楊行秋還在主廳上推杯換盞，宴會的氣氛十分熱烈，眼下的議題是糧食問題。
牛尚的意見是，等盧老夫人病好後，用劫掠來的錢財去購買糧食。
賈元則認為，現在戰亂剛剛平定，朝廷將會在各州加征糧稅，補充國庫，糧食價格必定飛速上漲。況且沒有批文，大量采購糧食必然引起追查，牛家莊的計劃就暴露了。
張靳表示可以從吳郡四大家族手中借糧，等來年秋收再還不遲。
顧纓、陸梨、朱拯都表示支持，牛鈞和曹碩卻表示反對。
從吳郡四大家族手中借糧確實可以解燃眉之急，可欠賬好還，人情債就難說了。楊行秋認識到這不是單純的糧食問題，而是個話語權問題。
眼看分歧將要升級為衝突，楊行秋岔開話題，緩和下氣氛。
要是這個時候，葉陽鶴能及時出現，再跳個舞就好了，平時沒事穿古裝發癲是在練習舞蹈嗎？早知道就多鼓勵鼓勵她好了。
“稟莊主，有胡人隨流民混入莊內，趁天黑往東山上去，形跡可疑，兩人被張虎射殺，其餘三人被莊戶擒住，現已帶到，聽憑莊主發落。”
甲士的報告，和帶到主廳上的三個胡人，吸引了在場眾人的注意力。
三個人都被揍得頭破血流，鼻青臉腫，被繩子捆得跟粽子似的，還在不停的掙紮，口中還在不停嚷嚷，不知是語言不通還是臉頰受傷，誰也聽不出來說得是些什麼。隻能通過臉上的猙獰表情判斷肯定不是什麼好話！
一直沒說話的曹羽率先發難，質問起賈元，“人可是賈叔帶進來的？”
賈元聽出來興師問罪的意思，趕緊跪地辯解道：“流民無家可歸，遂來投奔，人數眾多，情急事迫，故未能詳查。”
曹羽還想再問，牛尚攔住了他，“賈叔是莊上舊交，想必不會同胡人勾結，不如先行審問，再做定奪。”
牛尚走到三人身前，問道：“你們會不會說漢話？”
三個人全都閉口不言，輕蔑地將頭轉向一邊。
牛尚被激怒了，憤怒讓他那張本就可怕的臉變得扭曲恐怖起來，“看來問不出什麼？來人，推下去，斬！”
身後的甲士，拉起三人，往廳外走，楊行秋看了一眼聚集在外麵的莊戶和流民，這三個胡人能落個全屍都算是好的。
楊行秋從曹羽口中知道這三人乃是羯族人，經過永嘉之亂後，“非我族類，其心必異，戎狄誌態，不與華同”的觀念已經深入人心，百姓們的痛苦必須要有個宣泄的出口，借著民族大融合的契機，野心家們以民族矛盾為賣點，吸引擁躉，而東晉朝廷也通過“索虜”和“島夷”之爭，掩蓋自己的無能。冉閔的殺胡令，更加劇了民族矛盾，指望這些被清洗過的羯族人服從漢人的命令，難如登天。
對於楊行秋來說，這些已經放棄人性，開始食人的異族不值得留他們性命，但至少現在他們不能死。
楊行秋出言勸阻：“且慢，賢弟，讓愚兄來問問。”
楊行秋斟滿了三爵酒，將酒放到了三人跟前，讓甲士解開綁縛的繩索。
眾人都有些擔心這三個跟牛尚體型差不多的壯漢，解開束縛突然暴起。楊行秋卻不擔心，曹羽腰間掛著馬鞭，隻要這三個人稍有動作，曹羽定能先行製住三人。
情況跟楊行秋的預料一樣，三人將酒一飲而儘。“酒，再來。”楊行秋給他們斟滿，又端來幾盤菜肴。三人直接用手抓起菜肴，狼吞虎咽起來。
楊行秋試探著問三人，“幾位是從襄國還是從鄴城來？”
襄國，是石勒建國的首都，鄴城，石虎曾遷都於此。都是羯族內遷之後的主要聚集地。
襄國在邢台，鄴城在邯鄲，離淮南六百多公裡，跟著大軍出征，又打了敗仗。他們怎麼不想著先回家去呢？
其中一個咽下了食物，對楊行秋說，“從，鄴城。”
楊行秋給他們倒上了酒，又問道：“三位離家日久，為何速速不歸鄉，仍在此徘徊？”
“首領。”一個人想說點什麼，另外兩人直接用手掐住了他的脖子。
楊行秋勸說道：“在下以太陽為誓，三位隻需講明，為何潛入莊上，便可保全性命。再送乾糧，任由離去，絕不阻攔。”
太陽在遊牧文化中是最神聖的象征，楊行秋的誓言得到了完全的信任，隻要老實交代就能保證安全還放自己離開。三人相互對視，說道：“首領命，我們。探路，尋糧。複命。”
包括楊行秋，主廳內的人都明白了，潰兵離開壽陽城準備四處劫掠維持生計，他們是斥候，在附近查探儲備糧食的村落，勘察好路線就會回去複命。
恐慌不可避免的擴散開來，曹碩準備命令甲士處死斥候，以絕後患。
楊行秋讓甲士取一包肉脯給他們，對廳內眾人說道：“誓，戒也，軍旅曰誓，有會曰誓，自唐虞時已然。在下既已立誓，不可失信。可令其立誓，不可去而複返，不可引兵到此，不可告密他人。”
三人急於脫身，跪地起誓道：“對太陽起誓，不複返，不引兵，不告密。”
曹碩和曹羽還想阻攔，楊行秋直接帶著甲士勸離了圍觀的莊戶，護送三人離開了主廳，到了莊門外。
楊行秋警告起三人，“若敢來犯，必叫你大敗而歸。”說完將一包肉脯丟到了他們手中。
三人千恩萬謝地離開了，順著山路消失的無影無蹤。
楊行秋剛回到主廳，就看見一屋子人，唉聲歎氣，愁容不展，曹羽對楊行秋說，“夷狄不識禮數，殘暴嗜殺，兄長不可輕信。”
牛尚坐回到了主位上，招呼各位入席。“諸位不必擔憂，想必兄長已有良策。”
牛尚現在認清了一個事實，自己考慮的不夠周全，隻要楊行秋做的事情，隻需要全力支持就好，自己隻需要依計行事。
楊行秋知道，從一百多年前司馬懿指洛水為誓開始，起誓發願就已經不可信了，潰兵一定來搶掠。
正好利用他們，解決莊上糧食不足的問題。
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