隆恩！臣定當不負陛下厚望，為國家之繁榮、百姓之安樂，鞠躬儘瘁，死而後已。”
幾日後，破曉時分，晨光熹微，京城的城門緩緩打開，一位身著緋袍的信使縱馬而出，向著各個方向疾馳而去，手中緊握著的，是承載著無數人命運的金榜。隨著信使的腳步，喜訊如春日的繁花，瞬間在這片土地上綻放開來。
京城的大街小巷，眨眼間便熱鬨得如同炸開了鍋。
街頭，賣菜的張大娘正彎腰整理著菜攤，隔壁肉鋪的李大叔匆匆跑來，滿臉通紅，扯著嗓子喊：“張大娘，天大的好消息！蘇然高中狀元啦！”
張大娘愣了一下，隨即眼睛瞪得溜圓，手裡的菜都掉了一把，“啥？蘇然中狀元了？這孩子可真有出息！”她直起腰，興奮地將手中剩下的菜高高舉起，臉上綻放出燦爛的笑容：“哎呀，這蘇然可真是咱京城的驕傲！往後咱這日子，肯定更有盼頭咯！”
李大叔把手中的屠刀在空中揮舞了一下，大聲附和：“可不是嘛，聽說他才學出眾，品行更是沒得說，這狀元郎當得實至名歸！”
不遠處的茶館裡，也炸開了鍋。
老茶客們正圍坐在一起，一邊品著香茗，一邊熱烈地討論著。
王老爺子捋著胡須，滿臉讚賞地說道：“聽聞這位蘇然公子，不僅才高八鬥，而且膽識過人，在考場上麵對突發火災，鎮定自若，帶領眾人滅火，而後又堅決抵製作弊，實在是令人欽佩！”
旁邊的趙二爺頻頻點頭，放下手中的茶杯說：“是啊，這才是真正的棟梁之才。如今朝廷就需要這樣的人，來整治整治風氣。”
這時，一個年輕後生激動地拍著桌子，茶水都濺了出來，大聲說道：“有這樣的狀元郎，是國家之幸，百姓之福啊！往後說不定能出不少利民的好政策呢！”
坐在角落裡的孫秀才推了推眼鏡，慢條斯理地說：“我早說蘇然這孩子前途無量，他的文章我曾有幸拜讀，見解獨到，立意深遠，高中狀元，意料之中啊。”
再看那酒肆，夥計們忙得腳不沾地，卻也不忘和客人分享這份喜悅。
“客官，您聽說了嗎？蘇然高中狀元啦！”一位夥計笑著給客人斟滿酒，臉上洋溢著自豪。
客人端起酒杯，一飲而儘，大聲說道：“這可是大喜事！來，再給我上一壇好酒，今日我要好好慶祝一番！”
旁邊一桌的幾個年輕人也在熱烈交談。
“蘇然平日裡就刻苦努力，這次高中狀元，真是天道酬勤。”
“沒錯，他還那麼正直，以後肯定能在朝堂上有所作為，為咱們老百姓說話。”
就連平日裡埋頭於店鋪的掌櫃們，也都紛紛探出頭來，打聽著消息。
綢緞莊的劉老板滿臉笑意：“蘇狀元高中，這可是咱京城的大新聞，說不定往後咱這生意也能跟著沾沾光呢！”
隔壁藥鋪的陳郎中也點頭讚同：“是啊，希望蘇狀元能為國家出謀劃策，讓百姓們都能過上太平日子。”
京城中，上至達官顯貴，下至平民百姓，都沉浸在這喜悅的氛圍中。
蘇然衣錦還鄉的那天，整個村子都沸騰了。村口老槐樹下，鄉親們早早地就聚集在此等候，孩子們在人群中嬉笑穿梭，大人們則伸長了脖子，望向村口的那條小路。
“來了！來了！”眼尖的孩子率先叫嚷起來。
眾人的目光瞬間聚焦過去，隻見蘇然騎著高頭大馬，身著華麗的狀元服，意氣風發地朝著村子走來。他的身後，跟著幾個挑著賞賜物件的隨從，浩浩蕩蕩。
歡呼聲、掌聲瞬間響起，此起彼伏。蘇然的父母站在人群的最前麵，眼中滿是激動的淚水，他們的臉上洋溢著自豪的笑容。蘇然的母親快步走上前，緊緊地握住蘇然的手，聲音顫抖地說道：“兒啊，你可真是為咱們家爭光了！”
蘇然看著年邁的父母，心中滿是感激與愧疚：“爹，娘，都是孩兒應該做的，這些年讓你們受苦了。”
這時，村裡的李大爺擠過人群，拍了拍蘇然的肩膀，爽朗地笑道：“好小子，從小就看出你有出息，這下可成了咱全村人的驕傲！”
蘇然連忙拱手致謝：“李大爺，多虧了小時候您總給我講那些讀書人的故事，給我鼓勁，才有了今天的我。”
一旁的張嬸也湊過來，眼眶泛紅：“蘇然啊，你還記得小時候在我家蹭飯，我還總嫌你吃得少呢。”
蘇然笑著說：“張嬸，您做的飯菜我一直都記在心裡，可香了。”
回到家中，院子裡已經擠滿了鄉親。蘇然一一招呼大家坐下，和他們嘮起了家常。
“蘇然，在京城過得咋樣啊？”有人問道。
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