就在乾隆還想要再說些什麼的時候,蕭雲的身形卻仿若被一陣突如其來的青煙裹挾,漸漸變得模糊不清。
乾隆驚恐地瞪大了眼睛,伸手想要抓住她,可手指卻隻觸碰到一片虛空。
他在夢中絕望地大喊著,“雲兒不要走,不要!”
隨後猛然驚醒,大汗淋漓,仿若剛從水中撈出一般。
他望著空蕩蕩的床鋪,心中的思念仿若決堤的洪水,越發濃重,仿若要將他徹底淹沒。
他呆呆地愣了許久,才回過神來,喃喃自語道:“原來竟是一場夢嗎?那為何這場夢不能久一些?上天待朕是不是太殘忍了一點?”
他的聲音低沉而沙啞,帶著無儘的哀傷與無奈,仿若受傷的孤狼在月下獨自悲嗥。
這是雲兒失蹤多日以來,她第一次入夢,難道連在夢中,上天都吝嗇於讓他留住雲兒嗎?
乾隆望向窗外,此時東方已漸漸泛起魚肚白,晨曦的微光愈發強烈,仿若在催促著人們開啟新的一天。
可他卻無心再入睡,仿若被抽走了靈魂的軀殼,蜷縮著身體靠在龍床之上。
他顫抖著伸出手,拿起枕邊雲兒送他的同心佩,那玉佩在晨光中泛著溫潤的光,仿若承載著他們往昔的甜蜜回憶。
乾隆的手指輕輕撫摸著玉佩,仿若在撫摸著雲兒的臉龐,呢喃自語道:“雲兒,朕相信你會回來的,朕等你,無論多久……”
那聲音越來越低,仿若被清晨的微風輕輕吹散,徒留一室的孤寂與思念。
小路子在耳房的床榻上輾轉反側,這一夜他本就不敢深睡,仿若一隻驚弓之鳥,時刻警醒著,耳朵緊緊捕捉著寢殿內的動靜。
終於,乾隆那帶著幾分焦急與落寞的呼喊聲打破了寂靜,小路子仿若被觸發的彈簧,瞬間從床上彈起,整理了一下衣衫,便疾步向寢殿內走去。
剛踏入內殿,乾隆那失魂落魄的模樣,平日裡英挺的身姿此刻仿若被抽去了精氣神,眼神空洞而哀傷,仿若剛從一場痛苦的夢魘中掙脫。
小路子瞧在眼裡,心猛地揪緊,一時之間,竟愣在原地,嘴唇囁嚅著,不知該說些什麼安慰的話才好。
短暫的失神後,小路子回過神來,意識到此刻皇上的脆弱不宜被旁人瞧見,於是他微微側身,打算悄悄退出內殿。
然而,還沒等他挪動腳步,乾隆沙啞的聲音便在寂靜中響起,“更衣。”
小路子抬眼望去,心中滿是不忍,很想開口勸說:“皇上,離上朝還有一段時間呢,您可以再休息一會。”
可話到嘴邊,看著乾隆那黯淡無光的眼眸,又硬生生地壓了下去,他心裡明白,皇上此刻想必是心如亂麻,哪裡還能睡得著啊?
小路子默默走上前,熟練而輕柔地服侍乾隆更衣。
不一會兒,早膳便如往常一樣端了上來,精致的菜肴擺滿了一桌,可乾隆卻仿若視而不見,隻是機械地端起一碗清粥。
有一口沒一口地喝著,沒喝幾口,便將碗輕輕放下,然後靜靜地坐在那裡,眼神呆滯地望著前方,等待上朝的時辰到來。
小路子侍立在一旁,靜靜地看著乾隆,心中泛起一陣酸澀。
他覺著如今的皇上比從前更讓人心疼了,往昔皇上心懷壯誌,每日為了江山社稷、黎民百姓這些沉甸甸的責任而奔波忙碌,雖辛勞卻也透著精氣神。
可如今,自從蕭妃娘娘失蹤後,皇上整個人仿若丟了魂兒,行止坐臥間,好似隻剩下一具空殼,在這深宮裡像極了那沒有靈魂的行屍走肉。
小路子在心底暗自思忖,真的不知道遇見蕭妃娘娘於皇上而言究竟是緣還是劫,可他分明看得出,皇上對這份感情,從未有過一絲後悔。
良久後,上朝的時辰悄然臨近,小路子輕聲提醒,“皇上,該上朝了。”
乾隆微微點頭,起身,在小路子的陪同下,緩緩向朝堂走去。
這幾日,朝堂上下仿若被一層陰霾籠罩,大臣們都仿若驚弓之鳥,一個個小心翼翼,連大氣都不敢出。
自從蕭妃娘娘出事,他們都敏銳地察覺到皇上情緒的變化,深知此刻稍有不慎,惹得龍顏不悅,那後果可不堪設想。
果不其然,今日朝堂之上,那壓抑的氛圍依舊濃厚得化不開,每一個大臣都仿若置身於冰窖之中,隻覺得後背發涼,如芒在背。
大臣們低垂著頭,目光不敢隨意流轉,偶爾偷瞄一眼龍椅上的乾隆,見他麵色陰沉,便又趕忙低下頭去,整個朝堂安靜得隻剩下輕微的呼吸聲,一場無聲的較量,在這威嚴的朝堂之上悄然展開。
戶部侍郎李侍堯,身姿挺拔如蒼鬆傲立,一襲朝服嶄新筆挺,胸前補子上繡著的珍禽栩栩如生,似要振翅高飛;
頭戴的頂戴花翎在微光中閃爍著溫潤的光澤,彰顯著他的身份與地位。
然而,此刻他微微顫抖的雙手,以及額頭上細密的汗珠,卻暴露了內心的緊張。
隻見他深吸一口氣,似是鼓足了莫大的勇氣,邁出沉穩的一步,隨後撩起朝服下擺,雙手抱拳高高舉起,朗聲道:“皇上,如今這光景,也該是一年一度選秀的時候了,此乃關乎皇室血脈、後宮昌盛之事,還望皇上聖裁。”
那聲音在空曠宏大、仿若能容納天地的大殿內回響,仿若洪鐘鳴響,引得不少大臣側目,或驚訝、或揣測,目光紛紛如利箭般射向他。
乾隆高坐於龍椅之上,他麵龐冷峻,劍眉斜插入鬢,雙眸深邃如寒潭,目光如炬,仿若能洞悉世間一切虛妄,直直地穿透李侍堯,直射入他心底。
乾隆心中卻如明鏡一般透亮,昨日才剛下旨將太後禁足於慈寧宮。
他本想著能暫得後宮安寧,豈料今日朝堂之上,便這般突兀地掀起了選秀的風波。
他怎會不知這背後定是太後在暗中搗鬼,妄圖借選秀一事,重新掌控後宮局勢,安插眼線。
看來自己還是對太後還是太過仁慈了,乾隆並未馬上出言反駁,而是不動聲色地微微抬起下巴,目光仿若冷箭,緩緩掃視著滿朝文武,那眼神仿若在掂量著每一個人的忠心與膽量。
片刻後,他的聲音沉穩如山,仿若平靜湖麵下暗藏洶湧暗流,“其他愛卿,意下如何?”
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