人總是以貌取人的，雖然這麼說有些殘忍，但當你長得醜還穿得一身破破爛爛的時候，大部分都不會覺得你是一個隱士高人，而是一個令人厭惡的乞丐。
低調行事誠然是保命的不二法則，但這個世界是弱肉強食的，故意使得自己看起來軟弱可欺隻會引來許多不必要的麻煩。
銳利的劍不需要拔出劍鞘就可以令對手知難而退，因此在外表上進行一定程度的表現實際上反而是一種自我保護措施。
而這裡不得不提及的一點是，我們的賢者先生最初與米拉相遇時為什麼穿成那副德行，據他本人所言。
還是。
“因為窮。”
——話歸原處。
五匹馬和一輛馬車所占據的空間對這種小村莊而言有些大，因而在停放的階段他們就遇到了不少的麻煩。最終多花了十幾分鐘的時間才在附近找到了一個沒有門的老久穀倉，暫且借用。
菲利波和費魯喬所騎乘的馬匹顯然都是頂級的帕德羅西駿馬，就這樣停放在幾分鐘步行距離以外的穀倉，即便是沉穩的老管家都顯得有些不放心，這就更不要提總是把情緒掛在臉上的年青人了。
若非保護瑪格麗特的使命感在控製著他，菲利波今晚怕是要直接就睡在這個臨時馬廄裡頭了。而即便是隨著他們一同返回小旅館，這一路上年青人也是一步三回頭，一臉擔憂的神情把他整張臉都擠得像個苦瓜。
在總算返回到旅館以後，菲利波還又多花了不少的金錢再三交待旅館主人要派人去看守戰馬，言辭和語氣強烈的程度令我們的白發少女十分不爽，但她也已經決定隻做好自己的本職工作，不再去多管閒事。
本就在外觀上十分高調的一行五人，由於菲利波跑去再三交代老板的行為吸引了更多的注意力。亨利用眼角餘光打量著周遭的場景，除了他和米拉之外老管家費魯喬也注意到了這一點。
雖然佩劍的人隻有菲利波，但從之前賢者展現進階劍術的繳械技巧以後他就喊菲利波停下這一點，加之以這對於周遭環境當中潛在敵意的注意，顯然這個老人曾經也是從事戰鬥職業的，並且造詣還不會太低。
“有好事之徒的話，還請您二位發揮自己的本職了，老夫就護衛在小姐附近。”他走過來對著亨利和米拉這樣說著，賢者點了點頭，而洛安少女不置可否。
在旅館就住的環節時，帕德羅西與西海岸的差距多多少少地體現了出來。辦理住宿時擁有傭兵徽章的兩人被要求拿出徽章進行一下簡單的登記，這種要求除了實際上沒啥用的所謂“讓人們知道傭兵到達，方便獲得委托”的推廣的意義以外，往深處挖掘，還是這個千年帝國與龐大的傭兵工會組織明爭暗鬥的一個環節。
傭兵到底是一群武裝分子，要扼製爭端的話就必須從源頭開始，這也是帝國對於攜帶武器擁有嚴格規定的原因。有些領省的銘文條規甚至規定並非貴族或者傭兵，平民階級是連作戰劍①都不被允許擁有的，以此控製武器，從而避免爭端維持穩固統治。
而在這種條件之下，儘管出於互惠互利的關係帝國會給傭兵們開啟特權允許他們攜帶武器，卻也並不代表這就是完全自由的了。
凡是掛牌傭兵，到達旅館就必須上交傭兵牌登記，這種強行規定能夠方便帝國治安警備隊在有人鬨事發生流血衝突的時候迅速鎖定目標。而假如依照記錄所逮捕鬨事的人確實是擁有掛牌的正式傭兵的話，地區政府必然就會和傭兵工會展開一場拉鋸賽，試圖以此為由敲對方一杠子，謀取更大的主動權。
這種明爭暗鬥的細節即便是在偏遠小鎮也能夠窺得一斑，不過對於不打算主動挑起爭端的亨利他們而言，如此的行為頂多也就是增加一些麻煩罷了。
辦理完入住的手續以後，自早晨開始趕路的空腹感也適時地襲來。帕德羅西常見的桌椅和其他日常用品對米拉和亨利來說都顯得有些尺寸嬌小，為了能夠舒暢地坐在椅子上，他們不得不再次解開了武裝帶，把長劍靠在了桌子的一側。
由於馬匹和馬車不得不放在遠處的緣故，米拉的書籍還有亨利的大劍以及包裹在麻布之中的備用衣物也被他們隨手帶了過來。而賢者的大劍儘管包裹著一層厚厚的麻布，熟悉戰鬥的人仍舊可以從那大致的外形上麵判斷出它是什麼。
“能看一看嗎——”正打算坐下來的菲利波就是如此，包裹著麻布都能看出來的驚人尺寸吸引了他的注意力，儘管用的是疑問句，這個衝動且出身貴族的年青人顯然並未做好被拒絕的準備，他直接把手伸向了克萊默爾，而亨利則如閃電一般抓住了他的手腕。
“啊疼——”儘管賢者在一瞬間就鬆開了，條件反射收回手臂的菲利波左手腕上仍舊多了一個紅色的印子，他捂著自己的手腕不停地按摩著以緩解酸痛，同時為亨利驚人的握力感到膽顫心驚。
“不能。”賢者對著他微微一笑，然後吐出了這兩個字，他語氣平穩，但卻不容拒絕。
“切，不能就不能，那麼用力乾嘛。”嘟噥著這樣的話語，菲利波的心裡頭卻是有些後怕——因為他在不到一天之前還不自量力地試圖挑戰這個身材高大的傭兵，這次僅僅一抓一握就令自己感覺骨頭在打顫，若是那時真的用武器進行對戰的話，自己怕是早已身首異處。
“噗——”但他的行為多少令隊伍當中一直有些尷尬的氣氛得到了緩解，米拉輕聲地笑了出來，而在其他人也坐了下來以後，十分具有帕德羅西風情的燴飯和炒麵，以及用肉末和佐料混合再以豬油煎炸的美味肉丸都被端了上來。
相比起之前在那家規模稍大一些的旅館所吃的餐點，這間規模更小但卻屬於農戶私營的旅店在餐飲服務上麵要甩好幾條街。
地處村莊新鮮的食材和較少的客流量意味著店主人有時間和精力可以花在做出美味的食物上，僅僅聞著那股香味餓著肚子的一行五人就食欲旺盛。
“叮——”餐盤和鐵質餐具碰撞的細小聲音響起。
這是冒險開始的第八天。
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注釋：帕德羅西帝國法律將總長度高於70公分的劍定為作戰劍級彆。
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