“撕開？”艾瑞斯詫異道，“這是怎麼的？難道你又把藥熬壞了，想試探試探我喝壞了沒有？”
斯內普嘴角一僵，手上把書啪的一聲翻開。“看來是沒有了！”
“當然沒有，”她咕噥一聲，覺得這人真是奇奇怪怪。“其實你可以用那隻能翻譯的放大鏡來看書，斯利維奇用過都說好。”
放大鏡？她以為自己還看不懂俄文？
事實上經過半年的時間，那本老霍華德給的俄英詞典早就被他吃透了。書上的內容斯內普已經可以順利地閱讀，隻是有些特殊的句子翻譯實在晦澀，這才需要輔助。
“恩，會用的。”他應付一句，手上翻開幾頁又停住了。
舊教材的空白處寫著小字——是那條她的好友娜塔莉分享的…絕密情報。
手指又不受控製了，緩緩滑到一邊。
他指著那條訊息，問：“還有這一句……我，一直忘了翻譯。正好，你現在跟我說一說寫的是什麼？”
斯內普看著她湊上來，隱隱的香味撲向鼻尖。沒過一會這個人就渾身僵硬了，眼神也躲躲閃閃。
“這一句，恩，這是…我的隨堂筆記。沒什麼大不了的，”
“是嗎，記了些什麼？”他輕聲問，“也和實驗有關嗎？我實在迫不及待地想知道。”
迫不及待？
艾瑞斯大大地咽了一口，故作鎮定地仰起頭，直視他。
“伊萬教授說分裂實驗是危險的，讓我們決不能效仿。”
“啊——不能效仿，”他眯起眼，又指向那排日期，“那麼這個數字，是指12月7日？6，又代表了什麼？”
代表了那群男生下水的時間。
這話打死她都不敢往外說！
斯內普注意到眼前的人坐得更端正了，臉上露出幾乎是修女一般的肅穆表情。
“是上課當天的日期。”
“嗬，”他笑出了聲音，“怎麼不是當天的日期呢…”
分明就是她趴在河邊，偷看那群男生身上冒起白煙，好身材在眼前朦朦朧朧影影綽綽的日期！
胸口的鼓脹似乎變成了石頭，頂得他硬邦邦的。語氣也僵硬起來，“今天就到這裡吧。真是辛苦你了。”
辛苦你胡編亂造，掩蓋事實。
偏她還擺著手，說著“沒關係，不辛苦”。
將人送走之後，房門砰的一聲關上了。斯內普坐回扶手椅裡，雙手抱在胸前顯然有些生氣。
霍華德當著麵的騙他——意識到這一點的憤怒像是不受控製，書本被用力合上，露出封麵上的一行小字。
“伊利斯”
骨節分明的手指緩緩撫過，這是她寫下的名字。
時間過去很久了，墨汁仍然又濃又厚，就像那口割喉的酒，燙得他燒心灼肺。
辦公室裡安靜得很，隻有燭火搖曳的聲音。斯內普異常沉默地把書收了起來，動作僵硬地取出學生們的論文作業。
還有七周就是期末考試了，壓力不僅是他們的，也是教授們的。
比如現在，狗屁不通的內容他竟然“情緒穩定”地看了個遍，最後才蘸著墨水，批上一個大大的“t”。
而下一張，從第一句話開始就與魔藥課分道揚鑣。接著再讀了三句是斯內普給他最後的機會。
——而機會是留給有準備的人的。顯然這位理查德還沒有準備好。