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盛元二十年，江山易主。
靖南王府卷入謀反逆案，一夜傾覆。世子沈明語落獄後，被拆穿女兒身。
時值大雪凜冽，她被帶進宮麵聖。
她跪在殿門外，身上囚袍過分單薄，風從四麵八方撲襲過來，刀削剜骨般冷，冷得四肢麻木。
跪了不知許久，內侍拖著她進了殿。
耳畔傳來滿朝文武的議論聲，或惋惜或驚奇，或鄙夷或唾棄，卻無人求情。
沈明語抬起眼，迎著久違的刺目天光，唇畔笑意悲涼。
她這一生，本就荒誕。
她生在煊赫的魏國公府，原可以此生無憂。但母親不得寵愛，又無法再生育，便咬牙謊稱她是男孩。
沈明語日日如履薄冰，做了十幾年蕭家六少爺。
直至母親去世，她才知，自己其實是靖南王後人。
彼時靖南王頗得聖寵，沈明語入宮成了太子伴讀，一時風光無兩。
然帝位更替之年，太子遇刺身亡，朝野局勢詭譎多變，內憂外患，是當今首輔力挽狂瀾，最後輔佐太子的四皇叔順利登基。
一朝天子一朝臣，蒼狗浮雲間，靖南王府處境天翻地覆。
“你身為女兒家，卻假作男子，圖謀僭越！”
“此舉荒謬，有悖禮法，按罪當誅！”
……
朝堂上滾油濺水般的議論聲，從四麵八方湧來，如驟雨劈頭而下。
金鑾殿上龍涎香繚繞，霧氣迷眼，叫她淚眸愈發看不清四周。
模糊視野中，禦台之下的人驀然轉過身來，一身肅殺之氣，眉眼森然。
她下意識垂眸，聽見他冷聲道：“……牝雞司晨，為禍朝綱，即日起流放北疆，永不得返。”
沈明語匍匐跪地，鐐銬叮當碰響，宛若鐘鳴震徹腦海，再聽不見滿堂喧囂。
……
“世子？世子醒醒！”
薄衾被雨氣浸得潮潤，汗濕的衣衫愈加發涼，沈明語擁被坐起來，神思有些恍惚。
她茫然望向窗外，外頭春寒雨急，天穹似要傾覆。
昨日滿院辛夷本是開得極甚，暴雨忽至，再無絢麗，唯餘細枝空搖。
沒有隆冬大雪，不是盛元二十年。
她又夢魘了。
“世子，用膳的時辰到了，得去正院了。”
沈明語意識尚未清醒，耳畔說話聲隱隱約約，辨不真切。
待看清眼前清麗的丫鬟，她眼底微微起了熱意，喚道：“連翹？”
見主子不大對勁，連翹忙扶她起身，“世子又魘著了？”
沈明語緩慢鬆開緊攥的手指，輕輕頷首，“我夢見阿爺戰死，王府被抄家，你為了護我……”
——被人一刀穿腹，死在她眼前。
沈明語用力抿了抿唇，將剩餘的話悉數咽了回去。
今兒是盛元十三年三月十九，不是夢中的七年後。
她仍是好端端的小世子，連翹還活蹦亂跳在她跟前。
“世子莫怕，噩夢都是反的。”
連翹侍候她更衣，柔聲安慰：“宮裡才傳捷報，大將軍連收失地，聖上龍顏大悅，還要格外賞賜您呢。”
年前烏韃犯邊，前線屢屢告急。迫於局勢，年逾六十的沈老將軍被加封靖南王，北上禦敵。
正值此時，沈明語突然接到聖旨，從蕭家六少爺搖身一變成了沈小世子。
當初，沈家長女未出閣便有了身孕，沈老夫人為保名聲，趁女兒與蕭家二太太同夜生產之際，狠心將孩子送給了喪子的二太太。
沈家人丁凋敝，長女本該招婿入贅，是故沈老將軍上表陳情，請封沈明語為世子，她就此認回了祖宗。
“世子整日睡不好，要不請太醫瞧瞧？”
