艾瑞斯放緩腳步，聽著周圍學生的談論。
“可是他看上去不像那種人。彆忘了，當初是他使神秘人消失的。”
“誰也不知道神秘人是怎麼消失的！”厄尼?麥克米蘭壓低了聲音，沒有意識到稠密的風雪裡，他們討論的人哈利波特就在距離不遠的地方。
“我的意思是——那件事發生的時候他還是個嬰兒，被炸成碎片才是正常的。我爸爸說過隻有威力無窮的黑巫師才能逃脫那樣的咒語。”
這一句也許有些誇張，但是艾瑞斯也很認同。波特就是一個普普通通的小孩，不應該能躲過殺戮咒，所以那晚到底發生了什麼？
“大概正是因為這一點，神秘人才想要首先取他的命，因為他不想再出一個厲害的‘魔頭’跟他較量。我不知道波特還有什麼特彆的法術瞞著大家……”
特彆的法術…鄧布利多倒是提起過一種，‘愛’？
有些荒謬……
“都回去，回去吧——”
人群都快走到溫室門口斯普勞特教授的喊聲才傳過來。由於猛烈的暴風雪，聖誕節前最後一節草藥課臨時取消了。
“搞什麼，”
“為什麼不能提前告訴我們？”
玻璃溫室的大門豁開一條縫隙，身材圓潤的人蹲在地上將已經枯萎的曼德拉草一盆又一盆地清理出來。
“…原本我應該給它們穿襪子，戴圍巾，這是一項需要慎重對待的工作……我的計劃是聖誕節都留在學校裡，親自來乾。現在好了，都用不上了……”
粉紅色的小襪子和圍巾也被丟到一邊，艾瑞斯隻能安慰道：“誰也想不到會這樣，”
“我應該想到，我應該想到這一點！”斯普勞特教授仍然很自責，“就在你離開之後的第二天晚上，有人捅開了那邊的透氣窗。凶手顯然非常了解曼德拉草的弱點，艾瑞斯，他是有備而來！”
暴風雪下得越來越大，原本透明的玻璃房此刻都被密集的雪花遮蔽了，沒人發現那個停留在門外的人。
“這當然是我們的損失，教授。可是我們還有辦法能救活克裡維和洛麗絲夫人的性命，難道你忘了嗎？再過不久我就會去科多斯多瑞茲，那裡有足夠我們使用的曼德拉草。”
門外的人腳下微動，細碎聲都被下雪的簌簌聲響淹沒。
科多斯多瑞茲？她的母校……他們找到其他曼德拉草了？
這人慌亂地轉身就跑，身影也很快消失在雪裡。
“你要去哪？我勸你還是少跟他走在一起，”厄尼拽住了納威，不讓他朝哈利的方向跑。
“可是，”
“沒有可是！賈斯汀?芬列裡昨晚差一點被蛇咬死，難道你也想變成那樣嗎？”
有人實在忍無可忍，從城堡的側門站了出來，把即將回到室內的人都嚇得呆若木雞。
“你們好，我在找賈斯汀芬列裡。”哈利說。
赫奇帕奇的學生顯然以為他們的猜測都得到了證實，他昨晚沒有成功，現在又要去殺人了！
“你找他做什麼？”厄尼的臉上血色全無。
“我想告訴他那條蛇究竟是怎麼回事。”
“我們都知道是怎麼回事，我們看見了。你說蛇佬腔，催促那條蛇…向賈斯汀攻擊。”
“我沒有摧它攻擊！蛇根本沒有碰到他！再說了，我為什麼要襲擊他們？”
“因為我聽說你痛恨那些和你住在一起的麻瓜。”厄尼迅速說道。
“和德思禮一家住在一起不恨他們是不可能的。”哈利氣衝衝地說，“我倒是希望你去試試看。”
聖誕節馬上來臨了，他無比慶幸自己還能留在霍格沃茲度過，而不是回到那個讓他窒息的德思禮家。
要是周圍的所有人彆再用看到凶手一樣的眼神望著他就更好了。
複方湯劑就快完成了，隻要他和羅恩、赫敏能順利潛入斯萊特林的宿舍，從馬爾福的口中問出真相，他就能徹底擺脫嫌疑——
校長辦公室裡，斯內普也正在和鄧布利多校長討論‘嫌疑’。
“湯姆?裡德爾，鄧布利多校長，我想你應該提前告訴我一些信息才是。”
鄧布利多眼神微動，明白斯內普是已經查到金杯和掛墜盒的線索了。
“你知道我不想打擾你的聖誕節，”
“如果您不願意說，那我可能要說抱歉了——任務將無法再進行，即使是我有心想要查下去。”斯內普的語氣有些冷硬。
所有的線索都指向這個人，這個岡特家族的最後一個人。失去他的蹤跡等同於失去所有搜查的路徑。
他不知道校長最近是怎麼了，仿佛藏了很多話，又偏偏什麼都不說。偶爾透露的三兩句還總是稱為“他的猜測”。
斯內普隻希望他現在肯多說幾句這樣的“猜測”。
屋子裡沉默了許久，鄧布利多才終於抬起頭。
“rab”
“您在說？”
“線索，西弗勒斯，這就是我最後知道的線索，斯萊特林的掛墜盒也許最後到了這個人的手中。”
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