見主子麵色蒼白，連翹放緩了裹胸的力道，“您上回墜馬，彆說老祖宗憂心，便是遠在西北的大將軍也急得不行，若非戰事吃緊，定要遣人回來探望的。”
提起這茬，沈明語瑩白小臉越發沒了血色。
前幾日，她外出踏青時，不慎撞上三哥蕭成鈞，墜馬昏迷。
蕭成鈞本是庶出，又不得老夫人歡心，公府眾人慣不把他放在眼裡，同行者言之鑿鑿，皆稱是他故意衝撞了沈明語。
因此，老夫人罰他跪祠堂半月。
所幸沈明語並無大礙，很快醒轉了。可打那過後，她便備受夢魘困擾。
她夢見，自己竟是話本裡的人。
話本中，她被男主懷疑是女兒身，為保住秘密，她縱容旁人折辱他、欺淩他，讓他失去眾人信任，甚至被趕去苦寒邊關。
多年後，男主成了一手遮天的首輔，將受過的屈辱變本加厲還了回去，而她也被卷入其中，落得個命隕塞外的悲慘下場。
夢中儘是光怪陸離，沈明語隻記得模糊片段，但那瀕死的絕望似鐫進了骨子裡，叫她心有餘悸。
沈明語斂了思緒，擺擺手，“何苦興師動眾。”
沈家遠在江淮，蕭老夫人一時舍不得她，讓她過了中秋再離府。如今她住在蕭家本就不合時宜，實在不想節外生枝。
收拾妥當，沈明語出了門，被幾個婢女擁著朝正院走去。
魏國公府雖不比京中世家望族，祖上卻是開/國功勳，敕造宅院足足占了整條街。
遮天蔽日的雨幕垂落，似要淹沒這連綿的碧瓦朱甍。
春暉堂雖為老夫人居所，陳設卻近乎雪洞，唯一奢華之物，便是迎麵而來的十二屏紫檀螺鈿花鳥屏。
蕭老夫人就坐在屏風正中前，白發下束了條翠色嵌玉的抹額，人雖清瘦，卻精神矍鑠，正含笑看一眾家眷敘話。
聽得有人進來，滿屋熱鬨倏地一靜。
眾人望去，便見珠簾下一道纖薄身影，認真稽首叩安，“祖母，孫兒來遲了。”
不過十五歲的少年，一身天水碧的衣裳，鸞帶緊束腰身，襯得身姿愈顯秀頎。
因著剛從風雨中行來，鬢邊染了白霧似的水汽，微微垂眸時，更顯出幾分雌雄莫辨的溫吞。
即便見過多回，眾人也不免感慨，這位當真是生得極好。
尤其那一泓秋水明眸，似玉蘭骨朵兒盛綻之時，靈動純澈。
老夫人讓沈明語在身側坐下，攜著她手，笑道：“如今你雖歸親，可到底是我看著長大的，往後也不必拘束，在這兒安心住著，若有委屈之處，隻管告訴祖母。”
沈明語乖巧應聲，“還盼兄弟姐妹們彆與我生分了，仍像從前那般待我便是。”
今日蕭家各房幾乎到齊了，屋內錦衣華服珠翠環繞，烏泱泱擠滿了人。
眾人察言觀色，忙紛紛附和，六郎自然還是老祖宗嫡親的孫兒。
打心底說，沈明語對蕭家感情並不深。
她五歲時，因著蕭二爺偏寵妾室，二太太心灰意冷，便帶著她去了直隸。
之後她在直隸的莊上長大，直至去年二太太病重，才被接回。
沈明語自小與二太太相依為命，不願叫她死後遭人非議，沈家又隻剩她這唯一後人，如此合計，便叫她繼續遮掩身份，日後再做打算。
正院設了數桌宴席，除去外麵花廳的爺們，老夫人留了一眾女眷孩子們在春暉堂用膳。
席間，大房太太薛氏捧飯，孫輩中長姐安箸，老夫人拉著沈明語在左側第一張椅坐下，其餘人等一一告了座，方上來。
這時，沈明語聽得薛氏與長姐竊竊私語，問：“叫你三弟不曾？”
“三弟說，他今日時辰還未跪夠……”
長姐麵露尷尬，悄聲道：“其實何必叫他，他又染了風寒，左右人不來，大夥兒也省得膈應。”